在光县宋抗的封家楼村，今天上午，大地主封尘世家门前格外热闹，若大一个打谷场密密匝匝站满了人。人群外有一位魁梧的汉子在发抖，突然，他腿一软，像一面墙一样轰然倒下，不省人事。良久，他被凉地面激醒，强压饿鼓、勉睁蓝眼，通过腿空向场内观看。他看见里边摆着一行行板凳，每俩板凳中间担一条长扁担，上面个挨个地摆着热腾腾的白馒头。他顾不得多想，再想一会儿就饿死了。他像穿山甲一样拱翻一溜人，爬到板凳下边，够到馒头就吞。他越吃越有劲，越吃越精神，姿势由爬着变侧卧，再坐着，而后骑到板凳上，俩手像在收井绳，大嘴好似无底洞，一个个馒头流星赶月般朝肚里飞。过不多时，两板凳一扁担馒头被他消灭尽光，躺板凳上闭眼晒太阳。
高高挂在树上的沙漏已经流尽，考试结束，其他凳位上的参赛选手最多吃过半，都手抚肚皮大喘气，没本事再吃。
主人封尘世手捧一大碗米酒，笑呵呵来到那大汉身边，腾出一只手轻拍他肩头。大汉坐起，接碗在手，仰脖一饮而尽。
这位大汉乃是逃难的郑勇虎。
“小伙子，尊姓大名？”封尘世温言相询。
郑勇虎这会儿还不敢张嘴说话，害怕一张嘴馒头就会飞出来，把对方打成脑震荡。他略一思索，以手指醮碗底残酒在板凳上写“郑七”二字。
“小麦已熟，明天开镰。我在这里摆下‘试题’，你以满分胜出。别家雇人只怕能吃，我这个人偏偏相反，专门挑选能吃的，能吃才能干吗！我诚聘你参加我的夏收队，你能否屈就？”
郑勇虎暂无去处，听到这位财主的请求，当然巴不得，于是手揉喉节后爽快地答应：“中！”
在那次吃馍大赛中，封尘世一下招了十名短工，其中一个叫封灵的人挺有意思。
这天一早，封尘世坐在堂屋中布置工作，每说一句就“呸”吐一口唾沫。痰疙瘩在地上逗蚊子，也不雅观，封尘世每吐一口就自己用鞋底将其碾开。众短工发现了这个规律，也就发现了讨好主子的机会。除了郑七之外，那九个家伙都绷紧了神经、瞪大了眼，盯着封尘世的嘴，一旦唾沫喷出，刚落地，都争着碾。
这一遍，封尘世刚“黑噜”一嗓子，正准备吐出，却突然飞过来一只脚，“嘣”，重重地蹬在他嘴上，臭鞋底子还在他唇上转着圈儿拧。脖子是软的，哪儿犟得过大腿。封尘世受不了这个，往后一趔，随着椅子仰翻在地。嘴唇已被踹破，“呸呸”吐了两口血唾沫，竟然还有人跑过去碾。功高不如救驾，聪明的短工这会儿都争抢着把主子搀起来、拍脊梁上的灰、扶椅子。封尘世定睛一看，还在碾血唾沫的人正是踢他的人——封灵。他正襟危坐后怒喝道：“混帐东西，你蹬我干吗？”