琦善来到广州，先把林则徐革职。水师提督关天培不服，与琦善顶撞起来。琦善冲冲大怒，使出钦差大臣的权威，要斩关天培。广州文武，也多有不服之色。他的幕府张道经在旁边站着，目睹此情，很为琦善担心，便凑到他的耳边低声说：“中堂，这样做是否有些过分？他乃朝廷命官，没有圣上旨意，怎能斩首呢？您看，在场的文武，多为此不满。为斩他一人，触怒了百官，对中堂可大大不利呀！”经张道经这一提醒，琦善有点明白过来了，便命人给关天培松绑。他还给自己找了个台阶，对关天培说道：“姑且免罪，今后多加注意才是！”关天培还想争辩，林则徐急忙以目止之，他这才不言语了。
琦善命人把林则徐带下去，暂居别馆，听候处理。然后，他又说道：“兄弟奉皇上圣旨，来广州处理善后事宜，大家都看到了，林则徐因禁烟不善，引起很多麻烦，已被皇上革职问罪，这可是王法无情哪！本大臣业已查明，跟林则徐跑的，在广州大有人在，本应一体问罪。可是，话又说回来了，你们都为朝廷办事，过错在所难免，本大臣体上天好生之德，也就不追查了，望诸位今后办事多加小心就是了。不过咱可说清了，若再有人暗中与林则徐勾搭连环，可休怪我不客气！”他说到这儿，着重看了关天培一眼，然后拂袖退堂。
到了次日，琦善可真忙起来了。凡是林则徐在广州所采取的措施，不分青红皂白，一律反对，不是釜底抽薪，就是自撤藩篱，到处安插亲信。他的目的，就是为英军扫除障碍，想方设法保护自己的利益。他先命人把关天培找来，命令解除海禁，拆除拦船铁索和海底木桩。他还振振有词地说：“当兵的就当兵，做民的就做民，成立什么民团水勇？这简直是胡闹！你给我一律遣散，叫他们各安生业，不准干预官府的事情。今后再有人聚众闹事，唯王法从事！”关天培只是绷着脸听着。琦善又说：“英夷深通情理，本无意与我做难，何必虚张声势，草木皆兵呢？我们越这样准备，人家越要打我们！”琦善认为广州水师人太多，开支太大，逼着把兵员减少了三分之一，还把亲信都安插在重要单位。关天培想：这真是一个将军一支令，投降。爱国两分明啊！
紧接着，琦善就派一帮人调查林则徐的弊病。可是，花了很大工夫，什么毛病也没有挑出来，使他很为恼火。俗话说：“欲加之罪，何患无词。”他查来查去，查出一笔茶叶费来，上面写的是：“英商每交出一箱鸦片，就赏五斤好茶叶。”这是林则徐为鼓励洋商多交鸦片而制定的奖励办法。琦善如获珍宝，大喜道：“姓林的，你真会收买洋人的心哪！一箱鸦片换五斤茶叶，累计一下，得多少斤茶叶？这笔经费从何而来？难道这是皇上旨准的吗？”便叫参预调查林则徐的人写个奏折，想叫皇上再给林则徐攘一锥子。那个人马上说道：“大人，别写奏章告林则徐了，你告也告不倒他。”琦善莫名其妙地问道：“何以见得？”这个人说：“买茶叶的钱，是林则徐自己捐出来的。为这件事，他把自己的家产都卖光了！”琦善听了，好像泄了气的皮球，那股高兴劲儿全没了。
琦善不把林则徐置于死地，怎肯罢休？他又从鸡蛋里边挑骨头，抓住一件事情为借口，想把责任推到林则徐身上——
原来，在广州水师里有个副将，叫陈连升。曾于几个月前，指挥水师，打死了不少英国水兵，击沉英国兵船五只，琦善想：皇上说“惹起祸端”，这不就是“惹起祸端”的罪证吗？他马上升堂，用大令把副将陈连升调来，查问此事。他想通过陈连升的嘴，咬住林则徐，把惹起祸端的罪名落实了。谁料陈连升不从他意，据理力争。琦善大怒：“像你这样执迷不悟的人，就得从严惩办。来人，绑出去杀了！”陈连升喊道：“冤枉！”并申诉道：“半年前，英夷兵船数艘，侵犯我朝领海，开炮击沉我国渔船，打死打伤我渔民近百人，并声言要占广州。卑职那日奉命巡逻，在穿鼻洋遇上此事，岂有不管之理？为慎重起见，我先命水勇向他们发出停止炮击的信号。英夷不但置之不理，反而继续开炮向我射击。卑职无奈，立即请示了林大帅，这才开炮还击，把英夷赶走。请问中堂，我身为水师参将，守土有责，抗击英夷，何罪之有？林大帅命令开炮还击，怎能说是‘惹起祸端’，逼反英人？难道视而不见，给英夷大开方便之门就对了吗？”琦善更怒了：“你们这样做，都酿成大祸了，还敢巧言狡辩？推出去杀！”琦善这种荒唐透顶、胡作非为的做法，连他的亲信也看不惯了。众位官员立即跪倒，给陈连升求情，而且不答应就不起来。琦善一看：真要把陈连升杀了，手下人非造反不可呀！他想了半天，只好命人替陈连升松绑，打了四十棍子，才算了事。
