十年前，北蛮入侵，被乔久诚击退，北蛮一小波军队前去没有军兵驻扎的古月镇，屠城放火，她的姨娘和两位哥哥跳城墙以身殉国。
可是宋绵告诉她，乔路炘当初在回京路上，途径古月镇，从当地乞儿口中得知，十年前来屠城的并不是蛮人，他们说的是中原话。
乔路炘连夜写信回去，信纸被截下来，然后被追杀，那个告诉他实情的乞儿也死在了路上。
十年前的旧案，却也已经掀开了被掩盖的一角，不是蛮人所杀，那是谁要杀当朝大将的妻儿，又是谁这么处心积虑掩盖真相？
皇后。
乔九昭想不出会这么做的第二人。
温衡钰对乔路炘围追堵截，也不过是害怕。
乔路炘他们不想告诉乔九昭，就是怕她冲动之下跑去塞北调查，去塞北就意味着九死一生，没人要乔九昭去冒这个险。
乔久诚本想亲自出马，万万没有想到乔九昭留下一封信，还是走了。
乔九昭赶了一夜路，在路边的一个驿站停下来，店小二看到一个颇为俊秀的公子跳下马，急忙去迎。
乔九昭扔过去一锭银子，低声吩咐把马喂好，自己要了一壶清茶，和一碗面。
这里是官道来往的人很多，尤其是北风降至，往南行的人更多，乔九昭要往北走，倒是有几分引人注意，店小二给她倒茶的时候，问：“公子，您这是要去什么地方？再往前走，可就是靠近北境，天就冷了，有的地方还在下雪。”
乔九昭抿了一口茶，道：“我要去塞北找故人，你可知道有什么近路？”
说着把放了一锭银子在桌上。
店小二眉开眼笑地给她指了一条路，末了好心提醒她，道：“公子，这些疙瘩小路可能会有山匪，您要是不急，还是走官道。”
乔九昭就是急，塞北要是封了路，她就寸步难行了。
想着自己不会这么倒霉，吃了点东西，牵着马走上了店小二给她指的路。
乔九昭不知道自己走的那条路刚好就有埋伏好的人。
这里是通向北境最后几座高山，山路长且直，到下一个地方比官道节省一半的时间，所以很多人抄近道，也有很多人蛰伏在这里等着发不义之财。
而这里远离官府，一直都属于天高皇帝远的地界，官兵来镇压几次，也总是清缴不干净，隐藏在这里的山匪如野草一样烧不尽。
前几天温决琛路过这里的时候，听说了，专门留下军队来绞杀。
可惜山匪利用地势之便，又经过多年发展已经成了气候，温决琛留下来的数十人惨败，死伤惨重。
温决琛听说后，折身回来，亲自摔兵剿匪。
清缴之日，就在今晚。
“殿下，路上来了一个人。”侦查的士兵前来告诉站在高处侦查地势的温决琛。
温决琛一身黑衣剑袖，英武冷锐如一把墨剑，吩咐等路人过去之后再行动。
与此同时，乔九昭正骑马走在温决琛他们埋伏着兵马的路上。