杨行密终于顶不住孙儒的强大攻势向长安求援了在现在这种危如累卵的情况之下也只有如此方才是上上之策了这时谋士袁袭再次建议杨行密早寻退路于是杨行密把大量的物资积极地运转移到庐州这样做一则可避敌锋芒扬州久战残破人心还未归附在此决战有可能全军覆沒；二则庐州本是龙兴之地城池完好而且将帅都是庐州人虽然经营时间不长但已小有根基扬州一旦形势不利仍可有退守之处
文德元年,三月孙儒扫清了扬州外围的各个据点再次把战火烧到扬州扬州也再一次变换大王旗杨行密听从袁袭的建议退回了庐州然而庐州也不是太平地庐州离扬州太近全军新败之余士气异常低落只要孙儒追击过來是很难挡的住的怎么办只有先往南展避开孙儒的锋锐再凭借江南交错纵横的水网凭险而守了只是在展方向上杨行密和袁袭产生了分歧杨主张攻打洪州（今属南昌市）的钟传而袁袭主张向宣州（今属宣城市）的赵锽寻找机会
袁袭指出钟传平定江西已久并不易取而赵锽在宣州根基还浅容易下手还有可能得到和州孙端、上元张雄的支援拥有一名对形势洞若观火的军师真的是幸福啊但如果不能被采纳还是等于白搭杨行密则是一个真正的领袖他总能听取别人正确的意见
长江南岸湖口此地驻扎着十万大军统军节度使就是赵鍠自从孙儒來到淮南军中士气一蹶不振每日巡戈江防的士兵也是懒洋洋的这可怪不得他们俗话说“兵熊熊一个将熊熊一窝”一力主战的将军都在战场之中被孙儒被杀了士兵们还有什么精神
巡戈江防的士兵正虚应其事地应付着差使忽然见一支舰队自上游驶來船头高挂着杨字大旗巡戈舰立即驶回大营落帆闭寨杨行密的扬州水师每日也要例行巡江的双方以长江中线为界各巡一方一向相安无事不过自从孙儒过江之后每逢杨行密巡江赵鍠的水师都要回避一下免得被那嚣张的扬州水师士兵挑衅今日他们也以为是扬州水师照例巡江但是很快他们就发现今天有些与往日不同
这支水师舰队实在是太庞大了沒有一个藩镇会这么烧包日常巡江会派出这么庞大的一支舰队插桅林立巨帆蔽空舰队浩浩荡荡前不见头、后不见尾从湖宣州水师面前大摇大摆地驶了过去
如果有一员大将在这里见此异状必然已判断出真相当机立断下令出兵了扬州水师摆了一字长蛇阵宣州军占据地利只要突出奇兵从中截断这支扬州水师必然被硬生生截断首尾不得兼顾然而此时的宣州将领只想息事宁人
扬州水师浩浩荡荡而下宣州长江防线的最前沿阵地湖口未发一矢便被扬州水师“突破”了