卯时未至,皇城的天穹还泛着一层青灰的色彩,沈席君在铜镜前重新整了整摇曳逶地的裙裾,神情有些恍惚:“这身皇太后的朝服,我以为不会那么快又要穿上。”
一侧的思言正忙着和锦秀一起打理朝服坠饰,随口道:“这有何妨,主子本是当朝太后,穿这身朝服理所当然。”
沈席君苦笑摇头道:“太后临朝,终非吉兆。”
思言闻言一愣,慌忙起身道:“主子您此行……”
“没事。”沈席君站起身道,“横竖去一趟罗嗦几句话,耗不了多少时间。”
沈席君的神情警醒而又悲凉,思言知道,沈席君怕是早就她将要做的事会有将自己推到一个万劫不复的境地。可是即便如此,她仍然执意而为之,又是为何?思言自知从来也猜不透这个少年老成的主子在想些什么,只是这一次,难道真的在劫难逃?
思言一路默然,跟在沈席君的太后鸾驾之侧,过西华门少顷,太和殿的琉璃瓦砖已然在朝晖下熠熠生辉。殿外侍卫林立,却无大臣候场,显然早朝已经开始。
思言于太和殿丹陛之下扶出沈席君,极目仰视,明黄的旌旗烈烈生风,背光之下,巍峨的宫室道不出的威严雄浑。
一行人跟着沈席君拾阶而上,未至殿前,已有数名礼官出迎,其中为首一人道:“微臣不知太后娘娘圣驾,死罪死罪,微臣这就去通报皇上。”
“免了。”沈席君声色微沉,也不看礼官,径直向内走去,“哀家有事找皇帝,别弄这些虚的浪费时辰,都在外头候着。”
未待这跪了一地的礼官们回神,沈席君已然行至太和大殿之外,老远便能听得殿内舌战正酣,好不热闹。
“……宫大人口口声声不忍生灵涂炭,然而至今仍然拖延时机、延误军机,致使西北多少百姓沦为流民,何止千万,那才是真正的生灵涂炭。”听那遒劲的声音,是兵部武选员外郎郑希濂。
“郑大人休得胡言,宫大人为了和谈一事连日奔波,通宵达旦、呕心沥血,举朝上下有目共睹。倒是郑大人您在这边危言耸听,说什么西北流民何止千万,圣上御前,你是想欺君不成?”音色高亢铿锵,当是工部侍郎秦绍。
“秦侍郎倒也不用急着献好,宫大人和代王甥舅一家,有些事也是难说。”遣词造句不紧不慢而又暗含机锋,竟是泰王萧靖琪。此人行事素来明哲保身,他的出言倒让沈席君有些意外。
“无凭无据便在御前妄言暗指宫大人徇私,泰王您这可是血口喷人了。”不意外地听到了户部侍郎安若成凉凉的嘲讽,倒教沈席君心下暗笑。
“本王并未指责宫大人徇私,安侍郎可别栽赃嫁祸。”
“且莫说宫大人是否徇私,但是皇上任命宫大人到往前线和谈,就是对宫大人的信任。难道泰王殿下连皇上都怀疑吗?”
“你……”泰王勃然变色,若不是被身后齐王萧靖文和鸿胪寺卿朱肖辰拽着,恐怕便欲冲出朝班了。另一侧的安若成倒是一脸无辜地站立一旁,被秦绍护到了身后。当沈席君步入太和正殿时,看到的便是这么一番剑拔弩张的情形。
却见丹陛之上御座中的萧靖垣不出一言,只是以双指托颊,面带探究地冷眼旁边,直到看到沈席君出现,才皱着眉立起了身道:“母后怎么来了?”
沈席君沉下面容,在文武百官的列席跪迎中缓步前行:“边关告急,满朝文武还在这里做无谓的口舌之争,闹得哀家在慈宁宫都不得安生。皇帝,你说我不该来吗?”
未待皇帝开口,却见礼部尚书魏尚容出班而立,正色道:“朝堂之上,太后亲临,怕是于礼不合吧。”
“魏大人,请问祖宗礼法,哪一条写着不准哀家临朝观望?若是□□皇帝、高祖皇帝留了遗训不准哀家踏进太和殿的,哀家立刻便走。”眼见那魏尚容面带怒色地一时语塞,沈席君又别过眼,看了一眼方才还在对峙的秦绍和泰王,“瞧今天这副样子,又有哪一个于礼合了?”
“魏爱卿不得无礼。”萧靖垣打量沈席君一身的朝服,恍然道:“太后娘娘有备而来,诸爱卿且洗耳恭听。”
“别和哀家打马虎眼,自皇帝登基以来,西北叛乱一事就一直悬而未决,以至于如今养虎为患,在这一点上,皇帝你要负首责。”见萧靖垣不屑地别开了眼,沈席君沉住气,找到了默然立于朝班最前端的宫云纬,“宫大人,哀家也要说说你。和谈了这么久,您和您的外甥倒是谈出个什么结果来?”
朝堂内的焦点重新聚集到这位当朝重臣身上,他面不改色,躬身道:“娘娘容禀,微臣虽然身负和谈重责,但至今只是文书来往,未能与代王见上一面。代王殿下在信件中自称本无意起事,所谓清君侧,也只是……”
宫云纬微微抬眼看了沈席君一眼,旋即垂目不再言语。沈席君声色不动,道:“只是什么,但说无妨。”
“殿下说,先帝为女色所惑,致使后宫乱政、妖孽惑国,而今朝局动荡之际,而代王率众揭竿、清君之侧,乃是……民心所向。”
“民心所向?”沈席君不怒反笑,环佩清吟中,潋滟的眸光盯住了宫云纬,“这么说,代王这仗,打的倒是哀家?”
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宫云纬退后一步,沉毅的面容带上了几抹恰到好处的惶恐:“微臣失言,望太后娘娘海涵……只是,还有一件事,微臣不得不禀。文书中之中还提到,其母宫氏如今因故身陷囹圄,代王认为宫氏谋逆之案当存疑点,若皇上能重查此案、让其母冤案得雪,那殿下愿意孤身进京,向皇上负荆请罪。”
宫云纬此言一出,顿时引得朝班震动。且莫说宫云绣之案是否存在冤屈,单是代王愿意停战进京请罪这一点,便足以叫人心动。只是代王的这番言论,又有几分可信?
群臣将目光对准了立于大殿中央的小太后。众人心里都明白宫云绣当年寿皇殿前逼宫所谓何事,若要冤案沉雪,便是承认了那时错在沈席君,那么当时沈席君为维持太子主祭职权而所行之事,皆成笑柄。这叫御座上那位靠着沈席君一己之力扶持上位的九五至尊如何名正言顺。
满朝骚动之下,已有文官出列斥责:“笑话,宫氏含冤?难道还是太后娘娘的过错?代王谋反在先,诬蔑当朝母后皇太后在后,实则欺人太甚。”却是吏部郎中宋质。
“宋大人此话差矣。”文官朝班之末,走出一年轻官员,神色倨傲,观其朝服不过从五品,“若为天下苍生,化解干戈,那么作少许牺牲也在所难免。”此话向着宫云纬,看来是户部新收的门徒。只是任沈席君再三思索,也想不起这未过而立便能位列朝班的从五品官员是何方神圣。