话说沈宁安正自归家之际，反不料路遇街头恶霸，一番威逼利诱、反唇相讥之下，又兼诈他们实言，果不其然确是被人指使。这二人实乃文弱书生，因自小诗书礼教传世，少不得于武艺功法一窍不通。千钧一发间只得两处奔逃，幸而脚力倒快，也是天不绝人。
沈宁安自往前跑时，落入胡同地，却不想叫人给拉进屋内，她还担惊受怕之际，竟见眼前乃为熟人，顿时心内翻覆的波涛平静。不禁叹一句:山重水复疑无路，柳暗花明又一村。因忙作揖行礼，与他拜谢:
“在下多谢老先生救命之恩，铭感五内，必当结草衔环。”
那老先生实是那包子摊前的老板，往日只偶尔遇着，略闲话几通，今竟狭路相逢，救她于虎口之中，怎不心生感激之情。
只是那人却未曾平静下来，只沉声说道:“那些歹人只怕不会轻易罢休，这里虽人烟稀少，难保不会怀疑，因此要委屈公子藏匿在那处地道。”
说罢，只搬开那木盖子，叫她往那处去，沈宁安略微蹙眉，虽有疑惑，到底三缄其口，心眼还是要解眼前之危。只听老先生言语，手携烛火，躲于密室之中，不曾声响。却在观察眼前景象，整间是用青色的大麻石砌成，略显阴暗，唯有一张方桌落于中央，其上一盏油灯，微弱光芒五色辉映。
她循着灯火望去，竟发现墙上有一幅美人图，当真是绝世无双，人间天上难得一见，一袭白衣宛若神妃仙子，瑰姿艳逸，仪静体闲。柔情绰态，媚于语言。双眸含水，有淡淡忧伤，眼角下泪痣却预示此生情为情而困，辗转于情场，不得善终。其上正题有：佳人难再得！顾逝者不能有倾国之色，然未可谓之易遇。
沈宁安只静静细看几分，早已觉得美的不像话，却见上头题诗，不免心生怅惘，怅然若失，心想如此佳人竟是人间难寻，芳魂难觅。真真是：一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。却在想画中女子为谁，莫非是这老先生一生挚爱，却不知何种原因红颜薄命。
正想着，却听外头隐约有人言语，正是那群地痞无赖在撒泼耍混，其中一人说道：“你这老头可曾见到一位上拿着折扇的小子？”
那老先生倒赔笑道：“小老儿长居于此，整日家闭门不出，到底是偏僻荒凉，哪里能有多少人来。连一只猫都不曾见到，怎会有年轻公子，几位想是找错地方。前头有更为隐蔽的藏身之处，兴许在那处也未可知。”
一人恶狠狠道：“你要是敢骗我们兄弟几个，改明儿还来找，搅得你不得安宁。”
说罢，一溜烟儿往前头去了，老先生眼见一行人再不见踪影，才敢关上木门，往屋里去。立时将那密室的木盖子搬开，却没有唤沈宁安出来，反是自己下去了。沈宁安见他下来，自是心上感激万分，只说：
“此番能够脱险，全赖老先生相助，在下现今身无一物，改日定当登门来报。”