常茂大战于皋，二人拼力对敌，没分胜负。要讲他们的能耐，可以说是旗鼓相当，不分上下。常茂要败中取胜，甩出了龟背五爪金龙抓。
于皋不懂啊！他听到响声，刚一愣神，那大飞抓就抓住了他的后背。本来他穿的是箭袖，勒着十字袢。这下正好，连十字袢、衣服和皮肉，都给抓住了。常茂见飞抓奏效，往怀里就。
于皋疼痛难忍，“哎哟”一声，撒手扔刀，从马脖子上就掉了下去。
常茂赶紧收回飞抓，揣到百宝囊内，拨马来到于皋面前，把禹王神槊一举，厉声喝喊：“蓝靛颏，你不是给你爹报仇吗？这回跟你爹一块儿去吧！”话音一落，“呜”！将梁砸来。
小英雄于皋一看，急忙紧闭了双目。心里说，完了！爹爹，儿对不起您，学了十几年的武艺，不但没给您报了仇，反而连我也搭上了。
于皋正闭目等死，可是，常茂的大槊砸到半截，又抽了回去：“蓝靛颏，把眼睁开，茂太爷有话要对你说。”
“啊？！你因何不打？”
“哼！你拿我当成仇人，我可没拿你当成仇人。那老账不怕算，不过，茂太爷有军务在身，没工夫听你扯淡。今天，我先饶你不死。你若愿意把仇扣解开，言归于好，那我欢迎，我们明营正缺你这样的大将；如果执迷不误，非要报仇不可，你最好再学点能耐，茂太爷等着你！”说到此处，冲小弟兄们喊话，“众将官！”
“喳！”
“随本帅赶奔南京！”
“是！”
霎时间，这一行人跃马扬鞭。“嗒嗒嗒嗒”疾驰而去。
于皋站起身来，-呆呆看了半天，口打咳声，感叹道：“唉，都怪我经师不到、学艺不高啊！常茂，咱们会有见面的时候。”说罢，他垂头丧气，与丁普朗率领喽兵，回到康郎山。往后，丁普朗病故，他又到兴隆山投奔明营。这是后话，暂且不表。
单说常茂众人。他们奔南京去了吗？没有。先到周家寨，将详情告知周善。一切料理停妥，这才奔赴京城。
至此，元帅徐达的病体已经痊愈，军师刘伯温也考察还朝。这一天，马皇后升坐八宝金殿，正与元帅、军师商议前敌战事，忽见黄门官走来，跪奏道：“启禀娘娘得知，常茂率领众人还朝。”
“啊？”马皇后听罢，又惊又喜，忙传口旨，“快让他们进殿！”
“遵旨！”黄门官答应一声，转身而去。
时间不长，就见常茂等人风尘仆仆，走上金殿，跪倒丹墀：“参见皇后，千岁，千千岁！”
“常茂，你们快快平身落座。”
“谢娘娘！”众人站起身来，坐在一旁。
马娘娘问道：“爱卿，前敌军情如何？”
常茂说道：“唉，别提了，一言难尽哪！”接着，就把详情禀报了一番，并将皇上的圣旨递上。
马皇后看罢，又转递给元帅和军师。
军师刘伯温说道：“救兵如救火。前敌既需水兵，就应速速调遣”。
徐达听罢，连连点头，忙将水兵部署情况，禀知娘娘。
马皇后听罢，忙传凤旨：“宣于廷玉上殿！”
“遵旨！”黄门官转身下殿。
书中交待：这于廷玉精通水性，对水战很有韬略。现在，他官拜水军元帅。
时间不长，于廷玉迈步上殿，跪倒磕头：“臣于廷玉参见娘娘千岁！”
马皇后说道：“眼下前敌军情紧急，刻不容缓。命你点水兵五千，战船五百只，三日之后，速到九江增援。”
“臣遵旨！”说罢，站起身形，接过凤旨，转身下殿。
马皇后又与元帅、军师商量了一番。尔后，发下凤旨：命刘伯温、徐达随军前往。
诸事安排已毕，卷帘散朝。
话休絮烦。三日后，水军大帅于廷玉，检点水兵五千，战船五百，就要出发。