琦善的种种倒行逆施，在广州引起了公愤。凡是有一点正义感的人，都把他恨之入骨。都在等待时机，把这个害人虫除掉。话分两头。且说英军司令乔治，率领英兵从天津返回广州，把兵船停在公海上，等待清廷派人签字，使他提出的那五个条件生效。为此，他不断派人探听广州的情况。他一听琦善到广州来了，便称赞琦善言而有信，真是难得！还听说林则徐已被革职，更为琦善替他铲除了一个强敌而沾沾自喜。最近他得到报告，说琦善已下令拆除了海防工事，解散了水勇，削减了水师兵员，为他扫清了进兵的障碍。他想：有琦善在，迫使清廷赶快签字是不成问题了。便把英国驻广州商务监督义律请来，在兵船上举行宴会，一为庆祝林则徐被革职，二为商讨如何充实五项条件的具体内容。在宴会上，乔治举杯说：“林则徐被贬，对我们来说，这是最大的喜事，去掉了我们眼中之钉，肉中之刺，琦善按着我的意图来到广州，更值得我们欣慰。我相信，他这种人不论现在和将来，邹会按着我们的意图办事的，因为他的利益和我们的利益是一致的。哈哈哈哈，哈哈哈哈……干杯，干杯！”乔治说完，英军一阵大笑，举杯祝贺。义律问乔治：“尊敬的总司令先生，形势对我们如此有利，您今后打算怎么办呢？”“哈哈哈哈！”乔治大笑过后，把眼睛一瞪：“这个，我早就安排好了。中国有句俗话，‘机不可失，时不再来’。我们就抓紧时机，利用琦善给我们打开的这个方便之门，让他们按着我们提出的那五项条件签字。只要达成协议，我们再到中国，就像踏上我们英国领土一样，畅行无阻了！”乔治说罢，一阵热烈的掌声。接着，人人离开座席，互相拥抱，狂歌乱舞起来。就这样，整整闹腾了一天。
宴会散后，乔治把伯麦、义律和几名高级军校留下，秘密商讨如何得寸进尺地修改补充五项条件的具体内容，来个层层加码。
次日，乔治命人通知琦善，请他到兵船上谈判。琦善一听英国人叫他，哪敢怠慢？忙带着广东巡抚怡良、广州知府余保纯，以及两广主要官员起身，乘船驶进穿鼻洋，来到公海，登上乔治的旗舰。
旗舰上早已布置得焕然一新。船上高悬着英国的米字旗和大清国的黄龙旗，在旗竿的四周还挂着五色彩旗。在甲板上安放了两排桌子，桌后放着两排沙发椅。每张桌子都放着花瓶，瓶中插着鲜花，还有各种点心和饮料。
琦善一看英国人对他这样热情接待，更是受宠若惊。乔治、义律、伯麦上前和琦善热烈握手，然后分宾主落座。乔治首先站起来发言：“尊敬的钦差大臣阁下，您的光临，使我们感到荣幸，我仅代表我的同事，向您和您的同事，表示热烈欢迎！”琦善听罢，感激涕零，忙起身道：“不敢，不敢。敝人蒙各位如此热情接待，真感激不尽。我代表我的同事们向总司令阁下与诸位先生们致谢！”琦善说罢，响起了热烈的鼓掌声。相互客套完毕，双方又把参加会谈的人员做了引见。
上午十点，谈判正式开始。乔治在谈判会上首先发言：“两个月前，我与阁下在天津会面，就我方提出的五项条件商谈时，阁下表示如果英军退回广东，当有满意的结果。依我理解，贵国对五项条件已经完全接受了。现把阁下请来，就是把每个条件的具体内容定好，履行一下正式手续，好在法律上生效。”琦善满脸赔笑说道：“对极了，对极了。‘空口无凭，立字为据’吗，当然要履行一个手续喽！请问总司令阁下，不知五项条件的内容有无变动？”“您太聪明了！钦差大臣阁下，五项条件基本未变，只在具体内容上有所增减。”乔治侧身说道：“副司令阁下，请你把条件给钦差大臣念一遍。”“是。”伯麦答应一声，把条款详文展开，高声朗读，并对每条的具体内容一一做了解释。
