拘留营是由看守长斯拉威克、林哈特上尉和绰号“刽子手”的军曹长瑞帕三位一体主持着，没人晓得有多少人在单号子里被他们打死了。帅克一押到，看守长斯拉威克就猛地把一只粗大肥壮的拳头伸到他的鼻子下面，说：
“你闻闻，你他妈的这个蠢货。”
帅克闻了闻，然后说：
“我可不巴望它在我鼻子上揍一下，它有坟墓的味道。”
看守听了这句知趣的话，倒很满意。
“嗬，站直啦，”他在帅克的肚子上杵了一下。“你衣袋里有什么？要是香烟，你可以把它放在这儿。把你的钱交出来，免得他们偷。你的东西全都拿出来了吗？好，那么别调皮，不许撒谎，撒谎要你的小命。”
“把他关在哪儿呢？”军曹长瑞帕问。
“把他推到十六号牢房里去吧。叫他跟那些穿背心小裤衩的在一起。”看守长这样决定了。然后他又绷起脸来对帅克说：“对，下流货就得把他当下流货对付。谁要捣乱，就把他关到单号子里去。一到那里，我们就把他肋骨全打断了，打完了一丢，随他死去。我们有权利这么办。瑞帕，你是怎么对付那个肉贩子的？”
“噢，那家伙可给我们不少麻烦，看守长，”军曹长瑞帕迷迷糊糊地说。“没错儿，那小子真结实，我在他身上足足踩了五分多钟，他的肋骨才咯哧一下断了，血从他嘴里淌出来，就那样，事后他还活了十天。嗬，那家伙可真不好对付！”
“所以你可以看看，蠢货，谁要是在这儿捣乱，或者想开小差，我们是怎么对付的，”看守长斯拉威克这样结束了他的训话：“捣乱或者开小差那等于自杀，因为逮住了还是得要命。上头派人来检查的时候，你要是想趁机会告几句状，老天可怜你这癞皮猴。有人检查的时候，要是问到你有什么不满意的地方，你得立正，你这臭畜生，敬礼。然后说：‘报告长官，没的可抱怨的，我十分满意。’好，现在你这废物把我的话重说一遍吧。”
“报告长官，没的可抱怨的，我十分满意。”帅克重复这句话的时候脸上带着那么使人喜欢的表情，那看守长误以为是很坦白、很诚恳的表现了。
“好，把什么都脱掉，只剩下背心小裤衩，到第十六号牢去，”他说道。
在十六号牢里，帅克看见二十个人都穿着背心小裤衩。
要是他们的背心小裤衩不脏，要是窗口没有铁栅栏，一眼看去你会以为是置身在一间游泳场的更衣室了。
军曹长把帅克移交给“监牢管理员”，一个毛茸茸的、衬衫也没系扣子的汉子。他把帅克的名字写在墙上挂着的一张纸上，然后对他说：“明天有场把戏看。有人带咱们去教堂听道理。咱们穿背心小裤衩的只能紧贴着讲坛下面站着。简直笑死人了。”
正如所有蹲监牢和反省院的人们一样，拘留营里的人们也都最喜欢教堂。他们倒不是关心这种硬逼着去的教堂会不会使他们跟天主更亲近些，或是多学些道德，这种无聊的事他们是不会去想的。望弥撒和听道理的确给他们那拘留营的枯燥生活平添了一种愉快消遣。他们不在乎亲近不亲近天主，但是可很巴望在走廊或院子里发觉一颗丢掉的雪茄或香烟的屁股。
台上讲的道理听起来可也真过瘾，有多么开心呵！奥吐-卡兹神甫又是那么有趣的人。他的说教就成为拘留营的枯寂日子里非常吸引人、逗人发笑、使大家耳目一新的事情了。他可以津津有味地聊着天主的恩典无边，并且使那些卑贱的囚犯，那些失掉了荣誉的人们精神为之一振。他可以从讲台上用令人听了很开心的话语咒骂。他可以在祭台上用雄壮的声调朗诵着⑴别出心裁地主持圣礼，拿弥撒大典开玩笑。要是他多喝了几盅，还会编造簇新的祷文，一种从来没有过，他独家使用的祷告书。
