【谷地，鹰巢城】
“离远一点，别忘了莱莎夫人的命令。”小指头的声音沙哑难听，哪怕见过活着的他，也不会认出这是那个五指半岛的伯爵，他将门毫不留情地关上，差点撞上狱卒的脑袋，艾德和他对视彼此，直到听到胖子的脚步逐渐远去。
他肯定要保密，艾德知道，活尸会引起恐慌，对小指头自己肯定不是好事。
“你死了。”
“确实，你的好朋友莱雅拉让我醒了过来。”
“谷地人要是知道，他们会管你叫邪魔，烧了你。”关节依然隐隐作痛，悬崖边的风就像是刀子。
“我告诉莱莎，我死了，但是因为对她的爱，对她的亏欠，我又回到了人世，傻女人，她相信了所有我的话。”下巴得意地稍稍扬起，艾德熟悉那双死去的眼睛，神色玩味的脸，这让尸体稍微有了一些人气。
“她甚至愿意让她的儿子，那个劳勃·艾林叫我父亲。”疯了，那个女人早就疯了。
艾德抬眸盯着小指头，这是什么邪法，莱雅拉到底结识了哪里来的恶徒术士，怎么闻，都是一股邪恶的气味儿。
“你想看我受罪，现在，你看到了。”
“如果是生前，我一定会笑意十足，”难闻听的嗓音十分放松，培提尔低头看着世上最惹人心烦的人之一，接着说道：“你有帮不错的朋友，罗伊斯、雷德佛，统共有六个家族，他们号称公义者同盟，来救你来啦。”
史塔克家族的艾德清楚，临冬城的史塔克一家极少与北境之外联姻，仅有的就是谷地保持了先民习惯的罗伊斯家族和河间地的布莱伍德家族。罗伊斯家族的罗拉，嫁给了艾德的祖先伯隆·史塔克，艾德的曾祖父威廉·史塔克娶了梅兰莎·布莱伍德，艾德的姑姑乔斯琳·史塔克则嫁给了贝尼狄克·罗伊斯。
这两个家族是史塔克家族在北境外少有的盟友。
“谷地向来不乏忠勇之士，他们是来救我的？”然后，你和我那位亲戚终于害怕了？
“是，也不是，艾林家族恐怕不会觉得他们有多好，青铜约恩和他的朋友签订了一份宣言，要莱莎立刻释放你，并交出劳勃·艾林的监护权，为达到这一目的，不会放弃武力。”小指头这语气，像是在说隔壁邻居把汤洒了。“看，山的那边，或许就在今天，你的朋友们会率领其军队出现在那儿。”
“所以，你是来放我的？”感谢旧神，他受不了这里了。
“不，我是来给你换地方的，实际上，”一个笑容咧在培提尔·贝里席的脸上，怪异可怕，“我已经劝你妻子的妹妹去宣布一件小事，临冬城公爵艾德·史塔克，已经死在了鹰巢城里，病薨。”
为什么？
不待想面前这个死人的动机，艾德的眉头已经紧紧蹙起，如果别人知道他死在了谷地，这——
【鹰巢城，走廊】
艾莉亚小心地走在阴影里，就像是石缝中的水滴，微小无声，无人注意。
这座城堡就像是一只大怪兽，虽然靠南，却没有临冬城一半温馨，具体地说，像是一只被插在山峰尖儿上的乌龟，憨憨的，凉凉的。
就在刚才，一个谷地卫士从她面前走过，她躲在黑暗中，一动不动，屏住呼吸，居然就此瞒过了粗心疏忽的大人，这让她不由有些窃喜。
可是，这股小得意很快就被驱散了，她记起来妈妈的妹妹，那个恶毒的坏姨，把她和爸爸关了起来，别松懈，艾莉亚，还有爸爸需要救呢！
小猫儿灵动地跨越石阶和花栏，聆听守卫的闲言碎语，关着自己的地方传来了女仆的尖叫，他们发现自己不见了。
“真是该下七层地狱，”矮个儿的卫士低语道，“那丫头该不会知道了吧？”
“哦，那是她父亲，对吗？真是可怜极了。”
艾莉亚听下脚步，侧耳倾听。
知道什么，什么可怜？
【君临】
二十位剥皮卫士已经整装待发，他们身披光亮的铠甲，每一寸皮肤都掩盖在钢板下面，里头是锁甲衫和厚厚的棉服，热腾，但是牢固坚硬。