三十年前，扬州府私盐泛滥，盐税一塌糊涂。
叶天祥力排众议，举荐宋元杰担任扬州知府。
宋元杰也是一个狠人，微服到了扬州，一个月的功夫就摸清了盐帮和几名大户的关系门路。
直接调集金陵后卫五千兵马，一夜之间就荡平了盐帮，抓捕了垄断私盐的狗大户。
自此之后，盐运就成了官、商合营的产业。
你可以捞钱，但不能越过红线，谁手伸得长就砍了谁。
也有淮商不信邪，仗着自己人多、钱多、关系硬，挑战宋元杰的权威。
宋元杰一个也没惯着，先抓捕后定罪，家产充公，九族流放。
凭借强硬的铁血手腕，一年之内就稳定了局面。
为了制衡淮商，叶天祥就给了沈万山一个大机缘，让他暂时代理扬州盐运。
沈万山在短时间内，就动一个跑商的货郎，一跃成为金陵首富。
叶天祥被关在都察院，有人弹劾宋元杰在扬州只手遮天，和叶天祥狼狈为奸，贪污国家税款，被关了一个多月。
这小子也是嘴硬，愣是没把幕后指使给供出来。
和叶天祥一样，都察御史给他定什么罪，他就认什么罪。
还是程鹏举来了扬州，把他从牢狱里救了出来。
说是贪污证据十足，实则银子都给皇帝花了。
正所谓领导一张嘴，下属跑断腿，赵宣和也是一样。
不管遇到什么事儿，都是第一时间找来叶天祥：
“老东西，太皇太后过寿，办得喜庆一点儿。”
“老东西，朕的御花园是不是太寒酸了？”
“老东西，今年天寒地冻，朕总感觉养心殿四处漏风。”
“老东西，皇后最近相中了蜀绣，可进贡的蜀绣，质量不怎么样嘛。”
“老东西，朕想南巡了，想办法整几艘龙船？”
“老东西……”
叶天祥也不是神，他也不会点石成金。
所以，只能利用官、商联营的方式，使劲儿地给皇帝捞银子。
但不管叶天祥怎么捞，都不会触及底线。
那就是不动一分一毫的税收款。
后来赵宣和也发现了，官营的产业，最多三年就倒闭不说，朝廷还得搭银子补亏空。
但官、商联合就不一样了，这群商人是真他妈的会做生意，银子就像下冰雹一样，进了内帑府。
知道了宋元杰和爷爷的关系之后，叶修等人也算是放下心。
这次宴请的东家是贺季真。
一排豪华的八抬大轿不说，还有专门的敲锣人开路。
等众人出了轿子，这才发现到了一片极致奢华的园林之中。
叶修还看到了老熟人，卫掌柜。
和盛源在全国都有票号，再加上卫夫人背后有高人，卫立仁在扬州也混得很开。
见到了卫立仁，叶修也猜到了，这里是什么地方了：兰亭苑！
果不其然，走进园林，首先看到的是一块巨大的照壁，上面篆刻着《兰亭序》。