“席君醒了？”皇帝依旧笑得如往日一般，云淡风轻。
“臣、臣妾……”沈席君福下了身子不敢抬手，更不知以此装束、身处此刻，究竟该说些什么。
皇帝只是淡淡地瞧了她一眼，迈步至御案下席，随便挑了一张椅子坐了。那墨衣男子亦随之站在身后。
“憬歃说，你是天山梅老的后人？那两位隐侠不是说永不入世了吗，怎么会有徒弟？”皇帝的语气漫不经心，不似盘问，倒像是在闲话家常。
沈席君轻轻闭眼，趋身伏倒在地，轻声道：“恕臣妾不能奏禀。”
“沈席君！”皇帝终于稍显了怒色，冷声道，“到了此刻，你还要和朕装吗？”
沈席君依旧低低叩首，不敢有分毫逾矩：“臣妾万万不敢欺瞒皇上，只是事关师门，臣妾不敢有背盟誓。”
“即使……朕以棠昭华此刻的安危相胁？”皇帝好整以暇，似乎恢复了方才的闲适。
沈席君倏然起身，瞪着皇帝愣神片刻，才颓然道：“原来今日的一切，都是皇上为引臣妾入觳，而设的局。”
“你以为呢？皇贵妃吗？她能有那个能耐，私囚了棠昭华而无一人置喙？”皇帝冷冷地一笑，怡然道，“你与棠昭华数度私相来往，做得极是紧秘，倒是能瞒得了她。只不过，你们也太把朕小瞧了去吧。可惜了皇贵妃她此刻应该还在暗自愤恨，不能引你去西郊行宫，实在是一大失策。”
沈席君心下一惊，连日来萦绕于心头的迷雾竟是就此豁然开朗。原来皇贵妃打算的是引自己去西郊而得以伺机下手，而颜棠的危难、以及庆和宫那虚实难辨的陷阱才是皇帝所设。那么前几日来势汹涌而令自己逃脱皇贵妃邀约的寒疾，也该是皇帝所为了？
沈席君只觉得心底寒凉一片，喉口酸涩，已难成语：“臣妾斗胆揣测，皇上既然以棠昭华为饵，那么此刻她必然安然无恙。只是皇上该明白臣妾对皇上的忠心，若是有事相询，大可不必如此费周章。”
“你的忠心，朕当然明白，只可惜……”皇帝微微俯身，将沈席君的身子扶正，凑进了她低语，“你身份未明，朕想用人却不敢妄动啊。”
沈席君身子微颤仰首：“臣妾不明白皇上何意。”
“你不明白？”皇帝轻一耸眉，放开了她，仰目朗声道，“杭州府参将沈穆之膝下无子，而立之年才得一女视若掌上明珠。自幼宠溺无度，不好诗书、更不通武艺，十七年未出杭州城门一步。而庄贵嫔你熟读诗书、尤工辞画，且一身诡异的武功师承天山门下，让朕的暗卫之首惊叹不已，不知道又是哪位沈家小姐？”
沈席君默然地看了皇帝身后那名唤憬歃的暗卫首领，伏地顿首，不知该以何言相对。
皇帝目光平静，低沉的声音中似乎带上了几抹堪称冷漠的戏谑：“朕记得了，当初你那届选秀时，有一名唤沈怀佳的，是你的堂妹是吧？看来，那人才是正牌的沈家千金了。据朕所知沈将军为人循规蹈矩、刚正不阿，倒不像会做这欺君犯上的事，若是因这点事遭了罪，倒是可惜……”
“皇上！”沈席君陡高的音色里惶恐之色清晰可辨，“沈将军与此事决无关系，席君愿承担所有罪责。”
“哦？”皇帝皇帝抬起沈席君的下颚，轻轻笑道，“那么，你到底是谁？”
眼看着沈席君的面色从惶恐到慌乱，到认命后的颓唐，纵然是皇帝也心生了几分不忍。暗自叹息，眼见着沈席君闭目良久，缓缓一叩首道：“臣妾惶恐，斗胆问皇上一句，可否听说过天景三十五年的江南汇通钱庄之案？”
