施家的船是福建沿海一带打造的专供远洋航海用的商船，被称之为福船。这种船型体雄伟，尖底上阔，首昂尾高，吃水深，乘风破浪速度快。
上官月爷俩儿搭乘的这艘船叫“香泉号”是船东手中最大的一艘出洋商船，长二十二丈四尺，宽八丈二尺，六桅八帆，主桅足有五六丈高，辅以小帆，以调整风向。船上装有三个定向的罗盘，分别安置在船首、尾和船中部。船尾部甲板之上有三层，甲板之下又分上下四层，大小二十三个货仓，光张老琬的货差不多就占了四五个货仓。船上所载货物以瓷器、绸缎、生丝、茶叶、铁锅等为主。
上官月爷俩儿货不多，在船底层仓里，二人索性将铺盖与自己的货物安置在一起，席地而卧，底层仓里面虽说有些憋闷，可不似上面船舱人们挤在一起，纷乱噪杂。整个商船载了三百多个出洋客，计二百八十多个商人和伙计，连同船上的船长、水手有三百多人。另有三只略小一些的商船，四只船组成了船队，由大商客施文缄在泉州关起的出洋贸易的执照。
原来出洋经商需先在官府负责海税的部门报请牌照，登记船主、出海人数、姓名、籍贯，取具保结，核准携带的货物种类、数量，查实无夹带违禁物，才能取得牌照准许出海。
上官月爷俩儿以张老琬的伙计名义出海，在他们的名下写明，‘到爪哇后留居贸易’，以备施文缄回来时好向官府交代。
船上的水手有六、七十人，他们没有薪水，但可以带货物出洋贸易，所以他们既是水手，又是商人，都是精明强干的壮小伙，常年随船老大跑南洋，经验极是丰富。
这一天，天蒙蒙亮之际，众人在妈祖庙前聚齐，由船老大领着大家行出洋祭海仪式。船老大面向庙内妈祖神像，站在供桌前，供桌上摆着三牲礼，两旁点着香烛。水手们站在船老大身后，众商客围在后面，都神情肃穆，悄无声息，船老大双手拿起面前供桌上的酒杯，高高举起又放下，如此三次，开言道：
“妈祖娘娘听了，我等升斗小民，为求蝇头小利以养家小，欲出海赴南洋经营，今特备飨食供奉，求妈祖娘娘保佑我等一帆风顺。尚飨。”
言毕，略一停顿又高声道：
“行礼。”
众人将手中酒杯的酒洒在地上，随着船老大跪在地上拜了三拜。众人站起，船老大叮嘱大家，
“近来虽说海上平静，少有海盗出没，但不可不小心从事，诸位客官听好，一旦遇到麻烦，大家且莫慌张，自有我来出头。在船上不得举火，膳食自有船上的膳房来管。”
众人上了船，张老琬的伙计对上官月说，
“船老大出海经验丰富，遇事沉着，调度有方，曾有几次遇到海盗，都由老大化解。”
上官月看看这船老大，确是老练沉着，年近五旬，个子不算高，颌下留着络腮胡须，常年在海上漂泊，脸被晒的古铜色，一身的腱子肉，疙里疙瘩都是棱角，赤着脚站在那儿，稳健如钉在甲板上，无疑给人以安全感。
老大一声号令，水手们各司其职，杨帆的杨帆，起锚的起锚，掌舵的稳操舵杆，顺着风向，几只商船依次缓缓的离了码头，驶向外洋。约行一个多时辰，船离岸已远，进入外洋，一望无际烟波浩渺的海面上，只见远处有几只渔船在捕鱼，回头望去，远远的海岸仅见一线。离岸越来越远，海浪渐渐增大，船开始起伏颠簸，未坐过海船的上官枚，本来觉得坐海船挺新鲜，船刚入大海还很兴奋，跑上跑下的看热闹。现在船一颠簸，开始觉得头晕恶心，上官月将上官枚拉回自己的仓内，让他躺下闭眼歇息，一整天也未能爬起来，直至入夜后才昏昏沉沉睡去。迷迷糊糊之中，听得甲板上有急促的脚步声，又有人声噪杂。刚睁开眼要起身，被上官月按下，轻声说：
“不要动，我去看看。”
