又是一年冬天。上海的冬天格外地清冷，光秃秃的树，凉的彻骨的风，还有时不时传来的震天动地的炮声。街上的人更少了，大多躲在家里，四面萧然的墙尚可以挡住寒风的侵袭。租界里的富人们有暖炉子，炮声也少，一家人围着，倒像是桃花源一般。周老爷近来不怎么去办公了，他有意让乔祺接班，于是他一天天只在家里歇着，派了几个得力的人帮着乔祺打理企业的事情。
又说王家这里的情况。王家自从搬到租界后，一向门房守得很严。这几日，有几个人一大早来了，在门口转着想进去，门房巡警不让进，他们倒也不闹，只是一根烟一根烟地在门口抽着等，等到下午，便走了。看守门房的特别请示了王老爷，王老爷猜度着日本人应该不会来威胁，也许是洽谈合作的人。又问了门房来人的相貌，听说是中国人，便松了口让他们进来了。
”请坐。春红秋雨，快倒茶。“王太太迎了出来，”我们家老爷去换身衣服，您先坐坐。“
为首的那人重重地坐了。他细长的鼻梁上架着圆框的金丝眼睛，细眼睛滴溜溜转着，打量着屋子里的陈设。他时不时看着，时不时挑着眉毛像在生气。
”茶太淡了吗？“王太太在他对面的椅子上坐下，搭讪着说。她方才听见老爷和门房的对话，料想着必然是个重要人物，因此处处留意，不敢怠慢。
圆眼镜不答，拿眼直往楼梯上瞟。直到楼梯的拐弯处现出了长褂子的下摆，他便站了起来。
”实在对不住，让您久等了。“王老爷换好衣服让一个佣人扶着下来了，“身体不行了，动作也不利索。”
“没关系，今天冒昧打扰，本来是我的不对。”他笑着，嘴角却不怎么动。
“不知今日来有何请教？刚才门房说您在外头转了许久，当真对不住。”王老爷道。
“今日来，是想和您商量合作。”圆眼镜端起茶抿了一口，“您的厂子，我们老板想要给收了。只是不知道您买不买？”
王老爷心里一震，强作镇静地说：“您的老板，是哪位？”
“这个人想必您也认识，”他顿了顿，细细的眼盯住王老爷，“山田大佐。”
王老爷的身子一颤：“山……田大佐。为……什么？”
圆眼镜嘴角一勾，冷笑着说：“这有什么为什么。不过是大佐看上了您的厂子，想买下来，您难道听不懂？”
他又抿了一口茶，又茶盖子敲着杯沿：“这可是无上的荣光。我知道您的厂子这么些年来名声在外，实际上早就蚀了本。与其强撑着，不如卖给我们大佐。只要您愿意卖，大佐多少钱都愿意出的。若是您不愿意合作，”那人的细眼睛瞟了一眼王老爷，“不仅是厂子，这屋子，乃至这屋子里的人，恐怕都保不住了。”