这一日，正是初夏的清晨，天气晴好，夜里一场小雨让碧空如洗，小风徐徐吹来，令人心旷神怡，日出东方，一缕金光透过薄雾刚刚照到海河岸边的沽水草堂屋脊上，将草堂染成金黄色，倒映在池塘中，和堂前的一丛绿竹相映成趣。
池塘中的莲、荷已经伸展出翠绿色的嫩叶和含苞待放的花茎，开花早些的睡莲已经是一片姹紫嫣红，间或有一丛丛的蒲草夹杂其中。早起的鸟儿在花丛中飞上飞下，叽叽喳喳的叫个不停，园中的杨、柳、槐、椿等高大的树木将草堂的几重院落遮蔽在树荫之下。
这沽水草堂在天津卫城东南，临海河，离城约六里，虽说只有十五六亩大小，但在这寒冷的北方，却有江南园林的味道。无论是进门的玲珑石影壁，还是园内的假山垒石、竹木花卉以及门窗的木雕，小桥流水诸般景色无不透着江南园林风格。
有游过沽水草堂的诗友感这里风光之好，纷纷赋诗称颂。有诗曰：
‘入门高兴发，弥望尽蒲莲。暑净红藤健，凉生白祫便。琴樽陶令宅，书画朱家船。可许时来此，风前借醉眠。’
也有人单道草堂的收藏内涵：
‘宋元墨妙贮千祯，溢目古香散客衿。沽水草堂风日好，自摊书谱硕黄临。’
因为收藏丰富，时人把沽水草堂比作江南的‘天籁阁’和元代的‘清閟阁’。这沽水草堂是天津大盐商安岐家的产业，因为安家在天津有盐业生意，所以安岐之父安尚仁才在这里建了这一庄园，取名为“沽水草堂”。
其父晚年，安家已是津门数一数二的富商，到了安岐这一辈，生意更是如日中天，其势不可挡，想不发财都不行。虽说安家豪富，可不同于一般的财主，安岐自幼饱读诗书，是个温文尔雅的长者，又秉承家训，不忘扶危济贫，修桥补路这些慈善之举。
雍正年间安岐已籍中年，身体已见微微发福，所以每天都要清晨早些起来活动活动身体，在晨光中打一打太极拳。这套拳法原是香林苑道士王聪王野鹤所传，为的是让朋友们能借此强身健体。安岐自学了这套拳法后每日清晨都要打两遍，舒舒筋骨出点汗，感觉心情舒畅精神振奋。
打完拳，拿过老管家刘一递过来的汗巾，擦了擦额头微微渗出的汗珠，吩咐道：
“先不要忙着开饭，我到后楼去，待夫人醒了来，吃饭时再来叫我一声。”
吩咐过收拾起衣衫，转身便经走廊到了最后一层院落来到沽水草堂的藏珍楼前。
这安岐有一个癖好，喜爱收藏古玩字画，不惜重金，一生收罗珍品无数，皆商周秦汉青绿宝器、唐宋元明画家之翰墨。为存放自己的收藏品特建一座二层小楼，起名叫“藏珍楼”，设计精巧奢华，坚固防盗。一楼壁厚三尺，用青石砌就，两层门户，外层木门，里层又有一层铁门，窗户也是两层。屋内二楼楼梯口有机关控制的盖板，不知其奥妙者无法上到二楼。
楼上布置奢华，明窗净几，紫檀条案上放着徽墨、湖笔、贡宣；多宝阁上摆的是周鼎秦璧、历代官窑瓷器，墙上挂的是历代名人字画，每日里到此赏玩古玩儿字画，自得其乐，悠然自得。
上了台阶，伸手掏出钥匙，就要开门。抬头一看，门户似乎有异，只见外面的木门似乎只是虚掩。仔细观瞧，门吊只是虚搭在那里，锁头已经被打开，挂在门吊上，不由愣在那里，心念百转，“我不记得开过这门啊！”。回过神来上前摘下锁头，伸手轻轻向外一拉，门无声自开，门上的暗锁机关也被打开，安岐心中一沉，暗道，不好，失盗了！再看里层的铁门已然向上升起敞开，进去一看，二楼楼板口已经敞开。这一惊就如晴天白日五雷轰顶，万丈高崖失足落下。急回头连连呼叫：
