江良桢出生在一个富裕的家庭，他家祖上历代经商，攒下了丰富的家底。虽然到了他父亲这一代家里的生意已经有些没落，但还是属于大户人家的阶层，否则也不能供他出国留学。江家的祖上还留下来一件宝贝，是一件商代青铜鼎，鼎上有一篇一百三十二个铭文的祭天祷文，堪称稀世珍宝。江良桢的这场牢狱之灾就是因此而来。
人说“匹夫无罪，怀璧其罪”，这件宝贝惹来了时任北洋政府交通司的副司长孔宗祥的觊觎。孔宗祥喜好古玩，听说了江家的这件宝贝，就几次上门求购。江家虽然不如以前，可是也没到变卖家产的地步，何况还是传家宝，所以直接拒绝了他。孔宗祥仗着自己的官员身份，对江良桢的父亲江成庆威逼利诱，连番骚扰，江成庆不堪其扰，就搬出自己出过留学的儿子，希望能挡住孔宗祥的贪婪之心。
民国时期的留学生非常金贵，只要学成归来，很容易就能在政府中谋个职位。而且这些留学生的同学们，都是有影响力的大人物，有事也都愿意互相帮忙。江成庆就希望能借着儿子留学生的身份吓阻住孔宗祥，没想到这不但没能阻止孔宗祥的贪心，还把自己的儿子给害了。这时的江良桢正在归国的船上，他满怀着大展宏图的抱负，对未来充满了希望，却不知一场大祸正等待着他。
孔宗祥知道江良桢是即将归国的留学生，就打算先下手断了江家的后路，也能让他们认清现实，早点把宝贝交出来。江良桢刚刚在天津下船，还没来得及好好看看阔别已久的祖国就被暗算了。他上船前就把客船到港的日期电告了家里，四处寻找却没能见到来接自己的人。
就在这时，一个年轻漂亮的姑娘挤过人群，向他的方向跑来，身后还追着几个恶行恶状的男人。那姑娘眼见不能逃脱，就躲在了西装笔挺的江良桢身后。江良桢正是意气风发的时候，又受了法国浪漫主义的感染，英雄救美的机会当然不能错过，他仗义出手拦住了追来的几个男人。
这本就是事先安排好的一场戏，双方没说几句，追着姑娘的人就动起手来，江良桢一个书生本来不是这些人的对手，没想到一番冲突下来，反倒是他占了上风。那几个男人只是大声呼喊，却不敢打他，他挥拳打倒了正面的一个瘦小枯干的男子，眼看他倒在地上四肢抽搐，口吐白沫。这时对方的人趁机大喊起来，
“打死人了，大家看啊，打死人了。”
周围的人群一下就围了过来，江良桢却慌了，他一个书生，什么时候见过这种场面。这时早就等在一旁的警察露面了，他们让受伤一方的同伴带着伤者去治伤，不由分说的就把江良桢铐了起来。刚刚下船就惹上了官司，江良桢整个人都懵了，等被关进了牢房里还不知道到底是怎么回事，还真以为自己一时冲动伤了人。直到他父亲赶到，给他介绍了事情的前因后果才知道自己中了人家的圈套。原来江成庆早上就出门来接他，路上却意外遭遇了一场车祸，错过了客船到港的时间。这一切都是孔宗祥安排好的。
江成庆没想到一场大祸从天而降，只能花钱四处打点，又请了天津租界有名的律师帮儿子打官司，这时警察传来消息，被江良桢打伤的人已经死了，他摊上了大祸。这时孔宗祥又来了，他明言只要江家交出宝物，就出面帮他们解决这件事。江成庆心知这一切都是他安排的，现在一面是传家宝，一面是自己的亲儿子，让老人陷入了两难之地。
江良桢知道后更是愤怒不已，他还没认清社会的现实，妄想着法律能还自己的清白，坚持不肯就范。江成庆也不愿意传家宝落到孔宗祥这个卑鄙小人手里，咬牙请律师打了这场官司。最后江良桢落得个伤人致死，判刑十二年的下场，江成庆气的大病一场，一命呜呼。满怀壮志之时却身陷囹圄，重归故国之际却家破人亡，江良桢这满腔的怨愤真是如火焚心，如蚁噬骨。
他逃了一次，又被抓回监狱，九年多的牢狱生活让他学会了成熟。现在重获自由，江良桢已经能压住心底的怒火，慢慢筹划着自己的复仇之路了。
林森听了他的经历，对他的遭遇深表同情，
“你的仇人是政府高官，你想报仇可不容易，你有什么打算？”
江良桢喝口茶润润嗓子，
“具体的我还没想好，被关了快十年了，我对外面的环境都很陌生，还是要先熟悉了情况再做打算。对了，你还没说为什么会救我出来。”
林森整理了一下思路，先给他介绍了中日两国的情况，然后才说道，
“中日只间，必有一战，我断定时间不会太久了。而战争的暴发点一定是在东北，所以我想趁着战争暴发的混乱时期，浑水摸鱼，抢了日本人在东北的正金银行。”
看江良桢露出吃惊的表情，林森继续说道，
“我抢日本人的银行不是为了个人私欲，一旦战争暴发，我会把这些钱捐献给抗日的军队。这既能削弱日本人，还能帮助自己人，是不是一件两全其美的好事？”
江良桢从没想过和“抢银行”这种事联系到一起，所以对林森的问题也无从回答。