纪兴晏离去的十多天，乾清宫的总管太监孙谨依旧是每日一封奏折往慈宁宫送，战事朝政、事无巨细罗列清明。沈席君偶有批注，不仅一一付诸实行，甚至会得到皇帝御笔诏书，宣扬皇太后功德。沈席君不明白皇帝这是在示好，还是暗讽。
每日里的战报虽然依旧吃紧，但是只要兵部尚书王兆俭还没有请霍圭前去支援，宫云纬还在日日早朝，沈席君就知道事态尚且不致失控。但是，皇城门外一日急复一日的驿马蹄声，却让沈席君安不下心来。
霍圭来慈宁宫的次数越来越少，暗卫憬歃更是时不时难觅踪影，连思言对其的传唤也少有回应。战时非常情况，当年坤宁宫时的侍卫营人马不便启用，眼下德太妃宣氏每日晨间请安时带的家中来讯，竟成了难得准确且及时的前方线报。
“臣妾小时候便是这样，全家聚在厅堂中，等得前线来报。还记得天景朝二十年时家父跟着冀中王打辽东，样样身先士卒，隔三差五地传回消息说又在哪里受了伤，一天就能把母亲和祖母哭晕好几次，那时臣妾还小，也只能跟着哭嚎。家里鸡飞狗跳，热闹得很。到如今，母亲身边还有几位兄长陪伴，而臣妾却独自一人，所幸还有娘娘陪伴了。”这日德太妃来得晚，家里的消息迟迟未至，她知道沈席君心中焦急，只能随兴谈谈天。
“这不还有靖翊嘛，再过几年等他成年、封王建府，姐姐就能跟着出宫了，还愁没有和家人团聚的机会？”沈席君惆怅地一笑，“真要说陪伴，是姐姐陪伴我才是。眼下这兵荒马乱的，有姐姐在身边，才觉得心里有了慰藉。”
德太妃清冷的眸子微动，旋即上前握住沈席君的手：“娘娘是国之栋梁，为万民所倚仗，万万不可有了分毫颓态。”
沈席君略略提神，正色点了点头。言语间，却见高进喜跌跌撞撞地冲入慈宁正殿，隔着暖阁的纱帐沉声禀道：“主子，太和殿那边刚刚传来的消息，凉州前夜城破，守将应定南以身殉国。”
开战以来，这是第一次传来守将牺牲的消息，沈席君在这一刻几乎站立不住，她看着门外的高进喜，不知道该如何掩抑心中瞬间涌起的悲痛和无助。这一场战争，在她的懿旨之下开始，所以她当为死去的英灵负责。生灵涂炭，终究还是到了这一步，她甚至没有时间去问一问那不知身在何方的先帝，这一切到底值不值得。
一侧的思言情知不妥，慌忙上前扶住沈席君，疾声道：“是不是弄错了，此等大事憬歃怎会不报，竟然要等到听太和殿上的消息？”
沈席君平定了心绪，摇了摇手道：“朝堂之上上的奏报，怎么做得了假。憬歃数日不见，想必也是为了此事困住了分身乏术，小喜子，今日乾清宫的折子到了没？”
高进喜道：“早朝尚未结束，诸位大人仍在商议对策，不过……听说宫大人他们这会儿正在逼皇上和谈。”
“什么？”德太妃闻言而起，怒道，“宫云纬是疯了不成，此刻和谈，置前方将士的生死于何地？”
“凉州城破，损失一员大将和数万守军，军心溃散，宫云纬可真会挑时机。”沈席君轻哼出声，抬目看向太和殿的方向。德太妃在她眼中看到了久违的凛冽杀机，那是在很久以前宫云绣于先帝灵前逼宫时，沈席君一人搏杀上百死士后才有的神色。
举重若轻，德太妃看着她不复惶恐，重又显露出身为一国之母的威仪：“既然如此，姐姐可愿随我前去护驾？”
德太妃从容浅笑：“娘娘护的不是御驾，而是我大魏的家国天下。”
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隔了数十日后重返此地，许是战时缘故，侍奉的内监撤去了不少，太和正殿随之减了几分肃穆摸样。眼见太后太妃仪仗同至，有了曾经的教训，殿前守卫纷纷知趣退下，于是任得沈席君与德太妃一行人长驱直入，进入殿堂之中。
