十一月的云州鲜少有放晴的时候, 自入秋以来，天空便被阴云笼罩, 朔风凛凛, 裹挟着尘土与草屑咆哮而来。在天际远远望去，居宁关沉默地屹立在狂风之中，这是守卫云州最后一道古老关隘。此关西接纳禹，有地陷裂谷倚做天堑，东靠略阳山脉, 两山夹峙，月河为防线, 令千百年来外敌莫能攻入。其城墙高逾数丈, 高墙之上，轮值的将士交接完后离开。铠甲并不暖和，人在风中站的久了, 常常有种僵硬麻木之感。即便如此，近日的巡视仍是增调了许多人手。
今年的秋天太过短暂，眼看就要过去, 等入冬以后便要下雪，雪天不利于作战。自从失去了月河以后, 云策军就像是半盲的人，再也看不见西戎人的动静。月河如同被迷雾遮蔽，平静非常，云策军只能不断派出斥候打探情形。
明于焉裹紧了身上的披风，叹着气走进军帐中, 她抖了抖身上的草屑，低头骂了句什么，凑到沙盘前去看。
赵军长重甲未卸，随手将披风解下甩到一边，瞥了她一眼：“暗营的人都派出去了？”
明于焉点点头，问道：“大人，周帅不在，如今情形似乎不太好啊。”
赵军长道：“也没见什么时候好过，斥候几次探不着什么，现下西戎人到底是个什么情形都不知道。”
明于焉犹豫片刻，道：“不是说朝廷已经派出使团去王庭取和谈文契了，等使团回来，也就不用如此提心吊胆了。”
赵军长冷冷道：“若是回不来了呢？”
明于焉顿时打了个哆嗦，道：“回不来？怎么会回不来呢？若是真要开战，咱们这里已经没有多少——”
“闭嘴！”赵军长恶狠狠地道，拿了沙盘上的一个小旗就砸向她。
明于焉噤声缩头躲开，她知道自己刚刚险些说错话——周乾走后，云策军中前前后后从居宁关调走的将士竟占了一半，似乎所有人都默认了一件事，那就是西戎与代国打不起来，既然已经打不起来了，那边疆附近就不必再驻守大批军队，况且使团已经进了西戎，这事情就成了一半，事关两国大事，又怎能轻易变卦？
“第八军已经在回广元城的途中了，”赵军长道，“周帅已经退了，张帅这才接手，军中人心浮动，也是作所难免的事情。”
明于焉刚想说“那还不是她仗着关系上来的”，突然赵军长脸色一变。
“别说话。”赵军长皱紧眉头，“你听到了什么声音吗？”
明于焉细听了一会，隐隐听到呼号的风声中，传来了低沉悠长的号角声。
她难以置信地看着赵军长，刚要夺门而出，便与外头的人撞了个满怀。
明于焉认得这人，她是赵军长身边的参将，这位向来以骁勇著称的武将此时神色慌张，看着她身后道：“军长——”
急切的鼓声响起，越来越快，明于焉心中飞快的数着鼓点的拍子，蓦然向北方看去。
一道黑烟腾空而起，紧接着数道黑烟次第燃着，直冲天际，明于焉握紧了腰间的佩剑，忽然间鼓声停了，她低头看着脚下的地，砂石轻微的移动了位置，她察觉到大地在颤动。
远方传来闷雷般的声音，沉重的鼓点声再度响起，竟然让她有一种错觉，好像那鼓点正是从大地深处传来的一般，荡的她心魂起伏，震的她耳边嗡嗡作响。
她瞬间面色刷白，转头看着身后。
“还愣着做什么？”赵军长不知何时披上了重甲大氅，拨开护卫道：“召集将士，准备迎战！”
明于焉怔住了，赵军长从她身边走过，暗红色的大氅随风扬起，和军营上空飘扬的旗帜是如此的相似。
太启五年秋，西戎三万铁骑横空而至，出现在居宁关外的月河防线处。同时王庭撕毁与代国签订的和谈文契，向代国宣战。
云州百里加急向兵部呈上此报，震惊朝野，内阁当机立断，会同兵部在朝议上商讨此事。