1980年，深圳经济特区成立。1982年6月，政府在划定的深圳特区界线上设立了一道特区管理线，建在深圳经济特区与非特区之间，这条管理线，就是民间俗称的“二线关”。（区别民间俗称为一线关的海关）
特区成立之初，国家挑选了深圳的福田、罗湖和南山三个区为作为经济特区的试点地。试点的这三个区就是深圳特区内（被称为关内），特区外的深圳市管辖范围被称为关外。关内关外，实施不同的经济管理制度，关内才是特区，关外不是。关内在土地使用费、企业税率等方面都给予一定的优惠。政策上优惠大，经济上获利机会多，遂使得深圳特区成为了世人心目中淘金的热土，吸引了无数人投奔这里。
由于引进关内加工区的原材料、机器设备、交通工具和生活用品等等都是免税的，因此，特区管理线（二线关）的设立可以有效防止走私。同时，二线关作为一条边界管理线，对涌入特区的流动人口、车辆可以进行有效的管理。二关线于1985年正式投入使用，全长84.6公里，东起背仔角，西至南头姑婆角。由铁丝网、巡逻公路、执勤岗楼、居民耕作口、公路检查站、海关查验场及供电、照明、通讯、供水等设施组成。全线实行筛网式巡查和检查，非深圳户口的人员进入特区内需要办理边防证或者深圳暂住证，有深圳户口的凭身份证可以自由出入。如，从宝安区进入特区内就需要经过“南头关”，从龙岗区进入特区内就需要经过“布吉关”。