“呼, 今年这天儿比往年冷的还要冻人。我还记得去年年关将至那会儿不过飘了两三日的雪霜, 哪像今年雪片跟不要钱似的连绵半月不止, 眼瞅着还有得下。”皇城之中，忙里偷闲的小奴婢打扫完了宫苑积雪, 呼出一口热气, 各自挽着小姐妹的手臂, 偷声聊着。
“你们说待到年关，那储秀阁里的几位姑娘公子到底有谁能拔得头筹呢？”刚入宫的宫婢还没得老嬷们那般学来那套风雨不动安如山的架势, 对宫里的小道消息还存着点儿女孩家的好奇心。
“早些时候我倒看那宁氏贵女原是极有可能的，可惜她命数到底不如前头那位娘娘，只得了个混账弟弟，竟将整个宁家都拖下了水……还是跟那凤位缘分浅了些。”
“是极是极, 眼下落单论家世, 身份最显贵的也不外乎陆止凉陆贵子，可惜了咱们陛下只爱红妆，单看张贵君娘娘宫里门庭冷落的模样，想来陆贵子也难了。”
“瞧你们说的, 咱们陛下又不是昏君，便是不喜张贵君娘娘，可娘娘该有的, 陛下也一样不曾少给, 相反，你看曾经被陛下宠爱至极的惠妃娘娘，如今该说是何贵人了, 眼瞧着一朝失宠，便真什么也没了。”
“此话有理，人无百日好，花无百日红……在这皇宫中，出身好才是真好。”小宫女发出声感慨，摸了摸被冻得通红的脸颊，笑嘻嘻说，“那想来，陆家贵子的可能性也是极大的。”
“谁知道呢？”同伴压低声音，收了收袖口，跺跺脚看了眼四周，拉着小宫女走出假山石后，“走了走了，管是哪位贵子贵女登上后位，左右与咱们没什么关系，这皇城里的天儿再怎么变，可咱们明日还不是得来扫雪？说这些个闲话的功夫，还不知肚子里又吸进去多少的凉风，看你晚上又要喊痛……”
两个奴婢的话声渐远，于连绵不绝的飘扬的雪花中失去身影。
彼时，惠妃……不，该说是如今的何贵人缩在一出两进屋的偏殿里，怒火中烧地问今日捎炭来的奴才说：“今日只这半斤的炭火你倒是要本宫怎么烧？眼下大雪下了大半个月，炭火却一日比一日少，是不是诚心想要冻死本宫啊？！”
“贵人息怒，贵人这月炭火的份例便是每日半斤，奴才也是按例来送的，贵人可不能冤枉奴才。”这奴才跪在地上，但神色却没什么瑟缩胆颤之处，只是赔笑说，“贵人若是觉得有人故意苛待了您，只能去找司事房的管事，奴才是没办法的。”
何贵人神色一愣，脸上的怒气一凝，无力地坐在软塌上像是呆怔住了，整个人都失去了神。
那奴才还要挨个宫地前去送碳，见何贵人不说话，便跪安出了屋。
“怎么日日都要来这么一出。”屋外跟那奴才一起的同伴抱怨说，“今日是碳火，昨日是吃食，前日是布匹，大前日又是钗环，这贵人主人怎么也不看看自己眼下是个什么身份，还真当以为自己还是那个宠冠后宫的主呢，想要这又想要那的，真是我呸！”
“她也闹不了几日了。”
“怎么说？”同伴疑惑。
送碳的奴才上头有个颇有人脉的干爹，他只将自己从干爹那听来的事支吾说了一嘴儿：“说是封后大典的日子钦天监已经算了出来，具体是哪位贵人能登后位暂且不知，但陛下却已决定要趁此机会大封后宫了……那宝才人恐要会一步登天。”
“啧，那何贵人可惨了。”
这全皇宫里谁又不知，宝才人可与那何贵人是有仇的。
想当初宝才人还未被晋元帝瞧见时，便是在曾是四妃之一的何贵人宫里做扫撒丫鬟，后来宝才人被晋元帝拉上了龙床，得了宠爱，一时风头大盛，何贵人便为此嫉恨在心，偶遇御花园时便以分位压人，对宝才人极尽欺辱。
也是赶了巧的，晋元帝恰也在那日路过御花园，正好撞见嫔妃倾轧的场面，当即震怒当场，贬了惠妃分位，撤去封号，也就有了如今的何贵人。
至于宝才人？她虽被何贵人欺侮，却又得了晋元帝的怜惜，不过区区数月，便在这宫中代替了原本惠妃的角色，成为一朝宠妃。
对于晋元帝后宫宠妃的变动，朝内朝外皆不动声色。
宫中的老资历嫔妃例如荣妃跟丽嫔有儿有女，自是稳如泰山，而对于长年缠绵病榻的张贵君来说，宝才人与何贵人无论是谁占了宠妃的名头对他来说都别无二致，再至于储秀宫中的几位待封小主……
左右还是选后一事更要紧些。
大雪一日日下个不停，今年的年关不论从各个方面来讲，都颇令人难熬。
也不晓得秦王生母丽嫔是如何说动得晋元帝，本是该排在谢临之后的四皇子谢诚的婚事硬是被晋元帝提上了日程，钦天监卡着年前的日子匆忙算好日子，纳定礼征一气呵成，日子一到，作为新妇的李氏嫡女李仙儿便被喜乐吹吹打打送上花轿。
不过碍于谢诚头几月翻下的罪过，原本是该热热闹闹的亲王婚事硬是办的有点清冷，京中许多官员都怕被晋元帝按上个与秦王谢诚结党营私的帽子，断不敢公然前往祝贺，只提前派人送了贺礼去。而又恰逢冬日大雪，原本该代替晋元帝出现为新人致辞的太子谢昭更是得了急症，嗓子一时出说不话，在东宫将养着出不了门。
无奈之下，豫王谢渠不得不暂代太子兄长之值，拿着圣旨到场一念，也就算完事儿了。
这婚事办的着实撑不起堂堂亲王的脸面，谢诚心里难受，跟李仙儿婚后第二日进宫拜见丽嫔时，不禁出声起了争执，倒是连茶也不愿敬了。
丽嫔倒是爱子心切，恨铁不成钢地指着谢诚的脑袋说：“你个榆木疙瘩的！”
谢诚冷笑说：“我倒是不晓得自己哪里愚笨，只道是全京城昨儿都看儿子笑话呢，堂堂亲王成亲之日的场面，竟还不如那些三流的没落世家热闹！”
“热闹热闹热闹！你也就只知道热闹了！”丽嫔的指甲套几乎要戳在谢诚脸上，找个由头叫下人带李仙儿去了偏厅，气声道，“你这个好了伤疤忘了痛的傻子，那前些日子犯下那些错处你怕不是已经忘了，眼下婚宴还想要热闹，你怎么不好好想想热闹完了咱们娘俩还有没有命了？”
丽嫔于宫中地位不显，却能安稳剩下谢诚，可见也非是表面看起来的蠢人一个，往日她怕得了旁人忌惮，故意藏了拙，但眼下对着唯一的亲子，只能慢慢说与他道：“结党营私素来是帝王忌讳，你与昌平伯府勾连那事，且是运气好了只搜出了些钱财，陛下也只当你是起了对金银的贪心，这才高高拿起轻轻落下，可落下却不代表这事儿就此揭过了。”