一人好坏两个名，
亦称“剃头”亦称，“公”。
是非功过人民定，
不传美名留骂名！
肃顺在咸丰面前，保举曾国藩。咸丰恩准，马上降旨，差使用八百里的速度送到湖南。湖南巡抚骆秉章，接读圣旨，不敢怠慢，命知府金大卫捧旨去湘乡请曾国藩。
且说曾国藩。他辞官之后，闭门读书，研究程朱道学和历代用兵之法，摆出一副与世无争，视功名如草芥的姿态。其实，他心里一刻也没有忘却前程。身居密室，暗通八方，窥视天下局势的变化，伺机再起，求得更大的功名。所以，他对各地的情况，非常了解。这些消息，都是他的亲信通过各种渠道及时向他禀报的。出于阶级本性，他恨透了太平军和拜上帝会，对每况愈下、腐败无能的清政府非常惋惜和同情。他有心为皇上分忧、为朝廷出力，但又憎恨满清主子的重满轻汉政策。他想：我是汉人，又受过皇上的处分，即使肝脑涂地、为皇上卖命，也不会得到信任。俗话说：“上赶着不是买卖。”只好等待时机，再成大事。他竭力掩饰这种心情，从不向外表露。
这一天，他正坐在窗下写诗，他的弟弟曾国荃，一阵风似地跑进屋中，上气不接下气地说：“好消息，好消息！皇上降旨，请哥哥出山了。”曾国藩的心猛烈跳动起来，但表面上仍像若无其事，缓缓问道：“你是听谁说的？”曾国荃道：“长沙知府金大卫，捧着圣旨奔咱家来了。他怕哥哥出门儿，特先派来几个人送信儿，叫你在家候旨。”曾国藩的脑子开始转动起来，他想：即将出现的这种变化，是利还是弊？皇上特意给我降旨，说明事关重大，对我也很荣耀；可是，到底叫我做什么？他有点摸不透，最盼望皇上能赏他个什么官儿！可是，这个官儿做与不做，得看看皇上出多大价钱，是亏本还是盈利。曾国藩一直沉思不语，把曾国荃急得，在屋里直打磨磨。
曾国荃是曾国藩的九弟，贡生出身，此人性情刚暴，武艺精通，抱负很大，也不是个平常之辈。在哥儿们当中，他最敬佩他大哥曾国藩，认为曾国藩才智惊人，气字非凡，多谋善断，是官场之中最有能为的人。对他哥哥怀才不遇深感惋惜，心中一直不愤。
曾国荃和他的大哥一样，对太平军恨得要死，怕得要命。为了保住曾家的基业，在曾国藩的同意下，他组织了一支练勇——也就是反动地主武装，自己出钱购置枪炮，亲自操练，还制订了严格的操练制度。这支不到五百人的练勇，不但为“保卫桑梓”立了“战功”，还经常出动疯狂镇压农民运动，维护地主和官僚的利益。为此，受到了官府的嘉奖和乡绅的支持。
可是，曾国荃志不在此，他想通过办团练大显身手，扶摇直上，大展宏图。他把这个希望都寄托在大哥曾国藩身上了。
当他得知皇上颁下圣旨，要启用曾国藩时，乐得简直要发疯了。可是，这样的喜事，哥哥却如此冷漠，他搓手顿足问道：“这么大的喜事，哥哥因何不乐？”曾国藩叹息一声，说道：“宦海多波呀！常言道，‘是非只为多出口，烦恼皆因强出头’，我是尝过做官的苦头了。‘铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒；日出三竿僧未起，看来名利不如闲’哪！想当年为兄在朝居官，忠心耿耿，一丝不苟，起早贪黑，鞠躬尽瘁，可以说尽到了臣子之责了吧？到头来，却落了个直言犯君的罪名，差一点丢了脑袋！怎不使人伤心？就因为我看透了人间冷暖，世态炎凉，所以辞官不做，乐守田园，求个逍遥自在。大丈夫在世，得何足喜，失何足忧？我是立志不再做官了。”曾国荃劝道：“小弟理解哥哥的心情，更同情哥哥的处境，不过，要闹个抗旨不遵的罪名，对哥哥就更不利了。依小弟之见，大哥应该虚怀若谷，目光如炬，不要斤斤计较往事。既然皇上能想到您，又要启用您，其中就含悔意。可见我主还是圣明的。为臣子者，就应报答皇上的知遇之恩，怎能硬钻牛角尖呢？常言道，‘识时务者为俊杰’，倘若哥哥固执己见，那就真正成愚人了。”曾国藩听了，还是默默不言。
