初平元年七月初
荡寇校尉阎行奉命出征，统帅所部三千兵马，驰援河东，一路向西，穿过崤函古道，抵达陕县。
三千兵马在茅津渡过大河后，经大阳境内颠坂的栈道，进入到了河东，阎行带兵径直前往安邑，觐见镇守河东的中郎将牛辅。
牛辅接见阎行的时候，阎行看得出来，牛辅的脸色有些失望和难看。
这也难怪，去岁董军才刚刚将白波军驱逐出河东郡，自身也折损了不少兵马，牛辅更是多次身陷险境，原本以为河东一地终于可以迎来一段时间的安宁了。
可没料到，随着关东讨董的州郡起兵后，白波军很快也就卷土重来，转身一变，成了讨伐董贼的义军，而且兵锋更胜往时，用了三个月的时间，就把河东的北面的城邑一一攻陷，随后还拿下了蒲子、北屈两地，隐隐有连通上郡、西河两郡的羌胡，进一步横扫河东、入侵三辅的趋势。
牛辅抵挡不住白波军的攻势，只能够向雒阳的董卓告急求救，董卓也是久经戎阵的老将，深知河东一地的重要性，虽然眼下再次进攻关东州郡在际，他还是很快就派遣了阎行带兵前来驰援河东。
兵马虽然派来了，但牛辅心里却丝毫没有感觉到舒坦了。
在他看来，阎行的这三千兵马，说多不多，说少不少，但用在河东战场上，却着实有些鸡肋。
牛辅自去岁战后，董卓陆陆续续给他麾下的西凉兵调拨和补充了五千兵马，可以说是勉强恢复了牛辅所部战前的元气。
而且牛辅还大规模招募河东的丁壮，并派遣甘陵、董承等军吏训练人马，形成了一支有万余人马的河东郡兵。
再加上从各县抽调的县卒和一些豪强的家兵，牛辅手头上，林林总总能够掌握近三万兵马，可这支驻扎河东兵马，在防守河东北面城邑、抵御白波军的过程中，表现出来的战力却是不近人意，不仅接连折损了四、五千人马，还丢了北面的众多的城邑。
若非进攻一方的白波军同样也是损伤颇多，只怕那些去而复返的白波军，早就攻到河东郡的郡治，安邑这边来了。
现在，阎行带着这三千兵马，就想要驰援河东，扭转当前敌强我弱的局面，牛辅对这种异想天开的想法，完全不抱任何希望。
可是他也知道眼下雒阳那边的形势，董卓正打算彻底解决南阳袁术、河内袁绍这两个既难缠又棘手的对手，西凉兵大量的人马都是往对峙的前线开去，董卓还能够抽调派出兵马来增援本来兵马就不少的河东郡，已经是出于对牛辅告急羽檄格外重视的结果了。
知道这些的牛辅也不好再说什么，也没有心思和阎行寒暄，直接大手一挥，以前方军情如火的理由，就将阎行这三千兵马派往敌我对峙的前方绛县去了。
阎行原本还打算多在安邑呆上一些时日，即是为了和甘陵联络，也是为了察看河东南境各处城邑的情况，可没想到牛辅的军令下得如此草率和匆忙，他接到军令之后，也就只能够派人给甘陵送去书信和礼物，然后在安邑补充了一些粮草辎重，在次日就继续率军北上，前往绛县。
行军途中，阎行所看到的，都是衣衫褴褛、风尘仆仆的逃难民众，去岁董军驱逐了白波军后，河东北境的城邑陆陆续续有一些逃难的民众重返旧地，想要重拾桑梓之地的农具，可没想到今年开春不久，卷土重来的白波军就再一次入侵了河东。
黔首民众中，不少强壮的要么投了贼寇，要么依附了依据坞堡据守的豪强，剩下的不愿从贼也不愿为仆隶的，就只能够拖家带口，往河东郡南边还没有被战火波及的城邑逃难。
只是这些难民一路上屡屡遭拒，很少城邑愿意接纳和救济他们，因此虽然他们有的来自永安、有的来自襄陵、有的来自平阳，但最终，却只能够相依为命，继续往南边逃难。
他们期望能够在河东的郡治安邑得到救济。
但经过安邑的阎行知道，收拢难民的河东安邑现如今也已经是人满为患，这些逃难的民众去安邑，也很难得到真正有效的救济。
可是，他们不去安邑又能够去哪里呢？更南边的雒阳已经变成了赤地一片，西面隔着大河的关中也是粮价飞涨，东面的河内郡情况稍微好些，可却是袁绍、王匡和西凉兵对峙的战场。
阎行策马行走在行伍中，看着惶恐不安的难民和道旁倒毙的饿殍，不禁暗暗叹了一口气。
现下才是天下大乱刚刚开启的头几个年头，河东大多数老百姓的日子就已经过不下去了，若等到中原的诸侯混战也彻底爆发，不知道这里还要再死多少人。
“铠甲生虮虱，万姓以死亡。
白骨露於野，千里无鸡鸣。
生民百遗一，念之断人肠。”
阎行现在已经隐隐能够提前体会到几年后，经历过中原混战的曹操，在行军路上看到沿途荒无人烟的民间惨状时的那种心情了。
心情有些沉重的阎行，在将近傍晚时分，就提前带着军队驻扎在闻喜境内。
这一处的闻喜令虽说谈不上爱民如子，但城外至少也设置了几座舍粥棚，一天两次，按时供应粥水，用来救济那些已经多日不曾有米下肚的难民，也算是给了这些无家可归的民众，一点挣扎着活下去的希望吧。
前线的军情急如星火，阎行入夜巡视了营地，又和马蔺、徐晃等军吏商议了一些军情后，才和着甲衣回到自家席上睡着了。
在梦里，他遇见了很多人和物，在白狗聚看到被自己杀了的羌人，看到满怀壮志地随军东征的阎家部曲，在冀城下看到了傅燮和他的士卒用鲜血染红的城墙，看到了在三辅被自己拯救的女君子的素衣飘飘。
然后，他又看到了汉军对凉州联军的杀戮，见了牛尾聚中的严师和小鹿，看见在三辅攻陷坞堡的狂欢之夜，在半路遇上了骄横跋扈的董娘子。