波洛同那个怪人——亚历山大-波拿帕特-卡斯特进行会面的时候，我并没有在场。由于波洛与警方的关系和本案的特殊情况，他毫不费力便从内政部获得了许可令——可是那个许可令当中并没有把我包括在内。在波洛看来，这次会见必须是绝对私人的，即只有两个人面对面地进行，这在任何情况下都是必要的。
然而，他还是向我详细地讲述了他们之间发生的事，我满怀信心地把它记录下来，好像我自己也曾经在场一样。
卡斯特先生看上去已经退缩。他那躬腰曲背的模样更加明显，手指漫无目的地拉扯着衣服。
我猜想，波洛在一段时间内必定沉默不语。
他坐在那里，看着对面的那个人。
屋子里的气氛变得很宁静悠闲——镇定安逸——充满了无穷无尽的闲适。
这肯定是个戏剧性的时刻——一幕长剧中两个对手的会面。如果当时身处波洛的位置，我一定会感受到那富有戏剧性的一阵惊悸。
然而，要不是为人熟知，波洛该是个无足轻重的人。他正专注于向面前这个人产生某种影响力。
他最终温和地说道：
“你知道我是谁吗？”
另外这个人摇摇头。
“不，不，我该说我并不知道，除非你是卢卡斯先生的——他们是怎样称呼你的？——随从。或者你是为梅纳德先生做事？”
（梅纳德和科尔是辩护律师。）
他的语气彬彬有礼，可兴致却不怎么盎然。他看来有些心不在焉。
“我是赫尔克里-波洛……”
波洛温和地说出这些词……并观察他的反应。
卡斯特先生悄悄抬起头来。
“哦，是吗？”
他说话的样子如同克罗姆警督一样自然——只是没有目空一切的傲慢。
片刻之后，他又重复了他的话。
“哦，是吗？”他说，这一次他的语调有所不同——谈话中带着醒悟过来的兴致。他抬起头，看着波洛。
赫尔克里-波洛迎着他那注视的目光，文雅地点了点头。
“是的，”他说，“我就是那个你写信去的人。”
这种目光的接触即刻间便告破裂。卡斯特先生低下眼睛，恼怒和烦躁地说：
“我可从来没有给你写过信。那些信不是我写的，我已经说过许多遍了。”
“我知道，”波洛说，“可是，如果你没有写过那些信的话，谁会写呢？”
“是个敌人，我肯定有个敌人。他们全都在针对我，警察——每个人——都在反对我。这是个巨大的阴谋。”
波洛并没有回答。
卡斯特先生说：
“每个人都在反对我——情况总是这样。”
“当你还是小孩子的时候也这样吗？”
卡斯特先生看来是在沉思。
“不，不，那时候可不是这样。我母亲很喜欢我，可她太雄心勃勃——那种可怕的雄心勃勃。那就是她给我取那些荒谬的名字的原因。她有些可笑的念头，认为我将会成为什么大人物。她总是要求我坚持追求，她总是谈论意志力……并说每个人都可以成为命运的主人……她说我可以做成任何事！”
他沉默了一分钟。
“当然，她大错特错了。我不久便认识到了自己。在生活中，我不是那种不断前进的人。我不断地做错事——使我自己看上去荒诞可笑，而且我胆小羞怯——害怕与人打交道。我在学校里并不好过——那些男孩子发现了我的教名，他们常常以此取笑我……我在学校里表现极差——游戏、功课，每件事都挺差的。”
他摇摇头。
“可怜的母亲就这样去世了。她满怀失望……即使是当我在念商科学校的时候，我也挺笨的——我学习打字和速记要比别人花更长的时间，然而我并没有感到愚蠢——如果你明白我的意思的话。”
他突然间恳切地看了另外那个人一眼。
“我明白你的意思。”波洛说，“继续说吧。”
“正好是那种感觉，其他每个人都认为我愚蠢，这非常令人泄气。后来在办公室工作的时候，情形也一样。”
“后来在战争中也一样吗？”波洛催问道。
卡斯特先生的脸突然间亮堂起来。
“你知道，”他说，“我喜欢战争。在战争当中，我第一次感觉到与别人一样，我们都处在相同的困境当中，我同别人一样棒。”
他的笑容消失了。
“随后我的头部受了伤，非常轻。可他们发现我有抽痉现象……当然，我一直都知道，有时候我无法确定自己在做什么。你知道，会有一时间的疏忽。当然，有一两次我会跌倒。我真的以为他们不该因此而控告我。不，我认为那样不对。”
“然后呢？”波洛问。
“我有一个做职员的机会，当然，那时也可以去做许多赚钱的工作。战后，我过得可不那么差。我总是错过提拔的机会，我并没有往前走太多。事情开始变得非常困难起来——确实非常困难……尤其是当消沉来临的时候。老实告诉你，我几乎要挺不过去了（而作为一个文员，你该是挺体面的），直到我得到这份推销长统袜的工作，有了一份薪水和佣金！”
波洛温和地说：
“可你是否清楚，你所说的那家雇佣你的企业否认这个事实？”
卡斯特先生再次激动起来。