东江军镇本为毛文龙所创。
天启二年，辽东败坏，毛文龙率不到两百名亲兵，深入女真人身后，收复金州，在皮岛建立了东江军镇。后来，毛文龙被袁崇焕所杀，其部将孔有德、耿仲明投奔登莱巡抚孙元化，后又造反，投降女真人。
而后，女真人在孔有德、耿仲明的协助下，一举攻破金州，东江军镇总兵黄龙自刎而死。黄龙死后，由沈世魁接任总兵。沈世魁与尚可喜有仇，尚可喜率兵叛乱，投降女真人。旋即，东江军镇历遭变故，军心不稳，投降女真人者不计其数，东江军镇已经走到了崩溃的边缘。
当硕讬率军攻打皮岛时，沈世魁立即意识到，东江镇恐怕已经到了最后时刻。不甘心束手待毙的沈世魁立即向朝廷求援。
沈世魁对朝廷的效率可不敢抱丝毫信心，恐怕等朝廷的援兵赶到，整个东江已经成了一片废墟。更何况，朝廷“攘外必先安内”，哪有多余的兵可派？
沈世魁想来想去，把目标瞄准了林纯鸿，立即派侄子沈志祥前往荆州求援。
东江军镇在大明整体战略中发挥着什么作用，林纯鸿比谁都清楚。有了东江镇在，辽东的汉人就有了逃奔之地，尚可喜在撺掇皇太极攻打皮岛时，就曾言“自皮岛开镇以来,我国中所得辽人男妇奔逸各岛者不下百万,皆缘有岛在焉”。
至于牵制的作用，毛文龙在时，还算明显，但毛文龙死后，东江军镇一直不稳，忙于内部厮杀，牵制作用几近于零。但即便如此，女真人也不敢掉于轻心，于金州驻扎重兵监视东江。
虽然林纯鸿已经下定了决心援救东江，但他想看看沈世魁到底能拿出什么筹码，立即召见了沈志祥。
沈志祥一见林纯鸿，扑地跪倒在地，说了一句“末将沈世祥见过都督”后，就放声大哭，声泪俱下，语不成声。
“林都督，请立即发兵救救东江万余兄弟，十多万百姓吧！”
“十多ri前，女真人派硕讬领大军攻皮岛，其中更有叛将尚可喜、耿仲明和孔有德相助，势不可挡。皮岛局势紧张，祸在旦夕之间，还请都督看在十几万生民的份上，立即援救……若稍稍晚几ri，恐怕这十多万生民将死于非命……”
“再则，东江镇虽与辽东有一水之隔，但自建镇以来，跨海至东江辽民不下于百万之众。想那女真人，搞什么女真八旗，汉军八旗，蒙古八旗，又时常至关内掳掠人口，总人口不过两百多万，要是没有东江，跨海来投的百万之众非得受女真奴役不可，这对大明来说，绝不是一件好事。更关键的是，辽东之民有了东江这点希望，就不会甘心受女真奴役，心里总算还保留着对大明的一份念想。”
沈志祥倾情表演，林纯鸿当然知道他在干什么，无非打一记悲情牌而已。他岂能被如此拙劣的表演所欺骗，面无表情地说了一句：“沈副将快快请起，此事还得从长计议。”
林纯鸿的话音一落，沈志祥就干嚎道：“都督啊，遍观大明，能援救皮岛者，非都督莫属。都督战功赫赫，一战擒高迎祥，再战俘马守应，三战逐张献忠，打得贼寇溃不成军。天下贼寇，三分之二为都督所灭。观天下之将，无人与都督比肩……”
沈志祥将林纯鸿的功绩拿来大吹特吹，让林纯鸿听得浑身起鸡皮疙瘩，忍不住打断沈志祥的话，冷冷地说道：“如何当得起沈副将的称誉？”
林纯鸿的话，让沈志祥凉了半截，心下暗思道，叔父辛辛苦苦想了这两招，看来对林纯鸿一点都不管用，这林纯鸿果然如传言一般，是个不见兔子不撒鹰的主。
沈志祥咬了咬牙，道：“东江镇位于朝鲜与辽东之间，距离登莱不过四百多里，辽东之东珠、毛皮，朝鲜之高丽参、药材，大明之丝绸、瓷器皆借东江镇转口。东江乃财货聚集之地，自古就是大明人的土地，岂容女真人染指？”
林纯鸿笑了，笑得非常灿烂：“东江自然不容女真人染指。只是，本督也是有心无力啊。荆州与东江，远隔几千里，非舟楫无法到达。不瞒沈副将，本督麾下的确有几艘战舰，这些战舰吃水甚深，东江诸岛，可有容战舰驻泊之港口？”
这话说得**裸，无非就是要求沈世魁让出东江镇中最适合大型船只停靠的岛屿。只是，现在东江军镇内，条件最好的港口就在皮岛，即便是皮岛，也只能停靠小型沙船，至于停靠三桅战舰，那非得穷尽几年之力疏浚港口，短期之内根本无须考虑。
沈志祥苦着脸说道：“东江镇中，最优良的港口，自然非金州莫属，只是现在东江镇已经丢了金州……这个，都督看……”
林纯鸿挥手打断了沈志祥的话，断然道：“金州自然要夺回来，不过，夺回来之前，需在海上有个落脚点才行。沈副将想想，战舰由双屿出发，漂泊十数ri，方能抵达东江，水手皆疲累，兵丁士气不高，如何与女真人作战？若是有了落脚点，稍稍休整几ri，岂不是对作战更有利？”