黛玉一干人等下江南之际,正是极热之时，幸而黛玉从前体弱，如今调养多年虽然早已好了，但仍是清凉无汗，雪雁等人跟着她南来北往坐过船,倒也无妨。
雪雁见黛玉和周鸿夫妻二人挥毫作画,不觉一笑，拽了拽紫鹃等人的衣襟,退了出去。
两人都坐在外间话，以免里头要茶水心。
看着他们夫妻二人在途中夫唱妇随,赏风景都在一处，更增亲密之意，紫鹃也为黛玉欢喜，递了一杯茶给雪雁，道：“从前只你一人陪着姑娘看书写字作画，如今没了你，却有了姑爷，真像是画儿一般，在府里有谁和姑娘这样契合？”
雪雁抿嘴一笑，道：“这才是咱们姑爷呢！”
紫鹃头道：“你的很是，咱们家里不拘着姑娘读书，姑娘心里最喜欢读书作诗了，若是不许，姑娘竟是失了魂一样，这样便好了，怪道是书香世家。”
雪雁深为赞同，琴棋书画诗酒花的生活方是黛玉，不必在成亲之后磨灭天生的灵气。
周鸿和黛玉在里间听了，不约而同地抬起头，相视一笑。
周鸿道：“你这两个丫头倒是真心为你。”
黛玉放下笔，笑道：“不然怎么是我有福呢？别人都我之福气乃因父亲余荫，要我，虽也有此缘故，更多的却是这两个丫头陪我这么些年，尤其是雪雁，比骨肉至亲待我还要尽心，若非她，我只怕早作践坏了自己身子，有些事，不过是外人不知罢了。”
周鸿亦放下笔墨，揽她坐在舷窗下，启窗遥望岸边风景，道：“那就给我听听。”
愈是知晓黛玉的过去，周鸿愈是心疼不已，也暗暗欢喜，在那样的地方，黛玉仍旧能出淤泥而不染，自有一副超凡脱俗的品格。
黛玉知周鸿想知道自己从前的生活，正如自己也想了解他一般，想了想，便拣些能的告诉他，譬如雪雁给她调理身子，处处费心，譬如紫鹃一心一意，紧守门户，又譬如雪雁给常常为她鼓气，于名声上时时留心，方没有得过且过等等。
听得周鸿挑起眉头，沉吟道：“你这丫头见识果然不俗。”幸亏是林家的丫头，若是紫鹃，经荣国府多年耳熏目染，恐怕就没这份真知灼见了。
黛玉笑道：“我也这么，也不知道她将来之东床如何。”
完，不觉为雪雁忧心，将自己先前的打算告诉周鸿，掰着手指道：“你，咱们给她选个什么样的人家才好？家里不能太穷，雪雁的嫁妆不薄，难道要拿嫁妆贴补夫家不成？我可舍不得。既要人品好，又要有才华，不然不到一处去，父母也不能是尖酸刻薄之人，没父母也使得，不许轻贱雪雁，相貌也得过得去，你可别看我的雪雁，除了诗词歌赋没什么天赋外，琴棋书画都是一绝，不比我逊色，她只是不大显罢了。”
周鸿好笑道：“听你的，竟不是丫头，是千金姐了。”
黛玉横他一眼，眼波潋滟，流光飞舞，道：“听你的口气我就知道你没放在心上。”
周鸿低头看着她手上的玉戒指，没有话。
黛玉道：“我跟你，就是千金姐，恐怕都不如我的雪雁。我所藏的那些书，如今都收在咱们的书房里，你也知道有多少，古往今来，孤本新书，哪一本她不是倒背如流？不过雪雁就差在身份上，若不然，应酬交际行事来往比我还强呢！”
周鸿想起在宫里当差时，曾听过皇太后跟南华，许雪雁一个好亲事，是南华没有答应，忙给黛玉听，若当初南华答应了，黛玉如今就不必费心了。
黛玉一怔，她不曾听过此事，皱眉想了一回，叹道：“南华姑姑是极聪明的人，雪雁虽不大她的事情，我心里却明白。她不答应倒好，都门当户对，原是极要紧，雪雁毕竟是个丫头出身，便是倚仗权势嫁到了高门大户，日后被人轻贱，终究没什么意思。”
周鸿头称是，果然是聪明人，他生平最敬的就是聪明人。
过了一时，周鸿忽然问道：“你两个丫鬟都好，如何只为雪雁一人打算？”
黛玉叹了一口气，道：“紫鹃是打算一生一世都跟着我了，将来在家里给她选个人品模样性格好的管事，有我护着，一辈子的事情也算完了。只有雪雁一心想脱籍从良，不愿子孙世代为奴，我心里感念雪雁的这份志向，不免多费些心思。”
周鸿听了，暗暗一惊，没想到经历过锦衣玉食的丫头，竟还有这份志向，难怪黛玉肯费心给她筹谋了，沉吟片刻，道：“日后我多加留意，许能寻个四角俱全的也未可知。”
黛玉登时眉开眼笑，道：“那你千万记得，可别哄我。”
周鸿凝视着她道：“我什么时候哄过你？”
