王忠想到自己打探到的消息,道：“总管兵部诸事的大臣赴山海关办完事后,往北疆办事,命姑爷随行护送,经过北疆时，可巧北疆总督剿匪失利，就有人弹劾姑爷勾结那北疆总督手下大将,混淆了北疆总督对敌军的勘察所以导致兵败,要押进京城交给刑部审讯呢！”
起这件事,王忠不禁唉声叹气,周元尚在狱中,周鸿又下狱，真是雪上加霜。
雪雁道：“咱们姑爷一直都在山海关,和北疆的将军有什么来往？就是护送也不是姑爷的意思,怎么兵败了就怨在姑爷头上？何况姑爷并没有掌兵权，何以竟蒙受这样的罪名儿？”
王忠一脸苦笑地将其他消息给她听，语气愤怒。
这手段十分拙劣，一看就知道有人针对周家，企图把周家一网打尽，倒不是上皇的手笔，上皇和当今争权，朝中还罢了，绝不会动边疆，依他打探的消息来，应该是周元在朝廷上的对手所为。
雪雁听完，忙问道：“可知道是谁？咱们姑爷白白受冤不成？”
王忠道：“隐约有几分是荣大学士的手笔，荣大学士和周大学士素来不和，当年很是结了些恩怨，偏生当今更器重周大学士，想来荣大学士心中有些怨气。”
雪雁皱眉道：“公报私仇？”
王忠道：“天底下多少为官做宰的都是公报私仇，何止荣大学士一个呢？”
雪雁忙道：“王叔快，到底是怎么一回事？”
王忠一五一十地道：“怕是你不知道，荣大学士原是上皇时候的伴读，素来对上皇忠心耿耿，上皇登基时很是立了些功劳，后来上皇退位，当今登基后他不大得意，如今上皇圣体大愈，难免有些想法，而且接管兵部的大臣正是荣大学士的门生。”
雪雁咬牙切齿地道：“就为了这个，所以祸害咱们姑爷？上皇就由着他？”
王忠叹道：“姑爷虽然是四品的官，也带兵打仗，但是并不掌着兵权，动与不动，都不会影响山海关的大局。我想，大概上皇就是因此方对荣大学士的手脚睁一只眼闭一只眼。”
和区区一个周鸿相比，显然在朝中根深蒂固的荣大学士荣奎更为重要。
雪雁听得满脸怒色，问道：“荣大学士和周大人有什么恩怨，非要治咱们姑爷？”
王忠想了想，道：“这件事追溯到几十年前了，知道的人不多，我还是从跟着老太爷时才知晓几分。大约是周老大人的缘故，荣大学士和周老大人是同科，年纪相仿，一个榜眼，一个探花，按理该当十分有交情才是，谁知竟是水火不容。那时周大人以探花之才步步高升，处处压了荣大学士一头，后来周大人添了长子，也就是现今的周大人，而荣大学士直到十八年前才得了一个宝贝儿子，故而当年很有几分争锋，结下了梁子。周老大人去后，周大人出仕，荣大学士处处为难，虽然如此，周大人比他年轻二十来岁还是做到了大学士。”
雪雁恍然大悟，道：“到底，乃是嫉恨所致？当年比不上周老大人，现今又和周大人持平。真真是心胸狭窄，自己没本事，倒来恨周老大人和周大人不成？”
她原本就有些怀疑，到底是谁弹劾了周元，同时还告他在外放之地做出了不法之事，如此胆大，似乎全然不将当今对周家的信任放在眼里，听王忠这么一，显而易见，也是荣大学士的手笔，想必派去查案的大臣也是荣大学士的门生罢？上皇既先动周元，显然有可用之才接管，不然动摇国本，上皇也对不起天下臣民。