“管家！管家！”
大管家刘一听见召唤，急急忙忙赶了过来问道：
“老爷有什么吩咐？”
安岐指着敞开的门户问刘一：
“早上可曾有什么人来此？”
刘一很是纳闷，
“如今时辰尚早，不会有人来此，老爷问此何为？”
安岐一指藏珍楼房门，
“你看看这门，我来到这里就是开着的。”
刘一趋前仔细看了看，问：
“不是老爷您自己开的门么？”
“不是，要不怎么会问你？”
刘一不由大吃一惊，
“莫不是失了盗？”
见刘一惊呼失声，安岐冲刘一摆摆手，
“先别声张，你守在这门前，不要让别人进来，我上楼查看一下。”
言罢，抽身入内，顺楼梯上到二楼，却见二楼房内并不纷乱，多宝阁上宝物还在，墙上挂的韩干的《照夜白图》和其他字画仍挂在那里。安岐将悬着的心放下，暗道：
“看情形并不是失盗，这些都是价值连城的东西，居然都未动，这就怪了，莫不是我自己忘记了关好门户，要不然就是……。”
想到此急忙翻看存放字画的木箱，四个木箱都封锁如故，不似有人动过。猛想起，有一幅字画藏在中堂后面的暗格内，急掀起中堂，只见暗格已然打开，里面的字画却不见踪影。里面放着一张纸条，拿出来一看，上面写着，“借图一观，阅毕奉还”八个字。室内古玩字画无数，单单偷去这幅画，看来贼人是有备而来，暗暗思忖，必是有人知我有这幅字画，心中喜爱，才着高手贼人将此画偷去。这也怨我，无端显露此画，让人惦记，招致贼人进来。此次虽只丢了这一幅画，却不保贼人不再次进入，我这一楼的心爱之物岂不危矣。
想到此，下楼来，吩咐刘一，
“速叫人将巧手匠人梁尚师傅找来与我修理这门户，只是嘴严些。”
刘一答应一声转身欲去，却见安岐的三夫人刘媛媛带着丫鬟翠儿远远的走了过来。
媛媛是江南人，生就一副小巧玲珑的身材，虽已是两个孩子的母亲，但保养的好，看上去还那么亭亭玉立，秀丽窈窕。才来草堂一个多月的丫鬟翠儿也就十五六岁的样子，因为也是来自江南，所以身材也是一般的小巧玲珑，模样俊俏，一双大眼透露出十二分的精明，一来就得到三夫人的喜欢，留在自己身边。
媛媛见安岐站在藏珍楼前，远远的就招呼道：
“早饭已然备好，我来唤老爷吃饭。”
安岐见媛媛过来，向其招手道：
“你且进来，我有话跟你说。”
又吩咐刘一和翠儿道：
“你们先守在这里。”
刘媛媛随安岐进入楼内，安岐遂将今日失盗之事告诉媛媛，媛媛也不觉吃了一惊，看了看那张纸条，跟着安岐又上下查看了一遍，试了一下楼内机关，见倒没损坏，还是关闭自如，就是挂在门上的锁头也是完好的，似是用钥匙打开。楼内的古董宝玩儿未失，只失去一幅画，也觉得有些奇怪，
“仅窃去一图，其它宝玩未动，此事却是古怪，专为此图而来？贼人必是为他人所雇。”
媛媛沉吟道：
“会是谁呢？”
安岐在一旁也是十分郁闷，
“我也是反复想了想，猜不透是谁生了这贼心，见过这幅图的都是多年的朋友，绝不会干出这等事来。”