十二?十七，东北，赤峰总营。
风雪交加日，慕容知礼由乌丹城飞驰而回，向李风云详细禀报奚族阿会部迁徙少郎河两岸的具体经过。
契丹遥辇部已经覆灭，其贵族和青壮大多死亡，老弱妇孺和以牲畜为主的财富亦已被胜利者所瓜分，其中阿会部在李风云的庇护下拿到了最大“果实”，也就是以少郎河为中心的方圆数百里土地。这里本是奚族的发源地，阿会部惨败安州之后能够重回故土，卧薪尝胆，以期日后卷土重来，也算是不幸中的大幸，相比一夜间灰飞烟灭的遥辇部，阿会部关键时刻的明智选择至关重要。也正因为如此，与联盟密切合作已成为东胡诸种的共识，已成为东北不可逆转之大势，所以不出意外的话，弱洛水以北很快就会传来好消息，霫族诸部为了趋利避害，必定闻风而降。
经过战火锤炼，慕容知礼迅速成长，自信满满、意气风发，世家豪族的丰厚底蕴得以充分展现，不过慕容知礼并没有忘乎所以，依旧保持着冷静和谨慎，这从他对安东未来局势的悲观看法就能看得出来。
“我们在塞外的胜利会引起长城内的高度警觉，会严重威胁到大漠安全。”慕容知礼最后说道，“可以预见，明年开春后，我们必然陷入腹背受敌之窘境，一旦长城内削减甚至中断援助，而大漠上的突厥人又大兵压境，我们就有存亡之危，为此必须未雨绸缪，早作准备。”
李风云心领神会，连连颔首，“某的目标不变，我们必须回归中土，回到自己的家，才能赢得最好的发展壮大之机会，而突厥人是异族，非我族类，其心必异，委身于异族，与豺狼为伍，最终必定被异族所吞噬，所以某肯定要带着联盟回家，只是……”李风云摇摇头，叹了口气，“某走的是一条不归路，今天即便某拿着安州和东北呈献中土，亦不会赢得圣主和东都的信任，不是兔死狗烹就是秋后算帐，所以某没有选择，只能竭尽所能保全联盟，保护自己。”
“未来呢？”慕容知礼直言不讳地质问道，“即便明公走的是不归路，也要有未来、有希望，否则何以取信于人？又拿什么凝聚联盟一致对外？”
李风云微笑点头，“只要有未来，路途再遥远、再坎坷，终究会抵达终点，而联盟的未来在哪？就在中土，就在我们自己的家。”
慕容知礼迟疑少许，叹道，“明公说过，明公的目标是中土的大一统，是中土的长治久安，而明公今日所作所为，却与自己的目标背道而驰。”
“真相没有大白之前，迷雾笼罩了事实，不到云开雾散之日，难窥真貌。”李风云摇摇手，郑重其事地说道，“某今日所作所为，就是尽我所能守护中土的大一统，只要中土不走向分裂，不陷入战乱，黎民就能安居乐业，国祚就能长治久安。”
“明公所作所为某亲眼所见，但某并没有看到形势向好的方向发展，相反，随着明公在塞外取得的胜利越来越大，明公与中土的距离似乎也越来越远。”慕容知礼毫不客气，直言相谏。
李风云笑了，没有说话，伸手从案几上拿起一卷文书递给慕容知礼。
慕容知礼打开一看，是李子雄写来的急件。本月初十，宇文述、段达和崔弘升联袂巡边古北口，其意图非常明显，而李浑在这一突变之下极度被动，迫不得已，不得不与李子雄达成妥协。
慕容知礼吃惊了，“圣主动用了宇文述？”
李风云点点头，“所以某说，待到云开雾散之日，真相就会大白。”
慕容知礼惊喜问道，“明公决心回归中土？”
“虽然回归之路坎坷艰难，但中土已经敞开大门，某当然要带着联盟回家。”
慕容知礼躬身致礼，“某果然被迷雾所蒙蔽，恭喜明公了。”
李风云连连摇手，“不要急着恭喜，某说过，回归之路坎坷，我们若想回到自己的家，还要走很长一段漫长而艰辛的路，而若能守护中土的统一，若能活着与家人团聚，那才算真正的胜利，但是……”李风云神情严峻，目露感慨之色，“某担心，我们无法走完这条回归路，无法抵达终点，无法赢得最后的胜利。”
慕容知礼大笑，“明公多虑了，以我中土之强盛，天下谁能敌之？”
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十二月十八，古北口边市，双方如约展开第三天的谈判。