听到她的猜测，王忠了头，同时叹气道：“荣大学士上了年纪，又身处高位，难免性子有些左了，越发容不得比他强的，偏咱们姑爷今年二十岁，十九岁已经是四品，而荣公子今年十八岁还在翰林院做编修，差远了。自从周大人出事，你道何以朝中鲜少有人援手？一是因为上皇和当今之争，二是因为荣大学士桃李满天下，朝廷里有一半是他的门生。”
周鸿比荣盛有本事，年纪四品官，因是自家姑爷，王忠只觉得与有荣焉，林如海去世之际，虽是二品大员，不过是从二品的虚职，实权乃是三品盐课御史，依照周鸿的本事，显然能做到超越林如海的官职。
雪雁听了不禁冷冷一笑，她这一二年看得极明白，当今很有手段心机，一直都在蛰伏之中，不过因为上皇在世，他又是以仁孝治天下，故而没有动手罢了，可心里对这些老臣，尤其是能左右朝廷的老臣十分不满，泰半官员是荣大学士的门生，荣大学士可不是在找死？怪不得当初当今要给黛玉指婚的三家里，头一家就是荣大学士之子荣盛。
再这么闹下去，等上皇一去，首当其冲被清算的便是荣家，想到这里，雪雁顿时吓出了一身冷汗，倘或黛玉嫁到那样的人家，可不是才从狼窝里出来，又掉进了虎穴之中？
雪雁不由得暗暗庆幸，幸亏桑隆这位老元帅看得透彻，先选中了周家之子。
敛起心思，雪雁道：“也就是不几日咱们姑爷就被押解进京了？”
王忠脸色凝重地头，深为忧心。
雪雁反而十分冷静，眼睛看向天边流云，轻声道：“只看当今如何出手了。”长乾帝既要做面子照顾老臣，如当初给黛玉赐婚，那么眼下就不会不护着周家，只是不知道他如何出手，何时出手，也许他在等待什么时机，因而一直迟迟不动。
王忠道：“我再去打探，你回去告诉姑娘一声，然后再去周家安慰周夫人。”
雪雁正有此意，别过王忠，回到房里，正要将此事告诉黛玉，却见紫鹃正眉开眼笑地收拾东西，榻上整整齐齐放着许多匣子，榻前放着一口箱子。
雪雁掩下消息，问道：“这些都是什么？”
紫鹃见她回来了，便笑道：“你来迟了一步，方才鸳鸯带着丫头亲自送过来的，是老太太给姑娘打的首饰，哎呦呦，你不知道，整整有一百零八套呢，给姑娘做嫁妆，有镶珍珠的，也有嵌宝石的，还有翠的，样样都精致得不得了。”
紫鹃心里暗叹，除了宝玉，贾母果然最疼黛玉，瞧着这一百零八套头面，除了金子一千两外，还有珍珠宝石玛瑙，得值一二万两银子，其他三个姑娘出嫁，不知道能得几套。
雪雁闻言一怔，随即了然，黛玉身边虽然有很多首饰，但都是贾敏和祖上几位老太太留下来的，要不就是林如海先一步把家里比较贵重的头面给了黛玉，都是旧的，就算炸过了别人也能看出来，须得打造一批新的才显得体面，显然贾母是这么想的。
她随手打开一个匣子，里头正是一整套赤金累丝攒珠的头面，发钗、压鬓簪、耳环、戒指、手镯、篦子、挑心等一应俱全，分量虽不重，然却十分精雅。
再打开一个匣子，里头放的便是一套赤金翠嵌宝石的头面，亦极巧别致。
黛玉坐在窗下看着，眼里闪过一抹对于贾母的感激，但凡贾母能做的，都为她想到了。
紫鹃把匣子一个一个列在红酸枝木箱子里，叫雪雁过来数一遍登记在册，然后道：“这些东西都是你收着的，仍旧由你收着。”
雪雁在嫁妆册子上重重添上一笔，头笑道：“我理会得。”
将首饰箱子搬到耳房锁好，雪雁心道黛玉的嫁妆预备得差不多了，除了手头做的衣裳荷包手帕等物，也就一些零碎的篦子梳子脂粉香皂等物，到跟前置办也来得及。
