师傅口中子虚乌有的内伤，成了绝佳借口。王昌在病房中躲了起来，迟迟不肯面对现实。
伤势未愈，没人会强迫他去灶堂当值，但比起最开始的几天，现在的日子反而苦闷更甚。
自那晚见过一面后，时不时总会来探望自己的师傅，不见了踪影。任他想再争辩几句，也找不到倾听对象了。
马启亮师兄依旧会按时送来饭菜，却不再长久停留。
照他的说法，现在毕竟有了职位，头上有了主管，不能再似先前那样悠闲了。想成为一名合格的炼师，他还得从头学起，需要学习积累的东西实在太多了。
闲谈中，师兄倒是讲了一些药理知识，奈何王昌对此毫无涉及，听起来不比听天书来的更消磨精神。
倒是马启亮那散发着光辉的，讲起来滔滔不绝的模样，深深印入脑海。
王昌羡慕他，更熬不住了。师兄们在努力修行，而他在干什么？就这样感叹着命运不公，虚度时光么？
三天后的清晨，王昌放弃了抵抗，认命般的走向灶堂。
后厨跟灶堂相连，墙壁被烟火燎的一片昏黄，地上则由红砖铺就，凹凸不平还流满了水渍，简陋的过分。入眼所及，狭小的空间被厚重的铁锅，散乱的餐具，以及各种不知装了什么瓶瓶罐罐塞的满当。
隐藏在潮湿空气中油烟味道，并不会勾起肚内的馋虫，却总会在不经意间提醒他现下的处境。
这就是我的战场。
王昌僵硬的扯过板凳，坐在水盆前，开始干活。看着叠叠层层，散落在其中的碗碟。以后我的敌人不是妖物，变成了柴米油盐酱醋茶……
明珠暗投？
不，他只觉自己是……一片真心喂了狗。
手指毫无灵魂的拂过碗碟，王昌一度怀疑自己选择留下，是否明智。
我留在道观到底是为了什么？就为了……在这里做一辈子的饭？
“你来了？”
醇厚温和的嗓音透着沧桑，由身后传来。王昌连忙起身，只见肩背微微佝偻的二师爷，就站在自己身后不远。那张和蔼面庞，一如任职仪式上他看到那样。
“二师爷，我……”王昌手足无措的呆在原地，忘了行礼。让他来到灶堂的是，那难以忍受的孤寂和什么都做不了的无力。
他却忘记考虑自己该如何面对眼前的老人。
“不用紧张。”任明清自顾自的将保温杯放上灶台，背对着他招呼道：“坐，坐吧。”
王昌这才忐忑坐下，目光与注意力始终放在任明清身上。当然手上也没停，毕竟洗盘刷碗本就不是什么需要注意力的活计。
“听说你对观内这份安排并不满意？”
这话让王昌一惊，他怎么会知道？正要张嘴辩解时，二师爷却已经转过了身。
“无需否认，你师傅都告诉我了！”说着，任明清垂下眼帘，本就微渺的双眼似是彻底闭合：“那他有没有告诉你，你会来这里……是我的提议。”
王昌停下了动作，难以置信的瞪大了眼睛。王逍说向观内提议的是他，而现在都厨师爷又这样说。
两个不同的版本，具体信谁，很难想吗？
师傅终归只是一名三代众弟子，纵然是萧明心座下的大弟子，头上仍有十数名二代弟子，在观内又有多少话语权？
即便王逍不忍让自己以身犯险，参与战斗，依旧无法强留自己呆在观里。就算求到师爷那里……萧明心也不过是观内知客，任职一事是轮不到他来做主的。
而任明清不同，他既是二代弟子，又身为三都之一。由他开口，观主清虚子多少都得考虑几分。在观主出游，监院养病的当下，要决定他个晚辈弟子的去留，很难么？
原来罪魁祸首是你！
王昌瞪大了眼睛，二师爷，咱们没仇吧？
他本该争辩，却意外的发现自己并没有想象中的那般激烈。理智粘住了他的嘴，根本没有大吵大闹的念头。
如果在师傅面前，自己也能这样就好了。但他还是开口：“我拥有炁感，其实我……”
都厨师爷笑了一下，目光平淡的摆了摆手：“我知道你不愿意来这里，而是想成为法师，跟你师傅一样。只是你有你的选择，我也有我的选择。当两者相悖的时候，是谁对谁错呢？”
“所以啊，没人能简简单单作自己……”
任明清盯着王昌，脸上多了几分怀念之色：“你知道吗？现下脾气暴躁的都管，曾经也是个待人温和，言行亲切的好人。现在胖乎乎，长的像球的炼师张混元，三年前可是瘦如麻杆，浑身都没几两肉。那景象，你绝对想象不到。”
“灵气觉醒，改变了很多人。”王昌承认。
换了以前，打死他都不相信，自己会心甘情愿的留在观内。更不会想到，自己还会为了参战，别扭成这样。
一抹哀伤浮在了二师爷那张苍老面庞：“改变他们的，是三年前的一场袭击。为了守卫道观，共伤二十二人，其中残废五人，更有五人战死。”