这时，元帅徐达、军师刘伯温与常茂等人，也披挂整齐，赶到码头。他们另乘大船一只，排列在水军中央。
一切料理妥当，于廷玉传下将令。霎时间，战船启动，奔赴九江。
这一天，大军来到了九江的江沿。常茂带领一帮小兄弟，保护着徐达、刘伯温，向皇上交旨。朱元璋见了元帅、军师，激动得热泪盈眶。当即传下口旨，全军祝贺。
这一下儿，朱元璋有了主心骨。他与刘伯温、徐达商量一番，当即写好战表，命人送交陈友谅，约定日期，在江面上决一死战。
自从常茂他们回朝搬兵，双方也未交锋。现在，眼看又要动手，明营的将官、军校，乐得手舞足蹈，直蹦老高。他们一个个摩拳擦掌，都想一鼓作气，将陈友谅生擒活拿。
到了预约之期，朱元璋、刘伯温、徐达以及所有众将，全都准备停妥。他们先骑马到了江边，然后下马登舟，将马牵到船上。霎时，旌旗飘摆，鼓号喧天，杀奔九江岸。
再说陈友谅。自从明营援兵赶来，他们也加强了设防。他与九江王陈友必、大帅张定边，在江面备下战船一干只，在此应战。
朱元璋乘坐的是金顶鹅黄闹龙舟。他稳坐在二层楼的栏杆后面，左右有元帅徐达和军师刘伯温相陪。朱元璋闪龙目往对面的船上观瞧：但见陈友谅面似银盆，五绺须髯，头顶黄金盔，体挂黄金甲，外罩杏黄缎子衮龙袍，腰悬宝剑。看那神态，真是威风凛凛，令人望而生畏。
朱元璋看罢，用手点指，破口大骂：“对面可是鼠辈陈友谅？”
陈友谅也用手指着朱元璋，说道：“不错，正是本王。尔可是丑鬼朱元璋？”
这两个人，一张口就没好听的。
朱元璋又说道：“陈友谅！今日江面以上，决一死战。有你没我，有我没你。来来来，赶紧派人出阵！”
陈友谅冷笑一声，说道：“那是自然。朱元璋，今天我定叫你有来无回。”话音一落，便传下旨意。
霎时间，就见水军大帅张定边，头戴分水鱼皮帽，鱼尾牙莲子箍，身穿分水服，怀抱一对分水蛾眉刺，点手唤过小船，“噌”！飞身形跳到船头。紧接着，水兵荡桨摇橹，“哗——”二十只快船，直奔明军的船队而来。
元帅徐达向朱元璋、刘伯温一使眼色，马上传令，命水军大帅于廷玉接战。
于廷玉早有准备。也是头城鱼皮帽，身穿分水服，手中擎劈水电光刀，点手唤过船只，前去接战。
常茂他们站在船头，观敌-阵。在水里打仗，跟陆地上可不一样。江面之上，无风三尺浪。偏赶上今日有风，那浪就更大了。耳轮中只听着“哗——哗——”浪声滔滔，把船只颠簸得忽上忽下。常茂他们瞅着都头晕，忙用双手紧挨栏杆。
再看水军大帅于延玉。他手中晃劈水电光刀，跟张定边船打对头，各显本领，战在一处。
这时，兵对兵，将对将，小船往来，杀声震耳。从日出直打到日落，也未分出输赢。又打了一阵儿，张定边有点儿招架不住，飞身跳入水中，率领小船，败归本队。
于廷玉见敌人败阵，将掌中的宝刀一举，代传军令：“追！”
霎时间，这二十几只快船，风驰电掣一般，追向前去。
朱元璋一看，乐得直拍巴掌：“好，事成有望也！”转脸冲徐达说道，“元帅，赶紧传令，乘胜追击！”
徐达略一思索，操起令字旗，在空中晃了几晃。就见那几百只小船，全都冲过大江。
等他们渡过大江，陈友谅的船队已退入鄱阳湖内。朱元璋穷追不舍，也赶了进去。到在湖内一看，只见天连水，水连天，四外茫茫，一望无际。又追了一程，再找陈友谅的船队，踪迹不见。