雄鹰破雾奔云霄，
人逢难时显英豪。
皮开肉绽胆不破，
风吹雨打志更高！
洪秀全来到桂平，找到胡以晃，并收他入会。二人睡前正在闲谈，公差突然破门而入，不容分说，就把洪、胡二人锁上，连踢带打，拿到桂平县衙。差人们把他二人锁在班房，就到内宅向县太爷回禀。
洪秀全蹲在班房，心中暗想：这是怎么回事？我到桂平还没超过一天，就被官府发现了。难道有人告密不成？可是，我在这里也没有熟人啊，谁告的呢？他真是百思不解。胡以晃也感到突然：到底是谁告的密呢？因旁边有人监视，他二人也不敢说话，稀里糊涂刚熬到天亮，就听堂鼓“咚咚”作响，知县升堂。过了片刻，进来一个差人，先把洪秀全带上公堂。
洪秀全三十岁了，还没打过官司。今天，还是头一次被拿受审。他进了公堂抬头一看：大堂正中设着一张公案，紫缎子桌裙，案上摆着大印、文房四宝、飞签火票和一块惊堂木。在案后的太师椅上端坐一人：个头不高，骨瘦如柴，铁青脸，尖下巴，三络黑胡须，一对小黑眼珠，眼里射出两道凶光，身穿公服，倒也有几分威风。不用问，这位一定是桂平县的县太爷。在他的两旁站着典史、师爷、书吏、侍童。堂口左右站着几十名如狼似虎的衙役，各拿着棍、棒、皮鞭、大板等刑具。洪秀全边看边想：原来公堂就是这等模样，这回可长见识了。
这时，就听两旁差人喝道：“跪下，快给大老爷磕头！”洪秀全心地坦然，毫无惧色，昂首挺胸，站在大堂当中，不肯下跪。差人火了，过来五六个人，有的按头，有的踢腿，有的拽胳膊，硬把洪秀全按跪在地。大堂静了几秒钟，知县轻轻咳嗽一声，“啪！”把惊堂木一拍，高声喝问：“罪犯听着！你家住何处，姓字名谁，依何为生？”洪秀全说：“我家祖籍广东花县官禄布村，世世代代以农为业，我的名字叫洪秀全。”知县又问：“你既然是广东花县之人，来广西桂平做甚？”洪秀全说：“小人以教书为生，来桂平谋求出路。”知县听了，“啪！”又把惊堂木一拍：“胡说！难道花县无人读书不成，何必舍近求远？你还不把实情招来！”洪秀全答道：“我说的句句是实，还叫我招什么？”“哈哈！”知县冷笑一声，手拈胡须说道：“好一个硬嘴的刁民！本县若不把证据摆出，你是不会招供的。来人，请证人上堂！”秀全听了，心中一惊，他不知道证人是谁呀！
洪秀全正在发愣，就听身后响起了脚步声。接着，有一人尖着嗓子说道：“小人参拜大老爷。”知县手指秀全问这个人：“你认识此人吗？”这个人来到秀全面前，弯着腰看看，然后奸笑着说：“哈哈哈哈！认识，认识，就是他。”知县对洪秀全说：“罪犯，你可认识他吗？”秀全仰面一看：唉哟，他这副尊容实在太难看了！
夜壶脑袋刀条脸，
满脸白霜像尿碱；
口鼻耳眼真难看，
五官距离太分散；
斗鸡眉，鹞鹰眼，
黑眼珠子带白点；
一字口，像条线，
酒糟鼻子像烂蒜；
虾米腰，三道弯
四肢细得像麻杆；
这长相，不值钱，
十人见了五对烦！
别看这家伙长得这么难看，穿戴可挺讲究：头顶缎子帽垫，象牙帽正，帽顶上是算盘子儿的红疙瘩；身穿灰仿绸长衫，外罩青缎子砍肩，铜纽扣，青缎裤子，扎着灰色腿带，脚蹬大红缎子五蝠捧寿的云鞋，右手托着一只玉石料的鼻烟壶。看年岁也就是二十五六岁，从气色上可以看出，此人定是个货真价实的大烟鬼。
秀全看罢，摇了摇头：“小人不认识他。”这小子把牙一龇，笑道：“我可认识你！前几天咱们在象州不是会过面吗？是你领人砸了甘王庙，捣了甘王像，这没有错儿吧？”秀全一听，明白了：这场官司是从象州砸庙招惹来的。
书中代言：这个证人是桂平县周举人的狗子周三儿。前次洪秀全和萧朝贵带领会众砸甘王庙，周举人带着他的狗子周三儿和一帮家奴进行阻拦，双方动武。对方想把秀全抓走，幸亏遇上秀清解围，洪秀全才免遭官司。周家父子回到桂平，当晚就把这件事向知县张慎修禀报了。张知县听了大怒，有心派人前去捉拿砸庙的罪犯，怎奈一不知姓名，二不知住处，三是山里人比较凶悍，不好对付，人去少了没用，想多派又没有人。张慎修思前想后，只好作罢。