夜色已深，渐近五月的晚间蝉鸣不绝，偶尔声稀渐落，却透着一股喧嚣过后的寂寞。清冷的月光自窗台射入，泻下一地黯淡的光华，越发显得寂寥。
沈席君和衣而睡，在榻上翻了个身，却见身边的周婉菁仰身向上，双目微敛，困倦地凝视着某处。沈席君低低地一叹，轻声道：“困了就快些睡吧，别累坏身子。”
“姐姐。”周婉菁突然出声，令沈席君略感惊异，“你还记得咱们入宫复选那日，你卧病错过养心殿面圣的事儿吗？”
“嗯，记得，怎么了？”沈席君声色平静，听不出情绪。
周婉菁自嘲地笑了笑道：“其实以姐姐的聪慧，早就该猜到，那事儿是我和子清做的吧。”
沈席君默然许久，直到周婉菁不安地转过脸，才道：“我初选时意外得皇上赏识，遭嫉亦属常事，你们早一步清理政敌，做得倒也没错。”
周婉菁摇了摇头，怅然道：“那时自然觉得没错，只是人算不如天算，结果皇上竟是要定了姐姐一般直接封赏，一番谋算反倒让皇上对姐姐印象更深，还真是讽刺。”
沈席君侧目看着周婉菁道：“是觐见皇贵妃当晚，在你递上的那碗药里动的手脚吧。”
周婉菁凉凉地叹道：“后来得知姐姐深明药理，当时能瞒过也是我等的幸运。只是没想到姐姐自此以后便一病不起，甚至被下了记档处的绿头牌，对于我们来说，直接扫却一个劲敌，实属意外之喜。”
“我们？”沈席君道，“原来那时你们就是一条心了。”
周婉菁无力地一笑，道：“合谋做了亏心的事，走到一起就是自然而然的事了。我若不允，她倒反而容易疑神疑鬼的，总怀疑我意图倒戈向了姐姐你。说真的，那段日子，心很累。”
“难怪你们那时总是同进同出，原来多了层这个意思。”
“但此后每见到姐姐为我们晋封上位的事尽心尽力，总觉得内疚。姐姐至诚以待，我们却……”周婉菁侧过脸看着沈席君言道，“那时的我越来越憎恨子清的冷漠，也憎恨自己的虚伪，在姐姐面前虚与委蛇、背后却步步算计。我恨透了这样的自己，恨自己一开始干嘛要听了孟子清的话，争宠、谋算、防着这个又想着害那个……进宫时我以为宫内就该这样生活，可真的身在其间了才知道，这样的日子根本不是我能过的。可是待得后悔，却已经太晚，我、我已经坏到骨子里了。”
沈席君心中微紧，伸臂搂住周婉菁道：“婉菁，别这么说，其实我……”
“姐姐，你别说，只听我说好吗？”周婉菁微微抬眼看向沈席君，微光中眼角有晶莹闪动，看得沈席君胸口微苦，闭目颔首听她继续说。
“开始时姐姐你韬光养晦、刻意染病避宠，让我们都放松了警惕，以为你自此势落，孟子清曾试探姐姐多次，认定姐姐的确无争宠之心，便也不再介怀，真心地想与姐姐交好。毕竟宫里多一个朋友不是坏事，姐姐又确是待我二人不薄。
可相处越久，就越来越意识到姐姐的城府之深，跟随我去上书房却借回讫王子刁难而趁机上位，姐姐才华尽露令举朝为之侧目；击溃良贵嫔一案，干净利落，甚至让皇贵妃、静贵妃都有了拉拢之意。姐姐不仅深藏不露，且心怀慈悲，从不轻易害人，反观孟子清行事鲁莽又性子跋扈狠辣，我那时才看懂，原来身处后宫也可以如姐姐这般随心所欲、独善其身。
可惜孟子清却越来越容不下姐姐，因为安、良二贵嫔除后，年轻一辈的唯有姐姐能与她抗衡。那时的我已经极为不满她的所作所为，直到过年前，她决定设一个局谋害姐姐，我才真的与她翻脸了。”
“设局？她竟真的对我有谋害之举？”沈席君秀眉微蹙，眼神渐变冷冽。