大隋使臣要与始毕可汗草原赌赛的消息很快就传播出去，各部落闻讯后却是反应不一。大多数人都曾经见识过金狼军的厉害，自然对大隋使臣并不怎么看好。包括铁勒九姓的不少长老，更是心怀不满，认为杨戈不应该与始毕可汗定下赌赛。这要是输了比赛，大隋使臣再不插手干涉草原事务，他们这九姓联盟的事情恐怕就变成了水中月镜中花，前景顿时有些飘渺了起来。
但也有些人却是对大隋使臣这一战充满了信心，可敦就是其中之一。回到王庭之后，她却没有丝毫闲暇的时间。除了始毕可汗匆匆见过一面，说了一些不疼不痒的话语外，其他前来拜访的突厥贵族也是络绎不绝，尤其是几名阿史那王族内部的实权长老，也联袂拜见。这其中就包括了始毕可汗的两名弟弟：阿史那埃利佛和阿史那咄苾。
与出走前的那段时期相比较，这样门庭若市的场面已经许久没有看到了。可敦心里也颇有感触，大隋强大与否，与她在草原上的地位戚戚相关。这一点先前她并没有太深的了解，但这次感受到了前后人情冷暖，她却是明白了许多。对于明日这一战，她对于胜利的渴望，恐怕并不弱于大隋军中的任何一人。
与此同时，她的情绪也感染了来访的诸多贵族长老。每个人攀谈的时间都不是很多，但出来之时的神态却各有不同。有的欣欣然快步而走，有的哭丧着脸姗姗离去。这些消息很快就传到了始毕可汗耳中。但这位可汗却是无动于衷，对于可敦的小动作他并不在意，只要明日赢得漂亮，那些大隋使臣也说不出话来。没了大隋的支持，仅仅靠着可敦和铁勒人的实力，还能扑腾出多大的水花？
焦点之争，就在于明日的赌赛。这一晚上，不知有多少人夜不能寐，辗转反侧的同时，有多少人为自己的前途和部落的前景而担忧？
次日凌晨，天刚刚放亮，鄂尔浑河西岸已经开始变得喧嚣起来。当突厥人在始毕可汗的带领下重新来到隋军大营前方时，眼前的情景让他们目瞪口呆。
大隋骁果军严阵以待，自不用说，但放眼东西南北，四处都是喧嚣吵闹的人群，这却是让始毕可汗始料不及了。除了正对大隋的那个方向，是预定给突厥人留的位置以外，其余的地方都已经被草原上各个部落争先恐后的抢了位置。展现在突厥人面前的，除了中间那一片空旷的草地之外，一切宛若是一个广阔宽敞的舞台。而这围观的草原各部落，就是那边上端坐的看客了。
始毕可汗倒吸了口凉气，他也没想到这个简单的赌赛竟有如此大的影响力。如此看来，这场赌赛是必须要拿下来的，否则当着这许多部落，折了自己的面子，无异于自己括了自己一个大耳光。此后再想号令草原各族，可就难上加难了。
见到始毕可汗带着金狼军缓缓走入场内，四周草原各部落呼声四起，都是为始毕可汗和金狼军而欢呼。在这大草原上，信奉的是强者为尊。始毕可汗的强势，金狼军的赫赫威名，都是众多部落年轻人心目中的骄傲。别看铁勒九姓部落的各家长老一心想着摆脱突厥人的奴役，但很多年轻一辈却是将能进入金狼军当做是一种荣耀。
而始毕可汗自继承了汗位之后，一贯保持着强势，甚至对那庞然巨物大隋也敢动些手脚，这正合了那些不甘寂寞颇有些野心的突厥年轻一辈的心思。如今面对数万草原人的欢呼，始毕可汗不禁心得意满，更是对自己的决定感到绝对的正确。他，始毕可汗，就要通过这一次赌赛，在数万草原部落人的面前，堂堂正正的击败不可一世的大隋使臣。而这一次赌赛，也正是一面旗帜，代表着只有他-始毕可汗才有资格在大草原上发号施令。在这里，只有一个主人，那只能是他：始毕可汗！
杨戈远远的凝视那欢呼雀跃的部落战士，始毕可汗正洋洋得意的挥舞着手臂，接受那些战士的敬意，心中却是浮过一丝丝忧虑。
草原游牧民族对中原的危害，恐怕当世再没有人能比杨戈更能有清醒的认识了。在长达数千年的历史长河中，来自大草原的威胁始终存在着。不管是最鼎盛时期的汉唐时期，还是积弱日久的宋明等朝，都有着刻骨铭心的一种痛楚。尤其是那身处边界的中原人，这内心的焦虑更是无时不刻的存在着，那来自隔壁草原上邻居的觊觎眼神，总是让他们在睡梦中一次又一次的陷入同样的梦魇。
杨戈眼神恍惚，似乎一下子陷入了迷糊状态，那来自遥远时空的声声呐喊，好似在提醒着他，这里是他毕生要守护的家园。这种沉甸甸的使命感突如其来的占据了他全部的心神，竟是连旁边心腹将领的呼叫声也置若罔闻。
“将军，将军，你怎么了，发生了什么事请？”
一连串的呼喊声，终于将杨戈从那种迷离状态中唤醒了过来。他睁开眼睛，身边左右都是手下心腹将领们关切的目光，来到大隋的种种经历仿若放电影一般，转瞬间已是在他的脑海中播放了一遍。