黛玉不觉面上飞红，若晚霞之晕，周鸿心中一动，正欲动作，忽听外面雪雁笑道：“大爷，那边船上大爷的幕僚赵先生吐得厉害，大爷是否过去探视一番？”
黛玉扑哧一笑，推开了周鸿，道：“想是没坐过船，故头一回如此，你快去看看。”
周鸿听了，恨道：“赵云平素身强体壮，怎么反倒在这当儿晕了？”
黛玉替他理了理衣裳，又将装着扇子的扇套挂在他腰间，道：“难道非得体弱多病的方如此？也别忒看人，我自进京，便没如此过。”
叫了雪雁进来，道：“咱们来时可备了药？”
雪雁笑道：“吃药不大管用，倒是用姜片好些。”
黛玉想了想，道：“你去取些糖腌的姜片，另外再备些药，叫大爷一并带过去，若是用姜片仍不好，就叫厮们煎药罢。”
雪雁听了走出去，回来时，果然捧着一个雕漆托盘，盘中放着一碟姜片，并两包药。
周鸿一手托着，出了船舱，命两船靠近，约莫一丈有余，他一跃而起，平平稳稳地落在那艘船上，托盘上的碟子丝毫未动，站立在船头的亲兵护卫仆从们齐齐喝了一声彩。
周鸿走进船舱，见赵云躺在舷窗下的凉榻上，脸色苍白，若有病容，榻前还有一个黄铜折盂，满屋都是酸臭味道，不禁失笑道：“你怎么这副样子？”
赵云有气无力地道：“我头一回坐船，谁想竟会晕得头昏眼花？”
周鸿将托盘递他跟前，道：“是姜片能止吐，你用些，若不成，就叫人煎药。”
赵云听了，翻身坐起，拿了两块一并放在口内，片刻后果觉好些，笑道：“倒有效验。”
周鸿放下心来，将托盘放在榻前几上，道：“有效验便好。”
赵云嚼完嘴里的姜片，又拿了两块放在嘴里噙着，道：“我这里一屋臭气，你正经快回去罢，别熏着你，仔细一会子你回去了尊夫人嫌你。”
周鸿道：“你也知道你屋里臭气熏天？”
着，命厮将换了干净的折盂，又开了舷窗，自己走出船舱，回来时已拿了一个的龙文鼎，赵云闻得一股香气，问道：“这是什么？”
周鸿将鼎放在他跟前几上，道：“里头焚了百合香，给你熏熏屋子。”
赵云笑道：“我一个大男人，要这些脂粉气的东西作甚？”意欲推辞，眼见周鸿双眸一瞪，冷若闪电，立时便明白他娶妻之后，屋里定然收拾得十分雅致，忙闭嘴不了。
周鸿满意地头，转头看向他榻上枕畔放着的一叠书卷，随手拿起一卷，顿时一怔，道：“你在看这些有关甄家的邸报，这记的是什么？有关甄家的风言风语？”
赵云倚着舷窗，道：“世上没有什么空穴来风的闲言碎语，既然有人，必然有几分意思，我都收集到一处，到了江南，料理起来也轻便些。不得不，难怪圣人起心查封甄家，我估算了一回，甄家至少有这么个数目的家产。”
着，对周鸿竖起一根手指。
周鸿心头一动，头道：“所谓接驾四次，花的金山银海，实际上甄家从中不知道捞取了多少好处，填了自己的私囊。听闻甄家姐个个都是按着皇妃或是王妃的规矩教养的，二姑娘嫁的可不就是西宁王爷？其下人仆妇的衣着打扮都不比大家夫人逊色。”
赵云闻言诧异道：“有些我都不知道，你如何知道？”
话音刚落，随即想起周鸿之妻乃是荣国府的外孙女，自幼长于荣国府，而荣国府又和甄家是老亲，平常自然难免知道些只言片语，或是见过甄家的行事。
周鸿没有接话，弹了弹手里拿着的一卷邸报，道：“甄家在江南五六十年，结交江南文士，又为多少人做过主，年年光是三节两寿就不知道收了多少东西，当年我岳父去世，留下家业，甄家五万两买走了市面上约莫十万两的房舍地亩，兼之其门下仆从狐假虎威，大管家的家里更有数十万巨资，等到南下，也别忘记了，恐怕查抄出来的数目还得高过你的估算。”
赵云听到甄家五万两买走林家十万两的房舍地亩，忍不住咋舌道：“真是黑心烂肺臭了肠子，十万两，那得有多少？我恐怕一辈子都攒不到这么多钱。”
周鸿眸光冷冽，道：“总得让他们付出些代价，当年我岳父去世，甄家从中可没少捞取好处，定然不止这些，也帮着贾家欺压了林家，侵吞了我岳父交代上缴国库和留给林家的财物，林家宗族气极离去，这么些年一直都没有派人探望本家之女，连出嫁之时也没出面。”
虽然黛玉不，心里对此也是有些怨气的，毕竟她姓林，是林家之女，本家再远，也是同姓一家，东西落在林家和被贾家吞没，这是两码事，一个是应得，一个是无理，当初若是从林家出嫁，或有林家族人送嫁，她方能算得上是名正言顺。
