吕布和贾诩在长安，议定来年与拓跋鲜卑决战事宜，此时在酸枣，原本气氛祥和的议事厅，此时却陷入到了沉寂之中。
这里，正是当年十八路诸侯共聚之处，如今在座的，只有寥寥几人，正是冀州牧袁绍，兖州牧曹操，陈留太守刘备，青州牧孔融，徐州牧陶谦，就连豫州牧袁术都未前来，早已不复当年十八路诸侯的盛况。
气氛陡然陷入沉寂之中，源起青州牧孔融为泰山太守应劭说情，劝自领兖州牧的曹操曹孟德莫要赶尽杀绝，得饶人处且饶人，放过泰山太守应劭一条生路。
现时的情况，正是兖州牧刘岱死后，其弟刘繇辞官，回到青州东莱牟平幽居，时任东郡太守的曹操，在与泰山太守应劭争夺兖州牧的大战中胜出，掌控除陈留和泰山两郡之外的兖州各郡，且大军已攻入泰山，对应劭形成步步紧逼之势，眼看着就能将泰山郡也纳入掌控之中。
曹操的反应则是当场变脸，冷笑连声，夹枪带棒地讥讽了青州牧孔融一顿，惹来陈留太守刘备的不满，出声反驳。
三人三言两语间，火气渐长，尤其是曹操此时还占着青州的平原郡，拒绝还给青州牧孔融，更是导致三人为此争执不休。
最后还是袁绍怒喝一声，硬生生将众人的争执停歇下来，可也让议事厅内的氛围，陡然如坠冰窟之中，阴冷，凝滞。
曹操双眼微闭，胸膛起伏，犹自在那里生气，刘备和孔融则同样是面红脖子粗。对他们两个这样温文尔雅的人来说，能够生气成这个样子，足可见他们两个对曹操的怨气有多深。
徐州牧陶谦此时站起身来，对着居于主座的袁绍躬身一揖，肃容道：“车骑将军今日主持大局，平原一郡，向属青州，文举兄向孟德索要，实属应当，还请车骑将军主持公道。督促孟德归还。”
袁绍双目刚刚稍稍舒展开来，此刻闻言，再次紧皱在一起，目光中带着责备，似是在责怪陶谦不懂得说话的时机。他刚刚将曹操等三人的争执平息下去，此刻陶谦又提起这事。这不是要再次引起争执吗？
“哼！”曹操冷哼一声。冷笑道，“操奉刘使君之令，率军入平原，未见到平原太守的影子，也即当时即是无主之地。不过既然恭祖兄如此说，操在此倒也乐于退让一步……”
说到这里。曹操转向刘备，冷声继续道：“……玄德本就是平原太守，如今却滞留陈留，何不玄德率军回到平原。陈留则归还于兖州？”
刘备脸上本甚白净，方才面红脖子粗刚刚消褪，此刻又腾地变红，驳斥道：“孟德兄悍然兴兵，越界攻打青州，本就有错在先，如今怎么反而变得有理起来了？归还平原于孔青州，乃是理所当然之事，岂能容得孟德兄如此强词夺理？”
呯！
刘备话刚说完，袁绍一拳捶在面前的案桌上，一声大响，惹得众人尽皆看过去。只是坐在刘备身后的，正是其二弟关羽，一双丹凤眼微眯着，看向袁绍时，带着的却是不满。
盖因袁绍这一下，差不多就是强行打断大哥刘备要说的话，岂非是摆明了给大哥刘备难堪？
议事厅中，再次陷入沉寂之中，袁绍此时心里烦闷无比，他此次重新召集这些人来，本来是想要商议一件大事，那就是冀州、兖州、青州、徐州、幽州联合起来，共同拥立甘陵王刘忠为帝，以取代长安被并州吕布把控的大汉朝廷。
可是大事还没开始商议，这些人见面就开始为一些蝇头小利争执不休，着实让他恼怒不已。
袁绍怒气冲冲，环顾四扫，声音低沉，训道：“当今大汉天下大乱，朝廷为宵小所控，天子到底是真是假，尚未可知，诸君不念国之大事，却为蝇头小利争执不休，岂不惭愧？！呯！”
他再次一拳砸在案桌上，怒瞪双眼，环顾四扫，更是倍添他的怒气冲冲。
曹操，刘备，孔融，陶谦，尽皆嘴唇紧抿，默然不语。在众人身后，则是他们带来的最为可依赖的部属，曹操带来的，正是夏侯渊，刘备带来的，则是关羽，孔融身后，乃是太史慈，陶谦身后的大将，则是臧霸。
只有袁绍带来的，不止一人，分左右侍立，真是河北名将颜良和文丑。
议事厅内这么多人，尽数被袁绍给骂了进去，眼见各自的主公都没有吭声，各位护卫大将，更是不便开口。
沉默良久，袁绍怒气渐消，脸色也缓和下来，声音也平静下来，对众人道：“此次绍请诸君前来，正是要与诸君商议一件大事，此前绍曾两番遣友若前往长安，一窥究竟，结果，却令人疑窦丛生，天子真假难辨，朝堂可有可无，朝政尽皆被并州吕布这个武夫所掌控，司徒蔡翁，司空杨公，虽有报国之心，却苦无门，诸君以为，我等该当何去何从？”
袁绍说完，环眼四扫，意思是要众人各自发表高见。