平壤城外，隋军大营，中军帅帐。
来护儿端坐在正中间座椅上，满脸的阴沉。在他的旁边侧座上，周法尚也赫然在列。帐下两排将领分立左右，正自窃窃私语。不时有人偷眼往来护儿的方向看去，却见这位大总管一动不动。若不是粗声喘气的声音依稀可闻，真仿若一尊雕塑。边上的周法尚也是面沉似水，沉默不语。
如此情形又过了一会，胡刀已是按耐不住，上前一步嚷嚷道：“大总管，平壤城破在即，万万不能退军啊。如此功亏一篑，实在让人难以接受。”
随着他的话声，不少将领纷纷出言附和。来护儿的脸色更加沉了下来，这时候来整突然站了出来，皱着眉头道：“大总管，这救兵如救火，杨玄感叛乱，若不能及时平息，恐怕会生出大乱。当此之时，孰轻孰重，自然是我大隋基业为重，总管大人还是当机立断回兵平叛为好。”
来整在水军系统中威望甚著，此时说话也引得不少将领表示赞同。
大帐内顿时分成了两派，一方坚持要继续进攻，另一方却是坚持要尽快撤离。两边争执不下，一时间大帐内变得有些嘈杂起来。
来护儿双眸闪着怒火，心中这股子怨气，憋在心里面极为难受。此时听到帐内喧闹，不由得生出了一股子火气，啪的一声，将桌子怕的震天响。
“吵吵什么？这大帐之内，可是你等喧哗的地方？还不都给我闭嘴！”
随着他这声怒喝，大帐内刹那间恢复了平静。来护儿眯缝着眼睛将目光投到了杨戈身上，方才他注意到杨戈并未参与到他们的争辩当中，不禁有些好奇的问道：“杨子，你有何看法？”
杨戈躬身一礼，缓缓说道：“大人，依我看来，眼下高句丽已是苟延残喘，距离亡国已经不远矣。若是我们现在撤军，无异于将之前努力的成果拱手相让。如此再过一年，高句丽人休养生息，卷土重来。我们可是得不偿失啊。”
周法尚在旁边轻捻胡须，微不可见的点了点头，但随即轻叹一声，接着杨戈的话头道：“杨将军，你说的极有道理。若是我们此时撤兵，恐怕是功亏一篑，此等良机坐失，实在是有些郁闷。但杨玄感乃是杨公之后，族中根深叶茂，对我大隋江山危害甚大。如今圣上被困辽西走廊，唯有我水军能凭着海水之便利，快速回援。若是迟了，恐怕事有不逮啊。届时万一圣上怪罪下来，这罪名可是不轻啊。”
杨戈自然心中有数，这杨玄感的叛乱根本造不成多大的危害，并不用挂虑。但这话他却根本没办法说出来，总不能信誓旦旦的说杨玄感顶多不到半年就灰飞烟灭了吧。即便说将出来，恐怕也是根本没人相信的。
“总管大人，现在只是传来了这条消息，是真是假还未可知。这根本没有接到圣上命令大人撤军的消息，如此匆匆撤军，万一出了什么差错，圣上怪罪下来，那可该如何是好？”
又有人表达了不同的意见，公说公的理，婆说婆的理，眼看着又有了争辩会的气氛，来护儿突然咳嗽了两声，制止了帐中诸将的声音。
“叛军进攻洛阳，事关我大隋生死存亡，实乃心腹大患。而高句丽弹丸小国，虽然负隅顽抗，也不过是皮癣之痒罢了。孰大孰小，显而易见。正所谓将在外君命有所不受，此等心腹大患，自然应该尽快铲除。大家不用多说了，即日起，马上撤兵返回。若是出了什么叉子，这擅自回兵的罪责，就由我一并承担就是，与旁人都无任何关系。”
来护儿做出了决定，顿时觉得心头一阵松快。当即就要下令，要先返回海浦码头，紧接着登船回航。
不料想突然有人大声叫道：“大总管且慢。” 大家顺着说话声看了过去，正是杨戈。
“杨将军，你不要多劝了。我意已决！”
杨戈缓缓摇了摇头道：“总管大人，我并非要劝说你不要回航，只是希望大人能慷慨解囊，襄助我一些战船人马。”
来护儿吃了一惊，醒悟到杨戈话里的意思，沉着脸道：“怎么，你打算留在这里，继续攻打平壤城么？”
杨戈点点头，很是认真的样子。来护儿微微叹了口气道：“单凭你一万多人马，又能成得了什么大事，照我看来，你还是随我一并返回吧，到了明年，再来不迟。”
杨戈摇了摇头，神色甚是坚决：“大总管，想那杨玄感为人眼高手低，未必能成什么大事。相信大总管此去必定马到功成，对这群叛匪，只是帮乌合之众罢了，又怎么能是大人对手。至于末将，本就是身弥岛出身，对这高句丽恨之入骨，若不能将其连根拔起，这胸中的愤懑哪里排泄的出去。还望大人能成全末将。”
来护儿看他神色竟是无比的认真，看模样是打定了主意要留在这辽东地面了。既然无法劝说他离开，也只能尽可能的帮衬一把了。尽管来护儿心里明白，自己带回去的军队越多，平定叛乱的可能性就越大。但是杨戈的决定同样让他有些触动，自己有多么渴望攻破平壤，他比谁都明白。而此时的无奈离开，更是显得杨戈的留下仿若他自己的一个分身。
就在这时候，周法尚突然发言道：“总管大人，大军回援已成定局。而杨将军如此果决，这水军没有接应却是让人放心不下。不若我留下来吧，说不定还能亲眼得见这平壤城被我大隋攻破。”
来护儿不禁有些诧异，这周法尚又来凑什么热闹，莫非真的以为凭借他们几人，真的能将平壤城打下来不成？但转念一想，却觉得周法尚的留下，倒是一招妙棋。
原本身弥岛上王猛与周文博，已经隐隐有了独立于水军的趋向。其中王猛的势力比起周文博而言更有甚者，而此番王猛并不与他会面，其心思已经可见一斑。而杨戈的实力又有所增强，他与王猛本就是老相识，对王猛而言如虎添翼，恐怕将来更不好抑制。而周法尚在军中资格地位只次于他来护儿，若是留他坐镇辽东，在他的支持下，周文博未尝没有与王猛一较高下的实力。
来护儿当即就有了决定，副总管周法尚亲自率领五千人马，以及数十艘战船，照旧驻扎在海浦码头，作为杨戈最后的后路。如果杨戈真的能攻破平壤城，也算是了了自个的心愿。
杨戈也万万没有想到，副总管周法尚居然主动要求留了下来。有了周法尚所属兵马战船的大力支持，杨戈顿时喜出望外，拜谢不已。
势不容缓，既然已经商定好，趁着平壤城中的高句丽人还没有摸清楚底细，在杨戈军队的掩护下，王猛带着人马缓缓后撤，返回到了海浦码头吗，与周法尚依依惜别后，扬帆起航，回援洛阳城。
而随着来护儿等人率军离去，杨戈的人马顿时显得单薄了许多，但从外面看上去，却是旌旗招展，丝毫无差。平壤城内的守军并无半分觉察，直到第三天的清晨，城下寂静一片，这才感觉到有异，立刻上报给了大对卢渊子游。