说着，轻移脚步在仓门边听了听，听不真切，原是他们的仓在最下层。上官月轻轻的将仓门打开，闪身出了仓轻手轻脚的向上层甲板摸去。下玄月，淡淡的月光下，甲板上聚集了黑压压的一群人，十几个手持钢刀举着火把渔民打扮的汉子围在外面。原来是遇上海盗，一个头领模样的人正在发号施令，
“都他妈的给我背过身去坐下，阿三，点点人数，看到齐了没有？”
刚说到这儿，还没等这阿三答应，不知什么东西突然击在阿三的脸上，鲜血立时糊了满脸，阿三“唉约！”一声捂着脸蹲了下来。盗贼头领一愣，正要回身看是怎么回事，一双大手如铁钳般掐住他的脖子将其狠狠地按压在舱壁上，手中的钢刀已被夺走，无力反抗，被掐得直翻白眼。这只是一瞬间，海盗们还没反应过来，头领已被控制。上官月控制了海盗头目，扫了一眼其他的海盗，见海盗们已呆若木鸡，枚儿已随着上官月身后上了甲板，自上官月手中接过钢刀，虎视眈眈盯着众海盗。上官月对众海盗怒声喝道：
“都乖乖的放下手中的家伙，滚到这边来。”
枚儿也喝道：
“快放下刀，不然就不客气了！”
一个大汉欺枚儿年少，挥刀就向枚儿砍了过来，虽知“当”的一声钢刀被格开，随即迎面骨被狠狠地踹了一脚，疼的‘咕咚’一声跪在甲板上。上官月看着枚儿如此勇猛，放下心来，把手松一松，使个擒拿手法，将海盗头领双手擒住，点了麻穴，对其喝道：
“马上叫你的人放下家伙，否则你的小命就保不住了。”
海盗头领萎顿在甲板上，缓过一口气来，想试着动动手脚，却酸麻无力，无奈，只得对海盗们下令放下手中刀。这时海盗们看头领被擒，已无望反抗，只好乖乖的放下武器聚在一边。这时候商船的船员们才围过去将武器收缴，就要收拾这些海盗，杀了扔下海，上官月急忙拦下，对船员们说：
“不要杀他们，先将他们捆了，我自有安排。”
上官月救了众人，自然说话管用，船员们取绳索将海盗们捆绑圈在甲板上。人群散开，只见船老大躺卧在甲板上，正要挣扎着起来，原来船老大已受了伤。上官月急忙过去查看，好在伤势不重，只是被钝器打晕了，取些刀伤药将头上的伤敷上包好，船老大起身拜谢上官月，上官月对船老大说：
“你受了伤赶快进仓休息，这儿的事我来替你办。”
叫船员扶船老大进船舱，又吩咐船员各司其职，把好舵，修好被海盗砍断的帆索，升帆续航。东方天空已露出鱼肚白色，微微放亮。这时回头细看这海盗头领，比自己要高半个头，生的膀阔腰圆，一身的肌肉被晒得黝黑，年约三旬上下。上官月上前给他解开穴道，让他活动了活动，问道：
“你叫什么名字？”
海盗头领垂头丧气的回答，
“阿牛”
上官月又问道：
“你们的老大是谁？”
阿牛张了张嘴，低头半天没言语，上官月冷笑一声，
“你不说我也知道，那雷树亭是你们老大，蓝鹏是你们的二当家。”
阿牛一时惊愕住，
“你怎么知道这么清楚？恕我不能直言，帮规甚严，透露帮里内情就是死罪。”
上官月看海盗头领一脸的茫然，微微一笑，
“你们的老大与我早就打过交道，你们的二当家蓝鹏是我手下败将，你们的巢穴我也知道的一清二楚，我不过是不愿多事，不然的话，灭你们这雷帮也是不难。”
阿牛更是疑云四起，想了一想，忽然以手拍头，
“唔，您是上官师傅吧，帮里近日纷纷传言，二当家蓝鹏被上官师傅击倒，至今还没养好伤，帮众都被您的武功折服。”
上官月微微点了点头问他：
“你原是打渔的吧？”
阿牛只得老老实实地回答：
“是，我家祖代都是渔民。”
上官月看着他，冷笑一声，