我身着一身黑色的天鹅绒长裙，很衬体型，尤其是腰肢和双腿，肩头仿了铠甲，以金属装饰，两肩坠着一根银链，塌在胸脯上。早晨空气不错，红堡里所有的卫士和骑士都加强了戒备。
梅葛塔的王座厅足以容纳上千人，今天是呈情日，王上狩猎，首相理国，我扶着拄着拐杖的艾德，一群贫民，让原本干净的空气染上了几分泥味与汗味，以及血味，我尤其注意到这股气息。
“罗斯比城那儿有了北境的回信，”因为财政官署的事务堆积，还要处理庄园和宅院的军务，我几乎没时间去首相塔拜访艾德，所以故意放慢脚步，趁着这个时间一次说完，“罗柏发出了召集令，他估计能有六万军队，已经有到达的了。”
艾德讶叹：“这么多？要避冬了，可别让人祸扰了大事。”
“山地氏族和北边的贵族把很多四十岁以上的男人都集中到临冬城去了，这个冬天会很长，他们需要节省粮食，南方国王大道沿路的贵族也在做同样的事。”
至于打完仗之后这部分人还有多少能剩着？谁都说不准。反正死于战场的刀剑，实在是快捷便利的幸福事，远胜死于饥寒交迫，甚至看着亲人先行毙命。
“青壮可能两万有余，也已足够，骑兵只有几千，枪骑兵居多，没有多少重甲。北境的老人活够了岁数，身子骨一般都不错，甚至多少都参加和见识过打斗，不会很弱。”我注意到艾德的沉默，宽慰道。
他的话音中忧愁明显，“我担心的不是这个，是河间地，河间地一旦陷入战火，那么往北方去的粮食就会少上很多。”实际上这个说法太乐观了，如果河间地打起了仗，北境的支援或者粮食贸易请求？放心，一颗麦粒都不会有。
“另外，大人，我联系上了奔流城，”我提到，“泰温·兰尼斯特正在召集军队，没有弑君者的踪影，凯冯·兰尼斯特负责集结事宜，艾德慕·徒利派遣使者去了凯岩城，目前没有回音，”死半路上了，肯定的，“河间地的凡斯家族和派柏家族在把守金牙城以东的隘口。”
艾德·史塔克的声音有些高，“只是金牙城？！”
“只是金牙城。”我确定，我知道，这是奔狼的战争之血在发挥作用，史塔克的战争指挥水准从来没低过。
“河间地的主力呢？该死，泰温可以走黄金大道！”
“恐怕艾德慕大人的斥候没有您想象的得力，大人，黄金大道周围没有做任何准备。”
指望艾德慕·徒利的战略指挥？不如我们来说说看，能在君临看见兰尼斯特家族成员讨饭的概率吧。
艾德的心情非常糟糕，本来就仿佛老了十几岁的身体，已经有些颤抖，我们走进梅葛塔的王座厅。
两边和二楼的看台上站满了人，我视野的角落里是二楼的珊莎，进入宫堂的都是贵族，与外头泾渭分明。
白袍兄弟普列斯顿·格林菲尔爵士颔首致意，我向他点了点头。
我看到瓦里斯和派席尔已经早早就位，分别坐在铁王座两边，离得不近，瓦里斯身边还有一把椅子，我给搬到了瓦里斯和铁王座之间，我很好奇地打量铁王座，这可是“征服者”伊耿用一千把长剑熔铸而成，我还用手摸了摸，有些尖锐，十分冷硬，不过并不特殊。
“日安，莱雅拉小姐。”
“日安，瓦里斯大人。”
“人们说你是黄金之雪，小姐。”他恭维道。
“而您是强悍的蜘蛛。”我回敬。
“由女人来掌握王国财富，您是头一个。”他赞叹道，“前所未有的壮举。”
“相信我，很多王后或者太后在实际上把持过七国。”
瓦里斯依然一袭丝绸长袍，悠然地将双手揣在袖子里，“你的雄鹿债很有意思，不过，我得提醒您，布拉佛斯的铁金库可能会担心，看起来像是抢生意，小姐。”实际上不用他操心，我知道做事的道理，吃独食会死。
我答复道：“发雄鹿债之前，我主动约谈了铁金库的使者。”
“若是能让他们屈服，那可真就是大开眼界了。”瓦里斯语音绵长。屈服？我还不想招惹黑白院里的无面者呢。
我语调冷静，“我们和铁金库是一致的，瓦里斯大人。按照王家会计的汇报，财政赤字太大，五年后君临将无法完全偿还利息。”
“这听起来不太好？”这是国事，我大可与他一谈。
“所以为了保证铁王座的偿债能力，必须发行雄鹿债，我已经替铁王座答应，雄鹿债将优先用于偿还铁金库的债务利息。”
“听起来你们谈的不错？”
“对，我们谈得不错，铁金库将派遣人员协助君临发行债券，他们的顾问马上就会踏上海船。”我喜欢用共赢的法子，或者共赢的骗术。