左方是深渊，右侧是立起的弧形铁墙。脚下的路铺着似铁似石的方板，幽深的通向城市。
我期待在这样的一座城市中找到什么？我并不知道，但却对每一步都异常紧张和兴奋。一个恐怖的灭亡帝国应当搭配此种阴郁气氛，它所展示的不应仅仅是遗骸本身的破败，更应该彰显死亡内里蕴藏的虚无之美。
我所见的第一栋建筑很不起眼，那是一座黑色的两层小楼，稍显寒酸拥挤，房顶也已破了一个骇人的大洞。但它掀开了这趟探访的帘幕，无数栋同它相仿的楼房错落有致的聚集在一起，形成了一条弯曲幽深的长巷。在街道中央，凋零的路标指着地面，上面写着黑塔人那繁杂并惨遭遗弃的复杂方块字：尾巷街。阴沉的街巷尽头和黑漆漆的门窗证明这里已空无一人，尘土则证明，很久，此地一直如此。
“黑塔人在这里挥了第一锄，”姜加用脚点点某块石板，上面刻着一行模糊的小字。“这里是塔刹斯出生的地方。农民、工人和军队在这里安营扎寨，准备向里继续建造这座庞然大物。”
珠儿俯身触摸阴湿的土地，我也想亲手碰碰它，碰碰这百年前凌驾诸岛的岛舰大地。但那让我害怕，仿佛我能不经意间摸到千年前某人的脚步，穿过时间同他或她有了联系和接触。因为我仍旧感觉这里存有生命——以亡魂的形式，或许它们正从我们眼前平静走过。
“我们还需赶路。”姜加提醒珠儿，“不要在这里久留。”
我们穿过尾巷街。这里大多是民宅，偶有酒馆、饭馆和供士兵解闷的舞厅。拐角处的瘦高方亭看起来是为警卫站岗准备的。我在心里默默估算着此地有多少人口，而数字很惊人——至少有五六百人居住于尾巷街，而尾巷街只是这座宏大战争机器的一个角落。
“岛舰上有多少人驻扎？”我问。
“至少七千人以上。”米苏回答了这个问题，“瞧吧。”她指向远处。
我看到一片烧焦的农舍遍布在远方的山坡下，无数木架和棚子倒入泥土中腐化殆尽。耕地已失去了工整的沟壑条纹，座座土丘像是坟冢。那是一座农场，一座被严格管理，种植多样的庞大农场。
“那样的农场，在岛舰上至少有三到四座。大批居民在农场附近生活，他们大多是莫氏人。”
姜加点点头：“莫氏人从不曾拥有自己的土地，唯一曾让他们停下来的便是这些岛舰上的座座农场。”
莫氏人仅有的家园随着黑塔统治的崩溃荡然无存。他们在战后遭到了猛烈的报复和排挤，被流放至贫瘠破碎的岛屿。仅在战后二十年内就有近四成莫氏人死去。
天淅淅沥沥的下起了雨，尾巷街腾起白色的湿气。我们跨过倒塌的房梁和碎木进入一栋宅子，简单打扫清理了一下便就地坐下，开始在海墓的第一顿晚餐。我们给干炒面倒上油，撒了些盐巴和菜碎，一人分了一根香肠便开动。
我们的闲聊也避不开这座岛舰，姜加和珠儿向我们讲述它是如何建造的。
“首先捕获三至四颗岛核，完整的岛核。”珠儿说，“单是这道程序就注定一座岛核是普通国家无法承担的。”
我想起米苏灰船上的那一叶碎片以及她的讲解，立刻便明白一座岛舰的造价一定远超我的想象。然而最昂贵的代价尚不止于此。