突然，从外面传来脚步声响，走进一胖一瘦两个人。胖子是曾国藩的三弟曾国华，瘦子是他五弟曾国葆。只见他俩喜气洋洋，五官舒展，满脸都是笑纹。曾国华进门就喊：“听说钦差金大人就要到了。哥哥还不准备接旨？”曾国葆道：“这回可有咱哥儿们出头的机会了。”俩人说完，看看曾国藩，再看看曾国荃，见他俩都沉着脸，就觉得有点不对劲儿，他俩的情绪也立刻低落下来。
曾国荃这下子有了帮手，对这两位哥哥说道：“三哥，五哥，你们来得正好。咱大哥不愿出山，打算抗旨。”“啊？”老三、老五同时惊呼道：“这还了得！抗旨不遵是要砍头的呀！”
曾国华没念过多少书，说话比较直率，他挥着拳头对曾国藩说：“我的大哥呀！你这是怎么了？难道你读书读糊涂了？这可是个千载难逢的机会啊！还得说咱们祖上有德，大哥有能耐。要不，普天下那么多人，皇上为什么偏请你呢？我看你就别端架子了，乐呵呵地接旨，准备走马上任吧！我们也好跟你沾个光啊！”曾国葆在旁边插话道：“我知道，大哥不愿出山，有一定的苦衷。不过，我是这么看的，纵不为社稷打算，也要为咱们曾家着想着想啊！现在，长毛子闹腾得这么凶，洪秀全自命天王，大封功臣，在金陵都坐天下了，不是北伐，就是西征。再让他们闹腾下去，咱们大清国就危险了。倘若他们真把天下吞了，那些穷鬼就会造咱们的反，把咱们剥皮点天灯，咱们的万贯家业就会化为乌有啊！”曾国荃接着说：“五哥说得对。咱们和长毛子誓不两立，有他们就没咱们，有咱们就没他们。大哥，看在祖宗的分上，你就答应了吧！”
曾国藩眼瞅着弟弟们那种心如火燎的样子，暗自好笑。心里说：我比你们还着急呢！我在外表上不能不端着一点儿，买东西还要看看成色呢！看来，他们还是毛嫩哪！
正在这时候，有个家院慌忙跑进来禀报：“奉旨钦差金大人到！”曾国茶忙问：“现在何处？”“回九爷，刚到府门。”
此时，兄弟们都把目光集中到曾国藩身上了。曾国藩的脸上毫无表情，室内静了片刻，他这才站起身来吩咐：“你们哥仨快把厅房拾掇一下，摆好香案，我去更衣。”哥仁心里的石头这才落地，急忙准备去了。
曾国藩换完了衣服，命人大开中门，绷着个脸儿，一步一步走出来，亲自迎接钦差，只见长沙知府金大卫怀抱圣旨，昂然而入，侍卫分列两旁，好不威严。曾国藩哈着腰把他让进正厅，此时，香案已经摆好。金大卫把圣旨供上，曾国藩率领全家上上下下跪在案前，由金大卫领着行了三拜九叩之礼。礼毕，曾国藩和全家大小都趴在地上，不敢行动。金大卫站起身来，面对众人，把圣旨展开，喝道：“曾国藩接旨！”“罪臣叩问圣安。万岁！万万岁！”说着，又叩一顿头，倾耳静听。金大卫用一口浓重的贵州腔，高声念道：
朕自登基以来，志在安内攘外，四方臣服，万民乐业。恨发匪滋蔓南省，举国震惊，黎民涂炭，苦不可言。
朕每思至此，食不甘味，夜不成寐。
现贼势日炽，气候已成。如不及时剿灭，必酿大患。朕遍数朝野，非卿不能灭之。
朕素知卿，忠心耿耿，才高志大。特授卿为兵部右侍郎，督办湖南军务，协助各省督抚，剿灭匪乱。卿有权筹饷练兵，独自作战，不受他人节制。一旦功成，朕必按功行赏，破例摧升。钦此。
曾国藩听罢，好像吃了一副顺气丸，那个痛快劲就甭提啦，赶紧叩头谢恩，山呼万岁。
金大卫把圣旨交给曾国藩。曾国藩高举过顶，交给总管，供在佛堂正中。
金大卫整冠理袍，对着曾国藩深深一揖：“卑职给曾大人道喜了！”曾国藩的脸上，开始有了笑容：“同喜，同喜！”忙派人整治酒席，招待钦差。曾国荃、曾国华、曾国葆作陪。
