原来裘、罗两家本都是书香门第，祖上都曾有人在前明为官。明亡以后，两家因世受先朝余恩，都立誓不做异族官吏，只在家中料理田亩，隐居不仕，丰衣足食，倒也悠闲。
罗鹭乃家中独子，裘芷仙还有一兄长，名叫裘友仁。
裘芷仙的父亲名叫裘继忠，其妻老不生育，直到晚年，才在亲友苦劝下，纳了一个妾。第二年生下了裘芷仙之兄裘友仁，又过了四五年，才生下裘芷仙。
裘芝仙两岁时，裘继忠夫妻相次病故。裘氏兄妹，全靠生母守节抚孤，经营家业。裘友仁长到十六岁上，刚刚娶妻不久，两人的生母也因病逝世。
罗鹭与裘氏兄妹本是姑表之亲，比裘友仁小一岁，比裘芷仙大四岁。小时随了母亲到裘家探亲，裘芷仙的父母很喜爱他。因彼此同心，便由双方父母作主，与裘芷仙订了婚约。只是先前因为彼此都未成年，自难合卺。后来又值两家都遭大故，四川礼教观念至重，居父母之丧，哪能谈到婚姻二字？如此两人婚事便拖延了下去。
那罗鹭生具异禀，胆力过人，虽也读读书，不废书香世业，却别有一番见地。常说：“读书除了会做人外，便是猎取功名。我们既不做亡国大夫，猎取功名当然无望。却眼看着许多无告之民，受贪官污吏宰割。我们无权无勇，单凭一肚子书，也奈何人家不得，只好干看着生气，岂是圣贤己饥己溺的道理？那么我们功名不说，连想做人也做不成了。再要轮到自己头上，岂是读书可了的？何如学些武艺，既可除暴安良，又可防卫自己，常将一腔热血，泪洒孤穷，多么痛快呢！”
因为他心中常怀着这种尚武任侠的观念，十五六岁起，便到处留心，随时物色奇人异士。直到父母死后，自己又是独子，连姐妹通没一个。拥有极大家财，又有父亲留下的可靠老人经管。每日闲着无事，不是到灌县去访友仁，便在家中广延宾客，结交豪士。末后居然被他物色到两个有名武师，早晚用起功来。
他本有天生神力，又经高人指点，虽只三年工夫，已练成一身惊人本领。又因好客仗义，挥手千金，更得了一个侠士雅号。越使他兴高采烈，慨然以朱家、郭解自命。
裘友仁人最本分，和他感情虽然是莫逆，主意却甚相反，觉得他闹的不成样子。又听了他管理家业的老人说，少东用钱如泥沙，近来已年有亏耗，尤其侠士之名一出，官府已经加以注意。虽仗着乡绅世家，支援不少，终非善法。越发代他着急。想来想去，只有赶紧将妹子嫁出去，早一点收束他的身心，省得早晚闹出事来。
好容易盼得罗鹜服满，裘友仁当即将他叫到家中，与他商议起婚事。
罗鹭对裘芷仙本就倾心，之前因之前尚在服丧，又沉迷于练武，才没有上门提亲。此时表兄一说，当即勾起家室之想。互相商议，打算趁着正月里，裘友仁夫妇带了裘芷仙给他姑母拜六十整寿，便使姑母开口主婚，就便在成都办理喜事。
商议妥当，罗鹭第二日便告辞动身，回家准备。裘友仁一家也在上元节后，带了裘芷仙的嫁妆赶往成都。
不料就在即将抵达成都时，路遇一妖道，看中裘芷仙美色，行法将她掳走。幸得严人英现身相救，裘芷仙才免除失身之祸。
裘芷仙在被严人英救回家中不久，就和罗鹭在其姑母的主持下完婚。事情到此算是圆满解决。可是经此一事，那罗鹭心中却升起了求仙问道之念。
那罗鹭本就尚武任侠，在和裘芷仙成婚后，每每想起当日爱妻被掳之事，都是一阵心惊后怕。总想若是将来再遇妖人怪物，自己自负为英雄，岂不连妻儿都不能保全？由此便升起寻访仙山，拜寻名师之念。
恰巧他有个新投的门客，名叫尤璜，乃是终南山伏龙观铁面真人吕磊的弟子。他见罗鹭根骨资质皆佳，又有出家修道之念，便有意引他拜入自己师父门下。
两人一个有意拜师，一个有意引渡，当即一拍即合。裘芷仙正值新婚燕尔，本不愿罗鹭去拜师学道。
但罗鹭却道：“看我二人，如今是虽然美满。可是花不常好，月不常圆，人生百年，光阴有限，转眼老大死亡，还不是枯骨两堆？虽说心坚金石，天上比翼，地下连枝，可以再订来生之约，到底是事出渺茫，有何征信？现在我二人虽然快活，这无情的韶光，转眼就要消逝，叫人想起，心中多么难受呢！我想人生百年，好似一梦。我决计去访师学道，等到道成，等到道成，再来度你，从此你我夫妻同求不老长生，永世逍遥，岂不快活？”
裘芷仙听他这样说，便也不再劝阻，但却说道：“既然如此，那我也要随你一同去拜师。”
罗鹭闻言，连忙劝道：“此去终南，足有千里之遥。你一个弱女子，旅途劳顿，多有不便。还是等我拜完师后，再来度你。”
裘芷仙道：“你说道成之后就来度我，可是那神仙妙法，又岂是那么容易就能修成的？若是等个十年八年后才能成道。那时我已容颜不再，就算求得长生，也不能算是不老，那还有什么意思？”
之后罗鹭又劝了半天，但并没有改变妻子的主意。最后无法，只得将家业托付给裘友仁，夫妻二人一同随尤璜赶往了终南山。
岂料三人感到钟南山后，铁面真人已经炼就婴儿，脱壳飞升，只留了一封书信给尤璜，让他去陕西大自山积翠崖，转投万里飞虹佟元奇门下。
尤璜见师父已然飞升，从此师徒相见无期，欣慰之余也不胜悲痛，当即痛哭一场。然后便带着罗、裘二人，按照师父的遗嘱，前往积翠崖，去投佟元奇。
但到了积翠崖后，佟元奇却避而不见。最后前往积翠崖做客的醉道人为他三人指点迷津，让他们前往福建九峰山，去拜伏魔真人姜庶为师。