中平六年，夏四月。
洛阳朝堂的风气变得十分古怪，度田令依旧在实行，荀彧一干车马未歇，且士族各家态度积极，迎合帝王之志。
嘉德殿内作幽静，一月未开朝议，帝王时睡时醒，起初还做强硬，后而暴躁，继而也默然接受。
“咳咳！左丰。”
微弱的呼喊从龙榻传来，病来如山倒，一月体质折磨，刘宏已然瘦若包骨，抬臂都显吃力。
“陛下，奴婢在，奴婢一直都在。”左丰急忙迎上前去，殷勤照管帝王也让他瘦了不少。
“朕想起来走走！”刘宏双颊已凹陷，看不出表情。
“奴婢背陛下。”左丰伏地低头，泪作泉涌。
“为何哭泣？”
“奴婢心疼陛下。”左丰不敢抬头，只作弓腰递近。
“唉！算了。”刘宏见左丰态度略显烦躁道。
时刘宏盯着嘉德殿外，不知过了多久，才悠悠开口：“左丰，朕快死了吧？”
左丰不敢搭言，只做听不见。
刘宏继而又说道：“左丰，朕是昏君吗？”
“陛下乃千古圣君，这是仲定先生说的。”左丰强忍着情绪波动。
“哈！咳咳咳，张安说的是十年，二十年后的刘宏，只可惜朕活不到那天了。”刘宏亦有自知之明，继而再道：“若是五年前，朕将张安留在朝中就好了。”
刘宏只叹幡然醒悟过迟，早时未遇到如此警钟，但世事无常，若五年前张安在朝任官，也许就没有中山酒徒了。
大约又过了一炷香，左丰再次听到刘宏吩咐：“你替朕去问他，大汉江山应交在谁手上？”
“是。”
左丰转身欲出殿。刘宏此时却又道：“不必了，你问他，他也不会说，朕自己想吧。”
“是。”
遂无话。
翌日，何后在长秋宫家宴车骑将军何苗，皇子辩作陪，张让等立侍。
“数日未见兄长，着实想念，遂今日召兄长前来一聚。”何后与何氏兄弟都有血亲，却更亲近于何苗。
“皇后近日瘦了，要多加饭食，保重身体啊。”
何氏一族出身微末，荣登权贵，士族皆作鄙夷，为此何进卖力讨好各家大户，以求得个位正，但多年经营收效甚微。何苗则另辟蹊径，与权宦交好，几年下来得了车骑将军，更加亲信阉宦。
“兄长也知宫中之事，近来太后多次探望陛下，每次见面相谈甚久，妹恐生了变故，日后孤儿寡母只怕要受人欺凌。”何后在自家宫中不做言语顾忌，且落泪示弱，表个可怜。