陶谦开始防御曹操后，曹操只能一城一地地攻取徐州，因此，曹军损失颇大，收获却不喜人，而且，刘备手下太史慈，在这段时间内，更是连连击败曹军众多将领。 </p>
在当曹操考虑，要不要暂时休整一下，再攻打徐州时，突然有士兵来报，说马腾出兵偷袭后方，如今已经丢失许多城池。 </p>
曹操闻言，大惊道：“兖州几郡若有失，我无家可归矣，不可不亟图之！” </p>
于是，曹操带着大军，急忙撤军返回兖州，回援后方。 </p>
六月，函谷关内，牛辅部下有士兵半夜背叛出逃，造成内乱。牛辅以为吕军已攻入关内，于是急忙带着金银珠宝，独与亲信胡赤儿等五六人，打算吊着绳索下关。 </p>
胡赤儿等人，以绳索系在牛辅腰间，先将其从关上放下，但，胡赤儿等因为谋财，在离地面丈高的地方就松开绳索，使得牛辅重重摔在地上腰部和内脏受伤。 </p>
之后，胡赤儿与诸胡人将牛辅抬着离开函谷关，不过逃出后，胡赤儿却是将牛辅斩首，之后又在分财物时，趁随行几人放松警惕，把随行几人杀了。 </p>
随后，胡赤儿暗藏财物，提着牛辅的首级去投吕军。不过途中，胡赤儿遇到吕军。话说，吕军中有士兵发现函谷关变故，因此，吕布直接带着士兵，打算夺取函谷关。 </p>
吕布骑马飞奔，却见到胡赤儿呼喊着挡道，以为是函谷关逃兵，遂绕道而行。不过，吕布身边的华雄见状，却飞马而出，一刀将胡赤儿挑死，之后顺手砍下头颅，大声说道：“主公，此人乃是牛辅亲信胡赤儿，并不是什么好人，杀了以免他去害人。” </p>
吕布说道：“胡赤儿，我听说他的名声，看来，你又立功了！” </p>
吕布带兵来到函谷关前，见关门大开，函谷关内寂静无声，怀疑牛辅在耍诈，便让大军停止入关。华雄见状，说道：“主公，你在函谷关外接应，末将带兵前去试探。” </p>
吕布思索，函谷关关门大开，显然不像引诱埋伏，毕竟，这样引诱埋伏，函谷关内空间有限，杀不了多少吕军，反容易丢失函谷关，一旦丢失了函谷关，牛辅会被吕军追赶，以西凉军的状态，牛辅十有八九会被追上斩杀的。 </p>
吕布想明白了，说道：“你入函谷关后，查探里面干草是否众多，如果干草众多，便立马出关，随后大军就地驻扎，徐徐图之！” </p>
华雄得令，立马带着几百骑兵进函谷关，在查探一番之后，华雄便让人来报吕布，说明函谷关内的情况。吕布得知函谷关内，到处一片狼藉，且干草都在仓库中，便让部分士兵跟随自己进关，剩余的士兵驻扎在关外。 </p>
第二天，吕军抓到一些函谷关逃兵拷问之后，才大体知道，函谷关为何会空虚。随后，吕布让人通知许褚两人，让他们带兵全取弘农郡9县：弘农、陕县、湖县、华阴、卢氏、黾池、新安、宜阳、陆浑。 </p>
此时，吕布才得知黄忠他们，刚刚全取了京兆尹，因此，吕布把黄忠他们调来函谷关，之后，一同前往洛阳一带。 </p>
话说，张济从函谷关逃兵中，得知函谷关失守，是心惊胆战的，再想到张绣还在吕军手中，洛阳一带的重要关隘都在吕军手中，便不想与吕军为敌。于是，张济带着部下撤往陈留，放弃了河南尹。 </p>