对于林家当初早早上门分产气得老父就此离世，黛玉虽也恨过，但是过了这么些年，看得事情多了，也就明白了，财帛动人心，贾家人都来了，时时打探着，心思一览无遗，林家宗族如何不来，若不来，岂不是都落在外人手里？何况林如海交代有一部分留给林家，可见心里从未忘却过宗族，哪怕那些人已经出了五服，只可惜林家没争过贾家，反生了仇恨。
赵云摇头叹息，道：“所以甄家是罪有应得。”
毕，又道：“我瞧着，恐怕也会牵扯到尊夫人的外祖母家。”
周鸿问道：“你的意思是圣人也会对荣国府动手？”
赵云了头，嚼了口中姜片咽下，笑道：“我瞧着，圣人早几年就有这般心思了，只是因为太上皇在，兼之帝位未稳，故不曾轻举妄动。圣人提拔寒门学子，乃为制衡世家老臣，心里最恨世家纨绔子弟，无德无才也能出仕为官，行事肆无忌惮。我细细查探过一番，如今朝堂上泰半臣子皆非上皇心腹，你可懂其中的意思？”
周鸿不觉为之赞叹，当初若不是黛玉提，恐怕自己父子也难察觉，没想到赵云竟然看得如此明白，道：“既非上皇心腹，可见便是当今之人。”
赵云拍手大笑，道：“原来你也看出来了！”
周鸿摇摇头，没话。
赵云拈了一片姜片入口，道：“圣人心机手段十分刚硬，眼下是甄家，势必牵连者众，接下来便是荣家一干人等，更是几乎清空泰半*之臣，恐要费些时候，最后定然是四王八公，这十二家联络有亲，亲密得很，他们一倒，什么金陵四大家族也得跟着烟消云散。”
到这里，赵云皱了皱眉头，乃对周鸿道：“尊夫人毕竟是由着荣国府抚养多年，虽荣国府将来也是罪有应得，亦吞没林家诸多财物，但是若不相助，未免显得凉薄，若是出手，又恐带累你们家。依我，将来你见荣家败落，那么四王八公的败落便不远了，你须得携妻远离京城，必得自己请命，向圣人表明自己的态度，方能使得圣人继续信任于你。”
周鸿淡淡一笑，道：“我早已有了主意，亦和你一般心思。”
赵云抚掌笑道：“我就知道，你既然看出来了，可见心里一定早有主意。当初尊夫人对你不离不弃，其品性可见一斑，必然不会对荣国府坐视不管，因此不在最好。”
提到黛玉对他，周鸿脸色瞬间柔和了几分。
赵云一笑，转而又道：“对了，这回南下，你去金陵和禁卫军会和，直奔甄家，那么尊夫人可安置妥当了？是住在金陵，还是去姑苏？”
周鸿道：“我去金陵，你带人护送她去姑苏老宅，然后我办完了事，去找你们。”
赵云纳罕道：“何以圣人竟会允你？”
周鸿道：“难得世间也有你猜不出的事情，到那时，你就明白了。”心里暗暗佩服林如海，若不是黛玉，他无论如何都猜测不到竟还留有这样的后路。
赵云听了，愈加诧异，一路上百思不得其解，及至到了金陵分手，周鸿只带了几名亲兵直奔金陵城中和三千禁卫军会和，禁卫军虽然人多，却是快马加鞭昼夜兼程，比周鸿还早到几步，因此赵云便带人护送黛玉一干眷属去姑苏老宅。
周鸿早就身边的厮先行两步，自然是黛玉陪嫁的那几个，直奔姑苏老宅报信，命人先行收拾，好在林如海去世前虽从田庄商铺的进项里出修缮银子，但恐荣国府不在意这些是事，故临终前早已另外留了一笔银子，足够六七年的花用，看守老宅的家仆又都是林如海的心腹下人，奴籍皆在黛玉手里，不敢贪墨，宅子看护得很好，虽也有些寥落，倒还齐整。
听闻黛玉回乡，两户家仆共计十余人心里十分欢喜，又听黛玉已经平安出嫁，现今是三品诰命，喜得连连念佛，道：“老爷在九泉之下，总算可以放心了。”
黛玉住进来后，先见了看守祖宅的老仆，重赏一番，请他们安排自己同周鸿拜祭父母一事，又命雪雁同看守老宅的婆子一同去安置赵云等人歇息，紫鹃则忙着带人重新打扫黛玉的卧室，安插器具，虽然住不了多久时间，但是仍旧收拾得格外雅致。
如此一来，真真是人人忙碌，好在各司其职，倒也有条不紊。
等一切安稳下来时，已经是三日后了。
这日黛玉从花园里回来，她好容易回老宅一趟，自然处处看过，只听雪雁道：“姑娘，既来了，咱们去库房看看罢。”
黛玉诧异道：“难道东西在库房里？”不可能，她记得当初扶灵送葬时，贾琏早已派人将库房里的东西搬尽了，一如在扬州衙门之时，怎可能还有剩余东西？