料理完这些，雪雁出来轻轻将周鸿遭难的事情告诉黛玉。
黛玉正在绣帕子，闻声不妨一针扎在指尖上，一滴鲜血落在帕子上，染红了丝绸。
雪雁忙拿着干净的手帕给她裹着，又叫汀兰拿伤药来。
黛玉摆摆手，道：“不必，平常做针线哪回被扎过两次。他入狱了，那可怎么是好？”
雪雁叹道：“我们在闺阁之中根本无计可施。”
黛玉听了，不觉含泪道：“我也知道这个道理，只恨那些人为了一己之私，偏将无辜之人牵扯进去，也不知道将来如何呢！乳父的是，你快收拾一下，换身衣裳，去周家慰问一二，替我告罪，我不能亲自过去，还请周太太见谅。”到这里，黛玉越发担忧周鸿，不知他能不能平安脱身，再想周元先入狱，然后周鸿又获罪，周家真是雪上加霜。
雪雁答应了一声，正要去换衣裳好出门，偏有探春进来，身后侍书抱着一叠书纸，笑道：“都雪雁书法极好，比我还强，快些帮忙抄些经书要紧。”
黛玉忙道：“我打发她出门有事办呢，明儿再给你们抄罢。”
探春不知周鸿落难之事，笑道：“你们有什么事情？倒是我的事情要紧，太太明儿要将经书供奉到寺庙里去，我们几个各留了许多，下剩这些好歹叫雪雁给我抄出来，明儿就要。”
雪雁心急如焚，哪里肯应，倒是黛玉道：“既这么着，那就留下罢。”
探春方命侍书留下经书，自去了。
雪雁吃惊地看着黛玉，道：“姑娘，我并没有空抄写。”
黛玉道：“无妨，你出去办事，经书留给我来抄，横竖明儿给她就是。”
探春轻易不求人，今儿既然亲自过来，显然王夫人很看重这些经书，探春也是一时抄写不了，才分给各位姐妹帮忙，何况她并不知道她们有要事，而且黛玉书法极好，模仿雪雁的字迹十分相似，即便抄写出来探春也不会认出来。
雪雁听了，只好匆匆换了衣裳，带上备好的瓜果心，然后找了借口去周家。
时值六月，烈日炎炎，等雪雁到周家时，虽然一路坐车过来，仍旧是一身香汗，周夫人见到她，忙拿着手帕拭眼角的泪痕，眼前还坐着周滟，显然母女两个刚刚痛哭过。
这半年来，周夫人一直提心吊胆，没睡过一日安稳觉，越发显得清瘦了。
雪雁心中叹息一声，请了安，坐下后，周夫人方问道：“大热天的，你怎么过来了？”一面，一面忙命人给雪雁看座，又叫人倒茶给她。
雪雁便将来意了，又了黛玉之担忧。
周夫人道：“你们都是好孩子，知道消息后头一个过来安慰我。回去告诉你们姑娘，叫她不必担忧，一切都有我，我们老爷还未定罪，鸿儿本就无辜，我就不信这苍天没有公理了！”
周家如此遭遇，她越发赞同当初丈夫在当今登基后一心为君的行为。
当初林如海何等忠心耿耿，在江南盐课御史的位置上兢兢业业多年，不知道躲过了多少明枪暗箭，结果人一死，上皇就忘到了脑子后头，一儿额外恩典没有，只对还活着的臣子施恩，端的仁厚，想必是因为后者能在朝堂上牵制当今方才如此罢？
一朝遭难，俱是落井下石之人，越发显得黛玉品性之可贵，须知荣国府都没尽心呢！
雪雁道：“大学士和姑爷吉人自有天相，一定会平安无事的。”
周夫人苦笑一声，道：“你们不知道，我担心得很，现今虽有几家愿意帮忙的，还有桑家老太君，奈何上头不许，竟是什么都做不得。我们女人家在家里管事，出门应酬，样样都拿得出手，可是这事关朝政，简直是一法子都没有。”