伯麦道：“第一条，包赔英国商人全部损失费用。林则徐来广州查禁鸦片，使英国商人受到了巨大的损失。我们算了一下，数目是相当惊人的，贵国必须赔偿。后经我们再三考虑，鉴于琦善大臣阁下为我们出了不少力，为了表示感谢，尽量压缩赔偿数字，只要求大清国赔偿白银六百万两就可以了。”伯麦说到这里，把琦善吓得吐了下舌头，心里的话：幸亏我给他们一些好处，不然的话，我的天哪，把国库倒过来也填不满他们的胃口。伯麦继续说道：“你们大清国无是生非，我国政府才被迫出兵。结果，被你们击沉兵船数十艘，击毙击伤英军近千名。所以吗，这第二条要求你们赔偿军费白银六百万两。”怡良、余保纯听了，直冒冷汗！他俩偷着看看琦善，只见他绷着老脸，坐在那儿像个木偶，毫无表情。此时，又听伯麦接着说道：“贵国一贯以天朝自居，视我国为‘蛮夷小邦’，鄙视我国臣民。今后，要求两国平等往来，大清皇帝陛下对我国女王陛下，应以平等礼仪相待。”琦善听罢，点头说道：“好说，好说。”伯麦继续说道：“以上是第三条款。再说第四条，把广州辟为正式通商口岸。在此以前，贵国对广州这个贸易港口忽开忽闭，常使贸易中断，以致英商蒙受很大损失。从条约生效之旧起，中国一方无权关闭；否则，英商的一切损失，将由贵国承担。”伯麦接着说：“第五条，原来提到贵国政府割让一岛或数岛给英国，后经我们磋商，只把香港一岛让给我们就可以了。”琦善听罢，呆呆发愣，半天也没喘过气儿来。原来他对乔治提出的割让一岛或数岛，这件事还没有往心里去。只盼着英国退兵，皇上满意就行，所以就哼哈答应了。可是，今天人家一叫真儿，他才想到这是关系到领土主权的大事，不敢做主。所以，愣在那儿了。
“钦差大臣阁下，您都听清楚了吗？就请签字吧！”乔治高声地催问着。广东巡抚怡良一看琦善还在发愣，就捅了他一下。琦善这才如梦方醒，擦擦头上的冷汗说：“都……都听清楚了。不过……我以为这些条件太苛刻一点，我大清皇帝恐难接受！”
乔治一听就火了，青筋立刻蹦起老高，大声喝道：“岂有此理！这五项条件，你在大沽和我商谈退兵的时候，不是都答应了吗？现在，经我们再三研究，已经降低了不少，你们的皇帝因何不准？我看，是你琦善不准吧？”乔治这一发火，有几个英国军官站起身来，怒目横眉，有的握刀，有的举枪，看意思要武力解决。
义律十分狡猾，怕把事情弄成僵局，到嘴的肉吃不着了，所以，马上站起身来打圆场：“决把刀枪放下！我们英国人心直口快，请钦差大人原谅！不过这字吗——是一定要签的。”琦善把两手一摊，为难地说：“敝人实在做不了这个主，需启奏皇帝之后才能定局。我想……这损失费吗，还好办一点；唯独割让香港的事情，我可没有把握。因此，我要求暂缓签字，从长计议。”乔治一听，恶狠狠地说：“你既然提出暂缓签字，我们就保留自己的意见。我现在代表英国政府声明，在贵国政府没有签字之前，我们有权采取一切军事行动。一切后果，由你们负责。”琦善站起身来，点头哈腰，连声称是。然后，带着自己的人逃回广州。
琦善走后，乔治余怒未消，马上把参加谈判的人留下来开会。伯麦不满地说：“我以为，今天的谈判，我们表现得很无能。为什么不逼他签字？为何轻易把他放走？”乔治接着说：“通过这件事情，引起我的回忆。在我将要离开伦敦的时候，巴麦尊外相曾接见了我。他对我说，‘跟中国人打交道，最好的方法是用武力！对这个古老的东方大国，非得狠狠地教训不可！打得越疼，收获越大。’事实证明，这是绝对正确的名言，是我们的指路明灯。所以我建议，我们继续使用武力，打，打，狠狠地打！占领广州，打到北京，争取更多的利益！”英国军官全体鼓掌同意。接着，他们就开始研究充实军队、补充武器弹药以及进军路线、战斗部署等问题。
在一八四一年一月七日这天拂晓，英军突然不宣而战，乔治率领舰队浩浩荡荡向广州进兵。乔治、伯麦、义律三个人，全身戎装，站在旗舰的指挥塔上，命令舰队开足马力，全速前进。时过不久，有人报告说：“我舰队已驶过穿鼻洋，前面就是虎门要塞的第一道重要门户——沙角炮台和大角炮台了。”
乔治举起望远镜观看，但见沙角和大角两座炮台，建筑在两座山上。这两座山相互对峙，好像卧在水里的两只猛虎，昂首挺胸，守着大门。往前去，海面越来越窄，兵船必须在山脚下通过，真是天然的险地。再看海面上，没有船只，也无障碍，乔治这才放心，忙命令道：“继续前进！”