三家抗雍的主力非曹操莫属，南阳、司隶两路兵马折损了八万余，再加上九江一场水，前后不到三年曹操尽耗十数万雄兵，且庞德破许都掳走了大量豫汉官员，以至于曹操落入了人财两空的局面。
而后，曹操采用削减了内务开支、大力屯田、广纳贤士，租庸调制等各项政令，豫汉才慢慢缓过元气。
兴平十一年秋，豫帝封袁尚为大将军、袁谭为车骑将军、孙权为镇东将军、刘表为镇南将军、刘备为左将军、士燮为交州牧，但诏书递达，只有刘备、刘表二人回敬朝贡以表臣服。
兴平十三年夏，冀州刺史袁尚率先向雍帝纳贡，而后，扬州刺史孙权、交州刺史士燮也同向刘协纳贡。
一月后，青州刺史、徐州伯袁谭也遣使入长安，自表臣属，辉煌一时的关东同盟在各方压力之下多数选择倒戈，这也让大汉格局发生了翻天覆地的变化。
先言交州。
交州从张津开始一直向雍汉纳贡，士燮领交州后也未改志向，同臣服于刘协，但士燮此番表态给有心人送了一个天大的借口。
十三年秋，刘备暗派张飞、陈到二将领两万兵马沿牂柯水而下，偷渡郁林郡广郁，围城封堵消息。
而后，再攻定周、潭中、桂林三县，如此大规模的进军攻城，消息难作隐瞒，很快传入龙编城。
士燮闻之，大骂刘备狼子野心，即命区景领两万兵马赴布山以拒张飞，同时派使去合浦诱降关羽。
岁冬，使臣入合浦，直接向关羽挑明了来由，且许诺给关羽交趾太守，节制三军的权力，希望关羽可以弃暗投明。
关羽也同骂刘备不仁，但又言刘备是他的旧主，他不愿参与此次战事。
使臣心如火焚，再三恳求关羽出兵相助，关羽推脱不过让长子关平领两万兵马去帮士燮守城。
继，使臣引关平入交趾，驻于龙编城外。
十四年春，张飞下布山、阿林二城，率一万甲士入领方县境，恰遇区景部，双军战于山前道。
张飞驾马杀入万军丛中，百骑突入中军，左右甲士见敌将神勇皆不敢拦。
遂，满身是血的张飞将区景刺翻于马下，交州卒见状多跪地乞降，可叹战力何其薄弱。
夏日，张飞再占临尘，吞并郁林全境，打着讨伐逆贼的口号入了交趾郡。
次月，张飞逼近龙编城，关平请求士燮入城驻守，但士燮心中仍有顾虑，婉言推脱了关平。
关平佯装愤怒，自言让士燮一人守城，他要带兵回合浦了。
士燮被关平如此一逼迫，也察觉到了事情的异样，但现在说什么都晚了，关羽入境就是错棋的开始，交州兵寡且惰，根本不是南中蛮兵的对手。
士燮心中仍有不愤，下令杀了那个谏言让刘备入交州文士，自己又在堂中坐了一夜，拂晓之际自叹：这交州终是归了刘备。
清晨，士燮佯装浅薄，请关平入城防守，夜间又请关平饮宴，来回推了几盏，自家喝的迷离，不愿见这愁心事。
翌日，龙编城头树立刘字旗，关平围了刺史府，士燮未加反抗降于刘备。
十四年秋，关平领兵占九真、日南二郡。
岁冬，刘备任李恢为庲降都督，总领南中事务，而自己则把左将军府迁往龙编城……
再话司空府。
关东诸侯相继与豫汉决裂，这对曹操来说无疑是噩耗，合纵的局面恶化为孤军，仅剩的刘表、刘备又无法给曹操助力，曹操瞬时有种大厦将倾之感。
堂中，曹操居首，下方谋臣不过十数人，与当初的百谋参议形成鲜明的对比。
“列位，袁谭也做了表态，我等左右无一盟友，孤的出路在何处？”岁初曹操还在积极筹划各项政令推行，但现在曹操失了心劲，雍汉这个庞然大物压的他喘不过气。
“明公，今二袁虽同归陈留王，但双方自有嫌隙，可遂一击破。”程昱思虑的片刻说道。
“二袁如今名义上是刘协的臣子，孤若攻其一，难保刘协不会后攻。”曹操失了一个许都，可不想再失陈留。
“明公，陈留王绝不会出手相助，他要收复中原，定乐见我等兵马自耗。”荀攸开口打消曹操的顾虑，刘协自然是乐见中原诸侯相互残杀。
“那就打二袁。”曹操拍案说道。
“明公，冀州袁尚兵强马壮，此时不宜立敌，唯青州袁谭地广兵稀，可做谋划。”荀攸再言。
“又打徐州？”曹操皱眉道。
“然也，徐州土地在东，与刘协不起冲突。”程昱再谏。
曹操微微点头：“即日发兵。”
“明公睿智。”
三日后，曹操以夏侯惇为主将，统兵五万走小沛，入彭城国。
继，夏侯惇命于禁、乐进二将各领一万兵马取良成、司吾，再走曲阳，将下邳国与东海郡隔绝。
数日后，夏侯惇亲自领三万大军围下邳。
时见城前沙场，夏侯惇单骑出列，叫阵城楼：“城上将领速来一见。”
夏侯惇今岁四十有七，已经步入了老将之列，长须也显花白，但气势仍足，捉刀耍枪不让当年。