有时候他手捧着圣爵⑵、圣体或是弥撒画，一不当心摔倒了时，那简直滑稽到家了。这当儿，他就大声责备囚犯中间出来辅佐他举行圣礼的一簇人，说他们是有心把他绊倒的。随着，当场就判那些人坐单号子，或是上手铐脚镣。受罚的人还觉得挺有味，因为这都是监狱教堂趣剧的一部分。
奥吐这位随军神甫中间的佼佼者，是个犹太人。他的经历很复杂。他在一家商业学校念书，在那里学会了汇票的业务，和关于汇票的法律。这种知识使他在一年之内把他爸爸开的卡兹公司搞得一团糟，破了产。于是老卡兹先生和他的债权人商定了善后办法，就到北美去了，瞒着那些债权人，也瞒着跟他搭伙的，那个人已经去阿根廷了。
因此，当年轻的奥吐-卡兹毫不介意地把卡兹公司赠给南北美洲时，他自己竟落到没个安身之地。所以他从军了。
可是在这以前，他做了一件特别高尚的事：他领了洗礼。他祈求基督在事业上帮助他。他还考取了军官。于是奥吐-卡兹，这个新出壳的基督徒就留在军队里了。起初，他以为会步步高升呢，可是，有一天他喝醉了，随着他就当了神甫。
他讲道之前从来不做准备，而人人都盼着听他的讲道。十六号牢房的寓客们穿着背心小裤衩被领进教堂的时候，一个个都是很庄严的。那些走运的，嘴里嚼着路上拾到的香烟屁股，因为身上没有口袋，没地方放。营里别的囚犯围立在他们四周，很开心地望着讲台下面这二十名穿背心小裤衩的人。神甫这时攀上讲台。脚后跟的马扎子铿然作响。
“！”⑶他喊道，“我们来祈祷。你们跟着我念。喂，你，站在后排的，野猪，别用手擤鼻涕。你们是在天主的宫殿里，记着，你们可就得规规矩矩的。你们还没忘记‘主持文’吧，你们这群强盗！好，咱们就来它一遍。呃，我准知道你们念不好的。”
他站在讲台上，瞪着下面二十名穿背心小裤衩的光明天使，那些人跟在座的别人一样，也正在开心得很呢。后排的人们在玩着骰子。
“这还不坏，”帅克小声对旁边的一个人说。那是个嫌疑犯，据说他用斧子把自己的同伴的手指头全都剁了下来，好使那个人能脱离军队。收费三克郎。
“你等会儿看吧，”那人回答说。“今天他劲头儿真足。他就要唠叨起罪恶的荆棘之路了。”
果然，这一天神甫的兴致极好。他总是情不自禁地往讲台一边靠，差不多就要跌了下来。
“我赞成把你们这群人全枪毙掉，你们这群废料！”他接着说。“你们不愿意亲近基督，而你们甘愿走罪恶的荆棘之路。”
“我不是说过马上就要发作了吗，瞧，今天他劲头十足，”帅克旁边那个人很开心地小声说。
“那罪恶的荆棘之路呀，就是那和罪恶相搏斗的路，你们这些笨头笨脑的粗货。你们都是浪子，你们宁愿在单号子晃荡，也不知道回到天父身边来。可是你们要抬头往远处往上面看，看看高高在上的天，你们就会战胜罪恶，灵魂里就会得到平安，你们这群下流东西！喂，后边那个别打呼噜了好不好。他不是匹马，这也不是马厩——他是在天主的宫殿里。我要你们注意，我亲爱的听众。好，我刚才讲到哪儿啦？记住，你们这群畜生，你们是人，你们可以从乌云里朦朦胧胧地看到未来，你们应当知道万物都是过眼浮云，只有天主是永在长存。我本应当日夜为你们祈祷，求求仁慈的天主，你们这群没脑子的下流东西，求他把他的灵魂灌到你们冰冷的心里，用他圣洁的慈爱洗净你们的罪恶，使你们永远属于他。求他永远爱你们，你们这群歹徒。可是你们错打算盘啦。我没意思把你们都领上天堂去。”说到这里，神甫打了个嗝，他继续执拗地说，“我连个小手指头的忙也不帮，我做梦也不会管你们的事，因为你们都是些不可救药的恶棍。你们听见了没有？嗨，就是你们，对了，穿背心小裤衩的？”