日久见人心，经过这几个月的奔波，周夫人看开了，可是对于自己的无能为力仍旧感到十分难过。
雪雁暗叹，这就是这个时代的男女内外之别了，男主外，女主内，女人家如何在外头抛头露面为之奔走筹谋？饶是周夫人，也无计可施，更别她和黛玉两个闺阁女孩儿了。
想罢，雪雁道：“等我回去，再叫人时时打听，但愿能有好消息传来。”
她仍然记得于连生过长乾帝不会不顾周家，可是周家两父子都如此了，仍然没见长乾帝做什么，是不是打算放弃周家了？一想到这里，雪雁就十分焦躁，若真是如此，面临着上皇之为难，荣奎之报复，他们可就真的一筹莫展了。
周夫人忙道：“有劳你们费心了，回去替我多谢你们姑娘记挂。”
又命人拿了两个荷包给雪雁，入手沉甸甸的，雪雁知分量不少，但是自己确实为周家奔波，略推辞了两回不得便收了，回去要分给王忠他们一些人，好让他们打探消息。
等雪雁离开后，周滟低声道：“林姐姐为人极好，虽哥哥遭难了，没有一儿不满。”
想到和黛玉一个月的相处，周滟心里十分敬佩她。
周夫人看了爱女一眼，心疼女儿短短几个月就长大了许多，道：“你也觉得林姑娘好？”
周滟了头，道：“当然好，咱们家都这样了，林姐姐自始至终都没有嫌弃，还劝我父亲一定会平平安安的，若不是林姐姐，我和哥哥们早慌了手脚。现今哥哥也这样，别人不知道怎么笑话林姐姐呢。”
着，神情顿时低落下来。自从父亲落难，昔日的姐妹们有许多都不和她来往了，纵然是因为国孝，达官显贵之家不好筵宴音乐，但是书信来往尽有的，她现今只和黛玉、赵嫣然和桑婉、桑媛、张惠等寥寥几个大姐姐有所来往，别的书信送出去都犹如石沉大海。
对于旁人的眼光，周夫人冷笑一声，毫不在意，只安抚爱女。
这些年，她和周元伉俪相得二十余载，背地里有多少人自己的不是？无非是羡慕二字。现今对于黛玉也是一样，当初羡慕黛玉年纪就由当今赐婚嫁给四品武官，所以周鸿一朝落难，他们立刻便生奚落之心，幸灾乐祸，这就是人心。
王忠能打探到然后告诉雪雁的消息，周夫人也打探得清清楚楚，自从知道荣大学士荣奎从中作梗后，周夫人便不再费事地为丈夫爱子打，她知道一定徒劳无功。
忽然桑母亲自坐车过来，周夫人忙迎了出去。
落座后话，闻得雪雁来过，桑母道：“我就知道玉儿那孩子一定会过来，我还道她不知道呢，刚打发人去告诉她。”
周夫人感慨道：“那孩子好得很，想来时时留意我们家的消息，才知道得那样早。”
桑母握着她的手，轻声道：“你别太担忧了，鸿哥儿不会出事的。”
周夫人苦笑道：“还不会出事，人都被押解进京了。倘或我鸿儿做错了事情还罢了，偏偏北疆的事情和他有什么瓜葛？难道就因为是随扈之人，就该白得这么个罪名儿？随扈的也不只他一个人，怎么就只他有罪，别人无罪？这也太明显了些。”
桑母暗暗埋怨荣奎心胸狭窄，在这个时候为了公报私仇这样对待周鸿，自己能有什么好处？遂道：“上皇降罪周大人，无非是为了朝廷上的几个要紧职缺，鸿哥儿身上既没兵权，又不是什么要紧人物，上皇哪会治他这么个孩子？你暂且宽心，还有我们老太爷呢，难道我们老太爷会对自己手底下的将士袖手旁观不成？”