殿堂之上人丁凋零，寻常早朝非二品以上大员不得参与，而其中又有大半武官派往前线，剩得寥寥数人，围着满面倦容的萧靖垣不住劝谏。
“皇上与代王兄弟手足，同室操戈本就属逆天之行，如今我消彼长，皇上怎么还执迷不悟？”工部侍郎秦绍咄咄逼人，已经没了昔日的耐性。
泰王萧靖琪怒极出列呵斥：“秦大人殿前冒犯皇上，是不要王法了不成？”
秦绍情知理亏，讪讪地退下，却见身后户部侍郎安若成款款踱步出班，泠然道：“时至今日，代王大军就要压境，泰王殿下还有闲管什么王法？皇上，既然秦大人质疑我等同室操戈，那么微臣也有此一问。”
“此仗是哀家说要打，怎么，安大人是在怪罪哀家了。”沈席君快速步入殿中，转身正对一一敛袖跪伏的群臣，厉声怒叱，“只是输了一仗，就让诸位大人怕成这个样子。若是把你们丢去前线，岂不是个个都成了叛国降臣。”
“天下生灵涂炭，逆天而行，便是国家罪人。娘娘就算只手遮天，老臣也要拼死一谏。”秦绍的声音自下而上，依旧有着勃勃的怒意。
沈席君不怒反笑，朗声道：“好啊，秦大人有心殉国，哀家且随了大人的心愿便是。”言罢便欲抬手唤人。
“够了。”丹陛之上安坐的九五至尊终于发了话，却是对着沈席君，“太后，今日议政之事与您无关，还是请回吧。来人，送太后娘娘回宫。”
萧靖垣不紧不慢的语调中隐隐透着些许莫名的躁意，沈席君转身对着他，微微扬眉：“又想逼走我吗，皇帝大可一试，看哀家会不会就范。”
萧靖垣沉默地看着她，皱眉斟酌片刻，放弃般地转开眼目视群臣：“好吧，儿臣恭请太后、德太妃安坐。”
沈席君满意地与德太妃对视一眼，落座时方赐众人平身。
于是安若成顺势上前一步，继续方才之言：“太后娘娘容禀，臣等并无违抗娘娘懿旨之意，只是眼下情势所迫，眼看着皇上兄弟相残，娘娘于心何忍？”
沈席君冷笑道：“安侍郎的意思，是要皇帝对代王俯首称臣？”
安若成摇了摇头，缓缓道：“所以需要和谈，商定一个折中的法子……”意气风发的少年侍郎，表现得似乎对一切志在必得。
“荒唐！”沈席君立即打断，冷眼看向一侧默然恭立的户部尚书宫云纬，“尚书大人，这看来是您的意思吧？”
沈席君言辞嘲弄，宫云纬置若罔闻地慢慢抬眼，悠悠道：“臣，听皇上的意思。”
于是萧靖垣不安叹了口气，对安若成道：“安爱卿，有什么想法直说便是。”
安若成从容道：“短短十数日之内，代王叛军一路南下势如破竹，先围松潘、后破凉州，损我将士何止千万，甚至引得回讫部落趁虚而入，东部更有女真虎视眈眈。长此以往国力空耗，任凭外族渔翁得利。”
萧靖垣凝神道：“安爱卿何以认为，朕的军队不能打败代王？”
安若成是以一愣，望一眼身侧秦绍，才犹豫道：“臣得战报，刚去了前线的京师军督军纪大人都说，连日败仗下来前线军心溃散、斗志已失……”
“这是纪兴晏私下和你说的？”萧靖垣背倚上身后黄缎龙纹垫，森然道，“何以他在给朕的奏报中并未提及。”
“是纪兴晏给臣的信件中所报。”巍然不动的宫云纬终于出声解围，“前线军情确已十万火急，从月初至今，凉州城外连输数仗，兵部王尚书和贺侍郎或许是怕乱了朝中部署，这才不敢据实以报。”
沈席君轻笑出声道：“宫大人这是在指责王大人瞒报军情了？”
“臣只是实话实说。大魏天下危在旦夕，臣请陛下怜悯苍生，早做决断。”宫云纬退入朝班，继续默立。然而未等他话音落下，顷刻之间已有一众朝臣流水般自朝班中涌出，跪至丹陛之下，声嘶力竭的劝谏之声轰然作响：“求陛下怜悯苍生，早做决断。”