天景四十二年对于萧魏王朝来说是一个相当特殊的年份。一直到很多年后，人们依旧津津乐道于那一年里发生的故事、以及故事里的那些被后世视作传奇的人物。
这一年里的头桩大事，就是年近六旬的老皇帝在朝野上下一片喧嚣猜度之下，终于立了二十岁的小皇后――庄贵妃沈氏。消息传遍天下，自是一片哗然。且不管民间的蜚短流长被风传成什么模样，光是堆满了上书房御案的各地奏章就足以显示满朝上下的人心浮动。只是却不知皇帝用了什么法子，最终还是在册封大典之前平息了那纷拥而来的抗谏之声，如愿以偿地将他偏宠已久的小贵妃放到了一国之母的尊位之上。
一切看似风平浪静，前后几个月的功夫，这桩大事也就这么波澜不兴地完成了，除了一件事――在新后册封的大典之上，那位倨傲不羁的太子，照例没有出现。
“老爹新纳了一门填房，做儿子的怎么说总该出面道个喜什么的，嘿，瞧这太子爷，谱摆得可忒大了些。”
“兄弟您还别说，这后妈年纪比自个儿还小，这事儿搁谁谁乐意啊？我告诉你啊，我家那口子她妹夫，有兄弟是在宫里当差的。听说那太子爷连对他老爹都不怎么待见，更何况这一水灵粉嫩的小后妈。”
“嘿，瞧您说的这话，我怎么听着意思不对哇……”
“瞧您说的！喝茶喝茶！”
都说皇城根下没有打听不到的事儿，就连皇帝老爷前夜临了哪宫哪房幸了哪位娘娘，第二天一早京城的茶馆也早就传得遍了。
这一街角的茶肆正午时分也是龙蛇混杂，连茶客肆意喧闹的高谈阔论，都被嘈杂的人声给压了下去。
唯有茶肆靠内一隅，两名恬然对饮的江湖人打扮的青年男子，气态风度倒与这市井格格不入一般。
“看来我们的太子爷，还真是不得人心哪！”长发披肩的素衣男子轻轻讪笑着，俊秀的面容上满是不以为然的神色，“在位一年有余，在京城待的日子还不到半年，什么政绩都没有，啧啧，怎么会不让我们这些小老百姓失望哟。”
对面的玄衣男子也是不以为意地轻瞟同伴一眼，敛目轻抿了一口茶：“老爷子是为逼我回来做给我看。他还真下得了那个决心，让那来历不明的女人入主坤宁宫，我倒不信他对母亲的牵挂真就这么断了。”
素衣男子轻一挑眉，道：“断没断我是不知道，不过可以断定的是老爷子的激将法还是奏效了，不然怎么您还是不远万里地回来了呢？是吧，五爷。”
被称作五爷的男子轻轻吹散了茶盏中的漂浮着的叶沫，抬目浅笑：“不远万里而来的可不还有苏大秀才您吗？既已决定此趟随我前来，你以为未来还能与我萧靖垣脱得了干系么？”
素衣男子敛起眉闲闲地一笑，摇头晃脑着道：“哎，我真应该听我娘的话，不该淌这天下最脏的混水啊。”
萧靖垣斜眼看他，凉凉一笑，提起茶壶又为自己满上了一盏：“现在才想起哭爹喊娘，是不是迟了点啊，我的苏二公子？”
皇城的夜晚，不知为何，总是比白日要阴冷上许多，在这早春时节尤是如此。
沈席君眼见着思言给暖炉里加足了炭，这才安心步回床榻，叹道：“今年这天气也不知是怎么了，开春好久了也不见暖，这真要到了夏天又不知该怎么个热法了。”
思言一边整着屋子，一边对沈席君笑道：“主子那是刚换了屋子不习惯吧。这坤宁宫可不比过去的景仁殿，屋子虽小却容易暖和。如今这么大的屋子，自然要比过去冷些，习惯了就好。”
沈席君浅浅一笑，道：“皇上刚刚在养心殿议事误了晚膳的点，这么晚才去的芳嫔那儿，今天应该不过来了吧？”
思言摇头道：“哪能啊，刚才高公公派人来话了，皇上只是去看看芳嫔的小皇女，一会儿就过来。皇上哪，是一宿都离不得主子您。”
“别瞎说！”沈席君笑着瞪了思言一眼，身子尚未回转，便闻身后一阵列队而入的细碎脚步声。能在此刻于坤宁宫中长驱直入的，除了皇帝还有何人。
“思言哪儿瞎说了？朕还真是一刻都离不开皇后了。”皇帝微笑着大步而入，伸手拦下了要福身行礼的沈席君，道，“朕说过，这儿没外人，皇后不用多礼。”
沈席君微微耸眉，微嗔道：“皇上也和思言一起胡闹！怎么没让侍卫通传，也好叫臣妾去迎接一下。”一边说着便上前与思言一起伺候着皇帝更衣落座，一旁便有锦秀递上了斟好的暖茶。
饮罢了茶放于一侧，皇帝这才长抒了一口气道：“朕在坤宁宫中懒散惯了，从来就没什么规矩。还是这儿舒服，在翊坤宫待着叫朕闷得慌，芳嫔在那儿一动不动地杵着，弄得朕比她还不自在。”
沈席君笑着坐到另一侧，好声劝道：“淑贵妃宫里的人，当然比别宫的规矩些。芳嫔她这一次产下小皇女着实辛苦得紧，皇上该多去陪陪她的。臣妾琢磨着，再给多派些有养育经验的姑姑过去，小皇女不足月，可比不得旁人。”
皇帝笑着瞥了沈席君一眼，道：“你呀，还真开始有几分当家主母的样子了。”
沈席君笑着不自在地转开头，扬手遣退余人，才轻声道：“皇上，可是有太子殿下的消息了吗？”
皇帝收了方才戏谑的表情，轻轻一叹，点头道：“下午来了消息，此刻是回京了，待在他过去的王府里面，应该明天一早就会进宫吧。”
沈席君微微一愣，沉吟道：“是在哪儿谒见呢？若是在前三殿，臣妾恐怕不便出现……”
“你怎么可以不出现？缺了这一环，咱们一年多的苦心经营，可就半途而废了。”皇帝轻笑着摇了摇头，“明早晨省完了后来上书房吧，朕会让他在那儿候着。”
沈席君抬起脸看向皇帝，凝视片刻，终于低头，轻轻地道了一句：“臣妾领命。”
第二天一早起来时，似乎晚了些时辰。待得沈席君匆匆装扮完毕奔至东暖阁时，皇帝已经不在了。应是皇帝怜惜自己年少贪眠，不让思言叫醒自己，沈席君皱眉看向思言在一旁无奈的笑脸，不由得浅笑叹息，踱步回了自己的西暖阁。