悲剧的开端，只是一件日常琐事。
那天晚上，月色极好，公孙策就如往常一样梦游过展昭的窗前。展昭也如往常一样，无视公孙策慢慢飘远的背影，在灯下算账，克扣各人的零用钱。当公孙策第二次经过他窗前的时候，他已经合上了账本，打算在睡前巡视一下菜地。
地里的蔬菜瓜果一副病恹恹的样子，几片嫩叶东倒西歪毫无生气，惨白月光下更显得可怜。展昭蹲在地里叹了口气，虽然他致力于种植业，但总是不怎么顺利。有时候，展昭不得不怀疑自己也许没有种菜的天分。
就在他长吁短叹的当口，一个黑影踩过墙头，从展昭的头顶跃过，落下一个轻巧的黑影。他还来不及反应出任何疑问，已经本能地拔腿追了上去。敢拿开封府当过道，他不知道这里是谁地头么！两人在瓦片上飞步，九转八弯。前面的黑衣人眼见要就要被展昭追上了，回身丢下一颗*丸，*在展昭脚边炸了开来，他急急退了两步，眼前一片白雾，伸手不见五指。
“就这么让他跑了，真不值。”展昭咬着牙道。
“我也觉得不值。”白玉堂的声音从下面一路飘了上来。
“你又怎么了？”
“让你踩了半天我觉得很不值。”白玉堂说得咬牙切齿的。
低头，难怪地上软趴趴的，原来是老鼠肚子。展昭赶紧挪开脚。
“你追谁呢？”
“我要知道还追个什么劲儿。”
白玉堂在一旁掀鼻孔：“好好，你有理。”往下一翻身，稳稳落地，“我睡去了。”
这件夜半小事，很快地过去，除了白玉堂还谨记着肚子上的一对脚印，就没有人再记得那个晚上了。
今春又到了每年的科考之期，各地学子从四面八方涌入京城，一时间八卦之风更盛于前。《景祐杂报》特地开辟科考专栏，每日不间断贴身报道考生动态，热门人选专访。礼部司科考之职，这些天更是忙得脚底朝天，彻夜加班，一个个累的面青唇白，被舆论戏称为“考期瘟疫症”，一沾即死。
那天包拯下朝回来，就苦着一张脸脚步沉重，比平日更加浓墨重彩的姿态，像个为民请命又被奸臣陷害的好官。从进门到在饭桌边坐下，一路叹不完的气。包拯面色浓重地拣了根油条塞进嘴里咬着。香脆有劲，软硬适中，端的是一根好油条。于是哭丧着脸又多咬了几口。
“老包你能不能别用这个脸色吃油条。”白玉堂说，跟中毒了似的，害得他都没食欲了。
“唉……满腹心事，更与何人说。”放下油条，皱着脸喝口粥。
白玉堂咂了下嘴，继续没食欲。
“又怎么了你？”展昭问，在他的记忆里，包拯鲜少有这样的情况。一般上朝是他带着人玩儿，偶尔被人玩儿一次，他也是意气风发地要把人再玩儿回来。
“不知道为什么，要有科考。”包拯感慨。
“没有科考，你怎么当官？”白玉堂不屑之，最烦这种得了便宜还卖乖的。
“要当官，总有办法。”包拯摸摸下巴。
虽然人人都有好奇心，但是没人想问他有什么办法，那绝对是旁门左道，鬼哭神嚎，欺师灭祖，还是不知道为好。
“对了，展昭你是怎么当的官？”白玉堂又问，他忽然想起这个问题，是他们一直在回避的。其实有些事，不是好不好，只是习不习惯。
“我？我是由老包举荐的。没考过。”展昭回想起当时，他还没有看透包拯邪恶的本质，只觉得这个人胸有一腔热血，必能为国为民，脑子一昏就跟了他那么多年，将他整个人生都扭曲了。算了吧，反正现在也没什么不好。
“那公孙呢？”
“我考过啊。”
“居然没考中？！”这让白玉堂很意外，以公孙的学识和见识，怎么都该是三甲材料吧。
“啊，那是，”公孙策脸上有些尴尬，“我在考场里睡着了。你不知道那地方，又静，又没人喊我起来。我就足足睡了三天。”
“……公孙你这种个性真难得。”
“闭嘴吧，白玉堂。”包拯出声阻止他。白玉堂破天荒地没再说下去。考场失意对任何一个读书人来说都是不大不小的打击，以公孙策的个性，他虽然不放在心上，也不代表他就不介意。再加上，他明明就不输给任何人。这样离开，到底意难平。