午后，边城。
午后的边城晴空万里，阳光普照。那属于北方城市初秋的，温暖明媚的阳光，就好像上天一年一度的恩赐，倾洒在城外的麦田上，破败的城墙上，静谧的街道上，民居的屋瓦上，还有这间小酒馆空旷大堂内的桌椅之上。
麦田里秋风吹过，金黄色的麦浪滚滚，初秋那沁人心脾的清新空气夹杂着麦穗特有的香味扑面而来。稻草人在阳光下的影子映在麦浪之中，岿然不动；经历过战火洗礼的老城墙凹凸不平，或缺损或断裂的砖石在这盛世的阳光之下留下或多或少，参差不齐的残影；民居的瓦片上，一根绿油油的狗尾巴草从瓦缝之间坚强地长了出来，迎着阳光在秋风中傲然而立；狭窄古朴的街道上空荡荡的，只是偶有一两个行人在这慵懒秋日的午后缓步而过；而在这茅草所建的小酒屋之中，有擦得干净明亮的酒桌和长凳，有店小二趴在柜台之上迷离的睡眼，还有从酒窖之内飘然而出的酒香。
空气中漂浮游动着的些许尘埃被这明朗的光线照得纤毫毕现，这是北方城市干燥空气的特有现象，而那些在阳光下漂游的尘埃们，就像是万千瞌睡虫一样，试图飞进店小二的鼻子里。
的确，在这样一个并不繁荣的边城里，在这样一个静谧而安详的午后，又有谁会来这间破旧的小酒屋来买醉呢？于其打醒精神盯着空旷的桌椅板凳发呆，还不如在温暖的阳光下打个瞌睡。
就在店小二趴在桌上，意识逐渐模糊的时候，有人走了进来，朗声道：“店家！”
店小二抬起头，揉了揉惺忪的睡眼，看到一对男女正站在酒屋的门口，好奇地打量着酒屋内的一切。
“客官快请进！”一个肥头大耳看起来是掌柜的中年男子从后面走了出来，一边招呼客人进来，一边还不忘骂店小二一句：“你就知道偷懒！还不快去给客人倒茶去？”
店小二这才麻利起来，很快沏上了茶。
那对男女找了张靠窗的桌子坐下，女子转头望向窗外的街道，男子则用眼观察着酒屋内的陈设。他二人虽然穿得很普通，气质却不俗，看起来都不像是等闲之辈。
“说来奇怪，明明是间酒馆，最先上来的却是茶。”那男子饶有兴致地道。
“此时方才午后，正是饮一壶清茶清润身心的时候，喝酒岂非失了雅兴？”掌柜的笑呵呵地说道，“更何况，本店名叫‘人在江湖’，取意就是人在江湖，身不由己，在我这里，不需点菜。鄙人自会招待二位客官，客官们只管享受便可。”掌柜说着，用手指了指他柜台后面高悬的牌匾，上面有“人在江湖”四个龙飞凤舞的金色大字。
这掌柜长相虽不敢恭维，说话倒是和蔼可亲，给人一种温暖的感觉。
“如此有劳了。”那男子谢道。
“那我们走的时怎知要给多少酒资？”那女子听掌柜说话有趣，也转过头来，有点好奇地问。
“诸位觉得鄙人的招待值多少银子，便给多少吧。”掌柜依旧笑道，“我看得出两位客官都不是普通人，这位公子淡定儒雅，小姐也气度不凡。我这不是黑店，价格公道，不会让你们付不起的。”
“那若有人故意赊账呢？”女子被掌柜逗得一笑，奇道。