这二十名穿背心小裤衩的仰起头来，异口同声地说：
“报告长官，听见了。”
“单单听见了还不够，”神甫又接着讲。“人生的云雾是阴暗无光的。天主的笑容也不能解脱你们的愁苦，你们这群没脑子的贱货，因为天主的恩典也是有限的。你们休想我到这儿来是为给你们消遣解闷，给你们寻开心的。我把你们一个个都判到单号子里去，你们这群歹徒——我说话准算数。我在这儿白糟塌时间，我看出我做的都是白搭。其实，就是大元帅或者大主教来，你们也一定是满不在乎的。你们不会靠近天主的。可是，早晚有一天你们会记得我，到那时候你们会明白我是想帮你们忙的。”
在二十名穿背心小裤衩的人们中间听到一声呜咽，那是帅克。他哭了。
神甫往下一看，帅克站在那里正用拳头擦着眼睛。周围的人们都愉快地欣赏着。
神甫指着帅克继续说：
“你们都来学学这个人的榜样。他干什么呢？他在哭哪。今天我们亲眼看见一个人感动得流了泪，他要把他的心改正过来。你们其余这些人做什么呢？什么也不做。那边还有个人在嚼着什么哪，看好像他爹妈把他养大了就是为了反刍似的；那边一个在衬衫里摸虱子呢，而且是在天主的宫殿里！真他妈的混蛋，你们应当先忙着追求天主，虱子回去再摸也不晚。我就说到这里了。你们这群流氓，我要你们在望弥撒的时候规规矩矩的，不要像上次那样，后排一个家伙竟拿政府发的衬衫换起吃的来。”
神甫走下讲台，就进了圣器室，拘留营的看守长也跟在后面。过一会，看守长出现了，一直走到帅克面前，把他从穿背心小裤衩的人丛中叫出来，领到圣器室去。
神甫自由自在地坐在桌子上，手里卷着一根香烟。看见帅克进来，他就说：
“对，我要的就是你。我考虑了半天，孩子，我觉得我看透了你。从我到这教堂以来，这还是头一回有人听我讲道流了泪。”
他就从桌上跳下来，摇摇帅克的肩膀。他在一幅巨大而模糊的撒勒斯的圣-弗朗西斯⑷像下嚷道：
“那么，你这恶棍，快点招认，刚才你只是假装的！”
撒勒斯的圣-弗朗西斯的像似乎带着质疑的神情凝视着帅克。另一幅挂像上，一位后身恰恰被罗马兵丁锯穿的殉道者也心神错乱地注视着他。
“报告长官，”帅克很庄重地说，他决心孤注一掷了。“我在全能的天主和可敬的神甫面前坦白，我刚才是假装的。我看出来您的说教需要的正是一个悔过自新的罪人，而这又是您找了半天没找到的。因此，我想帮您个忙，让您觉得世界上还有几个诚实的人在。同时，借这个玩笑我自己也可以开开心。”
神甫把帅克的天真无邪的模样仔细打量了一番。一道阳光从撤勒斯的圣。弗朗西斯阴沉沉的像上掠过，给对面墙上那位心神错乱的殉道者的像上增添了一股温暖气息。
“这么一说，我倒有点喜欢你了，”神甫说着回到桌旁坐下来。“你是哪个联队的？”他打起嗝来。
“报告长官，我属于九十一联队，也不属于那个联队，您明白吧？说老实话，长官，我简直不知道我照理应该属哪儿。”
“那么你干什么到这儿来呢？”神甫问道，同时，继续打着嗝。
“报告长官，我实在不知道我干么到这儿来，也不知道为什么我自己这么一声不响。我就是倒了楣。我什么事都从好处着想，可是我总是倒楣，就像那幅挂像上的殉道者。”
神甫望了望挂像，笑了笑说：
“不错，我确实很喜欢你，我得向军法官打听一下你的情形。不行，我不能跟你聊下去了。我得把这档子弥撒搞完了。！归队！”