世上没有免费的午餐，既然成为了国家干部，就要为党分忧，石勒从这些垒壁中挑选强壮者五万人为军士。经过复杂的利益交换，石勒的队伍迅速壮大，具备了夺取坚城的实力。靠着这些打手，石勒挥军四处攻略，非常顺利的俘斩了魏郡太守王粹、冀州西部都尉冯冲，并攻杀乞活军首领赦亭、田禋等。
乞活，是五胡乱华时产生的流民武装集团，顾名思义，是在乱世中乞求活命自保。从这个直观的，不用任何翻译就可以读懂的名字就可以看出其悲壮凄惨情形之一斑。乞活军最早来源于并州，那里也是汉帝刘渊发迹的地方。在匈奴汉军的打击下，并州百姓及士兵官吏两万余户在刺史司马腾率领下逃离了并州，一路逃难向邺城开进，在冀州乞讨为生，后形成号为乞活的难民集团。由于身处乱世，处境险恶，乞活流民在从事农业生产以求生存的同时，仍保留了武装组织。他们在与胡人的长期残酷斗争中磨练出顽强的战斗力，以骁勇善战、组织严密、持续时间长久著称。乞活军在西晋覆亡之后，长期活跃在冀、幽、并等州，曾与石勒政权进行过艰苦悲壮的武装斗争，客观起到了保障东晋政权一方平安的作用。
石勒的军队有效摧毁了西晋的有生力量，把西晋朝廷的军队压缩到洛阳、邺城等有限的几个城市，为匈奴汉国灭亡司马氏做出了卓越的贡献。聪明的领导没有吝啬的，一毛不拔的领导成不了大气候，懂得物质刺激是屡试不爽的法宝。因此，在西晋永嘉三年（公元309年），刘渊晋封石勒为安东大将军，开府置左右长史、司马、从事中郎等僚属，实行了党政工青齐抓共管。
为大方的老板打工就是爽，得到了实实在在的利益。对于汉王刘渊的赏识，安东大将军石勒深受鼓舞，率军继续进攻巨鹿（河北平乡县西南）、常山（河北正定县南）二郡，攻克冀州郡县的堡壁百余所。随着控制地区的扩大，安东大将军石勒的本钱越来越充足，部队增加到十多万人，成为任何势力都不能小看的强大力量。
战争靠的是实力，最重要的就是人才的争夺战，拥有了人才，也就拥有了未来。石勒在战斗中最大的收获就是在常山之战中得到了谋士张宾，从此如虎添翼。
张宾是中国历史上只得大书特书的人物，其智商和成就绝对不会低于闻名天下的诸葛武侯。之所以在今天籍籍无名，是因为他没有碰到陈寿、罗贯中之流的笔杆先生。张宾能够加盟实力堪称弱小的石氏企业集团，还有一段小插曲。
张宾，字孟孙，赵郡（河北高邑县西南）中丘人，父亲张瑶曾任西晋朝廷的中山太守。因此，单单从这一点看，张宾也是官二代。但他不同于家境超好的纨绔子弟，没有整天的勾搭女明星，能够低下头来做学问，博涉经史，而不拘泥于章句，能够读懂文字后面的意思。
张宾的学问大了，野心也就大了，但他深知自己就是参谋人才，当不得老板，因此慨叹自己的谋略不在张良之下，只是没有遇到像汉高祖刘邦这样的老板。及至见到石勒，心情的喜悦桃花朵朵开，即对亲近的人说：“吾历观诸将，无如此胡将军者！可与共成大业。”
张宾深知三顾茅庐是几千年中唯一的事情，如果等下去，花儿都谢了。于是，自己送上门去，“乃提剑诣军门，大呼请见”。
安东大将军石勒收留了张宾，但对于上门讨官的张宾并不是十分的待见，当做普通的幕僚使唤，逼得张宾几乎要唱出“田园将芜，胡不归！”不过，是金子总要闪光，是砖头总要砌墙。在石勒事业低谷时，张宾出的主意恰到好处，史称：“机不虚发，算无遗策”。因为张宾展示了超人的才能，让安东大将军石勒大吃一惊，妈呀，这不是我的诸葛亮吗！因此一反当初的轻蔑，十分倚重他，称他为右侯而不名，到了言听计从的地步。不客气的说，狗头军师向来是领导的智囊，石勒能够据有中原，张宾确实起了关键性的作用。
历史上一个让人不解的现象，没有文化的统治者，往往更为注意人才的使用，而有文化的统治者，往往会对文化人大开杀戒。石勒就是这样的一位，因为自己没有文化，很重视文人的作用，他以张宾为谋主，汇聚汉族士大夫，组成了“君子营”，为自己的智囊团，为自己的发展建言献策。因为有了一大批文人在背后出谋划策，从此，石勒这支军队才真正成为多谋善战的军事力量。