皇帝微眯了眼睛，点头道：“汇通钱庄之主宁启仁，坐拥南方数十所钱庄当铺，时称江南首富。当年此案涉及整个江南十府的财政状况，事关重大，朕岂能不知。”
沈席君自嘲地一笑道：“原来此案连上达天听，连皇上都有所耳闻。臣妾，就是那江南首富宁启仁的女儿，宁惜君。”
“宁惜君？残菊入酒惜君意，裂盏留香待春盎。原来那竟是你的真名。”皇帝轻轻一叹，道，“如此说来，你是那次案件的漏网之鱼？”
许是长久没有说起那些过往，沈席君平静的声线里带有几分几不可闻的轻颤：“皇上明鉴，父亲在天景三十五年被人诬陷，称其与漕、盐二帮相互勾结，旗下产业实为黑道运转钱资所用。公堂之上，浙江巡抚摄于原告压力，不顾钱塘郡全城百姓的当街请命，在证据不足的情况之下一意孤行，判父亲流放漠北，抄我全家财产以及旗下经营产业。江南十府官官相互，且承在京朝官再三叮嘱，竟然拒不接受我们的诉状。
可怜父亲求天不应、告地不灵，仅仅不惑之年，便病故于流放途中。母亲此后也是一病不起，不久也随父亲而去。我宁家数代的苦心经营，就此毁于一旦。皇上，在这种时候，当日诬告我们那人却欣然接受了官府的馈赠，不仅接手了我家所有的产业，还落井下石、迫我全家流离失所。若不是罹难之时臣妾游学在外，怕也难逃一劫。”
皇帝眉头紧锁，道：“你说的那人可是户部尚书和皇贵妃的长兄宫云绵？”
沈席君对着皇帝再一叩首道：“多年来宫云绵所经营钱庄与汇通钱庄一直是竞争对手，但是生意上从来都不如我们。为了吃掉最大的竞争对手，他利用家族的势力设下毒计陷害父亲、毁我全家。然而事实上，与漕帮勾结、贩卖私盐、偷运船务的正是宫云绵他本人！这一点，皇上应该比臣妾更清楚。臣妾不求报仇雪恨，只求皇上能明察秋毫、重审此案，还我宁家一个公道。待得真相大白，臣妾自会了断以酬君恩。”
皇帝凝神片刻，才轻轻一笑道：“你倒是个孝女。”
沈席君轻轻摇头道：“孝女自不敢当，只不过为人子女者，任谁眼看父母含冤而逝而无能为力，又有几人会善罢甘休？臣妾那时孤身一人，求遍山门亦无法让父亲昭雪，走投无路之下闻说皇上选秀。心道只有皇上，才能帮臣妾心愿得尝。杭州府沈参将的夫人是家母的姨表姐妹，经不住臣妾的再三恳求，才让臣妾顶了她家女儿的缺参加选秀。入宫一事，实与沈家无关，求皇上莫再怪罪。”
见皇帝默然不语，竟无再多表示。寝殿中静寂得令人心慌，偶有寒鸦一声凄凉地嘶鸣掠过，更是让人心惊。
沈席君便觉数年来所有的酸楚顿时涌上心头，多年夙愿，就此磨灭了一般。轻轻咬牙，沈席君再重重地一叩头，哽咽道：“臣妾自知罪孽深重，但求皇上看在臣妾侍奉皇上一场，能重审此案，算是帮臣妾了断最后一个心愿。”说罢便伏倒在地。
皇帝沉吟良久，终于将眉头舒展开，上前扶起沈席君笑着说：“要重新审理此案，涉及江南十府的财务命脉，事关重大，需要好好筹备。不过，朕可以答应你这个要求。朕想和你作一笔交易，你看如何？”
“交易？”沈席君抬起了脸，犹自挂着泪痕的脸上满是疑虑。
只是那天景帝萧喧，此刻却笑得云淡风清：“一笔事关我大魏王朝命运的大交易。”