第一道程序完成，第二道程序到来，能做这个差前的主，开始都是有钱的主，后来破不破产无所谓了，他们暂时不会亲手劳动，因此雇来客户（佃农）当苦力。
差前主是多劳多得，客户劳动者不是，他们是大锅饭，混ri子的，又是在地下坑洞里，主人来了劳动一番，主人不在，马上偷懒。作为客户也能理解，活苦，待遇低，还危险，那个愿意卖命。作为主人也能理解，十个铁坑往往有八个铁坑是不可能完成任务的，完不成任务怎么办？衙役过来催，不交轻则重笞，重则流放，只好花钱到私矿去买铁回来充差。就是完成了任务，好，有潜力可挖，下一年官府摊派又再次加重，直到你完不成为止。因此拼命的催客户ri夜不停采掘，越是逼得紧，客户越是不乐意，甚至公开磨洋工。于是形成恶劣循环。
对此，朝廷也没有好的策略，也想松一松，关健朝廷松一步，下面能松十步，本来铁就不够用了，这一松，整个国家会出现铁危机。所以赵匡义好心提醒宋九，你多带几名侍卫下去。衙役来催铁不要紧，都是乡亲，能认识，不敢怎么的，官员不行，矿主不会公开做什么，但他们心中带着怨怼之气，若所带侍卫少，甚至能唆使客户刁难甚至殴打官员，法不责众，只要不打成重伤，也等于是白打了。
宋九误会说贪墨，会贪，朝廷也派官员管理，但是松散式的管理，也就是到时候派衙役前去催债，本人不会去铁坑。甚至有些文臣象张博士与燕博士一样，君子不谈利，他们连管理都不过问，全部交给苛刻的小吏。中间会有猫腻，但在上面，非是宋九眼下能看到的。赵匡义也不想宋九过问，刻意嘱咐一句，别要弄出一些纠纷。
利州军铁坑就是一个很好的例子，两个铁坑，出铁量不错，因此朝廷订了十几万斤铁，由两个富户承担。悲催了，这可是阎罗王的债，谁摊到谁就倒了八辈子大霉。
坑主说完，哇哇大哭。
宋九将他扶起道：“你别急，打人肯定不是好办法，朝廷既然让我来，说明陛下也在关心这个问题，你先带我进坑洞看一看。”
进了坑洞，有点深，甚至为了节约成本，里面都未点火把，往里走若是将火把熄灭了，就象来到了yin曹地府。终于看到有人在开矿，用锤子、榔头往石壁上敲，大半天才敲下一块铁矿石，用箩筐抬到外面，再用那个土铁炉冶炼。不说那个土铁炉会糟蹋多少铁，就是这种开矿方式，也不知道会浪费多少铁。宋九估计了一下，一个上好的铁矿，以这种方式开采，恐怕得不到其千分之一。会给后人带来什么影响，宋九不想。但这种方式却让他直皱眉头。
看了一天，听矿主诉了一天委屈，听得宋九耳朵快起茧，第二天宋九说：“去磁州。”
磁州已出现了煤炭炼铁，它才是宋九关注的重点。一行人继续北上，三天后到了磁州磁山西侧的固镇，这里的铁坑与邢州綦村治铁坑是宋朝铁坑的大头，几乎承担着现在宋朝铁产量的五分之二。是有人用煤炭冶铁，然而还是土炉子，宋九问，诉苦的人更多，说到一件事，冶大善崩，三州铁矿是老铁矿，可以说从chun秋战国就开始挖，下面挖得象一座迷宫，往往坑挖得多了，开始出现塌方。这时代一旦出现塌方，意味着下面的人是……死光光！铁炉也有问题，有人想造大铁炉，节约成本，可冶炉一大就容易崩坏，不是节约成本，而是浪费了成本。
宋九眉毛凝得快舒展不起来，没有再看，而是转到了煤矿去看。
更是一幕血泪史。
煤矿不但会塌方，还有瓦斯，死了很多人后，有人摸出来规律，进去前用一根长竹管子，管子前面点火，若遇到了瓦斯点燃，马上趴在地上，火从背上走过，人得以免死。然而有的瓦斯凶猛，一旦爆炸，火喷百丈，就是不死，也烧得脱皮烂骨。
胡老大说了一句话：“这简直不是人干的活！”
以前觉得力夫很苦了，但与这些矿户相比，又算得什么？
宋九又去看了炼钢。
这时磁安县官员闻听，一个个赶来，未必会将宋九当成一回事，可他代表着是朝廷意旨，礼节上必须要招待。
宋九此时脑袋有八个大，哪里心情，略略寒喧几句，去看炼钢。百炼钢那是昂贵的所在，不作常例，主要是看大规模的炼钢法。
炼钢法是南北朝传下来的灌钢法，将品位高的铁矿冶出生铁，再将液态生铁浇注在熟铁上，使铁渗透成钢。与汉朝炒炼法相比，有很多优点，生铁作为碜碳剂，熔化后温度高，加速向熟铁碜碳，时间快，生产率提高。熟铁因碳渗入生成碳合金，生铁也因脱碳成为高质钢。高温液态铁中的碳、硅、锰等与熟铁中的氧化物夹杂发生化学反应，去除杂质，生成真正的合金。cao作容易，若想得到不同含碳量钢，只要把生铁与熟铁按一定比例配合熔炼，就可以获得。当然，最后一条在这时候就不要想了。宋代又进一步发展，将生铁片嵌在盘绕的熟铁条中，用泥巴将炼钢炉密封起，进行烧炼，郊果比原来又要好一点。
进步是进步了，可是宋九在脑海里仔细地将原理想了一遍，再想一想这中间的化学反应，以及这一行所见所闻，他不由抱着脑袋，蹲在地上大吼道：“这下子玩大了。”
那可不是一点半点的大！