酒过三巡，金大卫道：“按正理，巡抚骆大人是应该来的。只因贼势猖狂，不敢离城，这才委卑职宣旨。请曾大人恕罪！”曾国藩又客气了几句。金大卫接着说：“抚台大人交代我，请您快些上任。不知大人何时动身？”曾国藩稍微想了想，说：“五日后准到省城。”“好，好。卑职回去给您准备公馆。”金大卫说罢，起身告辞。曾国藩一直把他送到门外，这才拱手告别。
消息传开，本地的举人、秀才、绅士、名流、财阀、地主、同族的长者，俱都登门贺喜。曾府张灯结彩，宾客络绎不绝，喜气洋洋，好像过年那么热闹，曾国藩整整接待了一天。
第二天，曾国藩命人在府门挂上“免客牌”，不管是谁，一律挡驾不见。然后把曾国荃、曾国华、曾国葆、曾国栋、曾国梁，还有他的父亲曾大公和他的长子曾继扬召在一起；又把他的得意弟子罗泽南、李续宾、李续宜找来，讲了一下他出山后的雄心壮志和打算。
曾国藩先说了些感激皇恩、愿意为国效力的话，然后说：“我此次出山，实出迫不得已。皇上没有把我忘了，还抱着很大的期望，做臣子的只有替主分忧，竭尽全力了。不过，长毛子极难对付，光靠一两个人的才智是绝对办不到的，需要大家全力相助。一要不负圣恩，二要忠于职守。有智使智，无智出力。切不可因私废公，混水摸鱼。”
曾国藩又说：“如今朝廷兵制，弊端甚多，此次帮办团练，拟采用‘兵为将有’之法，即由统领挑选营官，营官挑选哨长，直到什长挑选兵丁。所收兵勇，均需取保具结。严格控制，以防懈怠。”他略微停顿了一下，接着说道：“连连打仗，处处用钱，朝廷财政枯竭，国家困难重重。为替皇上分优，我想自筹经费兴办练勇。一可兵权归己，他人无法节制；二可练成理想之兵，任我驱使。这样一来，既能战无不胜，尔等的雄心壮志亦不难酬矣！为此，除向本省商贾、巨绅集资之外，我还准备变卖家产充做军费。这件事就交给二弟国栋办吧！”
曾大公闻听，心疼得要命，他哆哆嗦嗦地说道：“这怎么行？家业是祖宗留下来的，也是我一生用心血换来的。创业不易，守业更难。怎能给他们充军费呢？这图个什么？”
罗泽南站起来，走到曾大公身边，笑着说：“老人家呀！我师父做得很对，这就叫上为其国，下为其家嘛！”曾太公一扑棱脑袋：“胡说！家都抖搂了，还叫什么‘下为其家’？”罗泽南道：“您老先沉住气，听我把这个理对您说说。长毛子杀人放火，什么都干。他们最恨财主，无论攻到什么地方，先拿富户开刀。见了有钱人就杀，还把财产分光、抢光、烧光。像这样的事情，到处可见。眼下长毛子就要打进湖南来了，先攻省城，后破州县。真要打到咱们湘乡来，您老的房产地业、万贯家财还能保得住吗？岂不白白便宜了他们！倒不如充做军饱，置办器械，打长毛子。将来把他们斩尽杀绝，天下太平了，咱们不是要什么有什么吗？”“唉！”曾太公长出了一口气，看看华丽的厅堂，摸摸红木雕花桌椅：“我真有点舍不得呀！”
曾国荃有点不耐烦了，站起来说：“爹，你也太糊涂了！谁愿意这么干？还不是叫长毛子逼的！咱不打他，他就打咱们，不是鱼死，就是网破。祖坟和性命都难保了，这点家业又算什么？”胖乎乎的曾国华道：“老九说得对。现在的世道，就得你争我斗，想太平也太平不了！您没看见种咱家地的那些穷鬼吗？连眼珠子都急红了，都盼长毛子快来，好分咱们的家业。他娘的，没那么便宜。老子把家产都卖了，买枪买炮，非把长毛子和穷鬼宰光不可！”曾太公不住地唉声叹气，半天才说出一句话：“我老了，不中用了。儿大不由爷，你们看着办吧！”
曾国藩把这件事情定下来之后，又对曾国茎说：“老九，你马上给安徽的李少荃写封信，请他速到长沙来一趟，就说我找他有机密大事商议。”李少荃就是大卖国贼李鸿章，后文有详细交代。