黛玉身边的丫头都是自相处,便是汀兰淡菊这些同雪雁也相处了五六年,她们都没有什么不好的心思,更显和睦,如今乍然分离,难免觉得十分难受,何况雪雁处处与人为善,便是极得林如海信任,也没显得高人一等,如今她去了,故都来相送。
雪雁心里也是伤感不已,十分不舍,强笑道:“我这一去,又不是不回来了,做这一番姿态作甚?明儿我来了,你们别不给我茶吃就好了。”
紫鹃道:“放心,定然拿姑娘最好的茶给你吃。”
雪雁一笑,方将自己近日做的荷包手帕香囊等针线一一赠给众人,道:“好容易才做这么些,留作念想儿罢,可别嫌弃。”
众人都知她虽然针线活儿好,但并不喜欢做,如今见这些针线活儿件件精巧,又都是他们素日最喜欢的花样,各有不同,显然费了极大的心思,都有些感动,但是东西入手,沉甸甸的都觉得不对,一打开荷包和手帕包儿,却见里头各有东西,有的是金璜,有的是玉佩,也有钗钏簪环,皆是珠穿宝贯,玉琢金缕,竟是人人没有落下。
众人看罢,都惊道:“你这是做什么?留给自己用罢。”
雪雁道:“这些都是我姐姐留下的东西,横竖我还有许多,这会子去了,分送大家些,大家也好念着我,可不许忘了我。”
容嬷嬷素日待雪雁与众不同,雪雁也十分敬她,拿着雪雁特地做给她的松鹤延年锁如意云纹的葫芦荷包,里头装着一对羊脂白玉佩,一瞧便知是南珠所留,不觉滴下泪来,乃对她道:“你到底是个女孩儿,行事十分不便,回了家,你哥哥不在时,你须得紧守门户,有什么事情只管打发婆子厮们出去,自己不可随意出门。”
众人听了,都头称是,也如此劝慰雪雁。雪雁生得虽不及英莲之貌,却也和晴雯之流不相上下,兼之经黛玉教导、容嬷嬷□,更有一份卓然气度凌驾于她们之上,比寻常的姐也不差什么,在府里还罢了,在外头,这样的容貌必然会引起瞩目,于她倒不好。
紫鹃劝过后,乃道:“你何必独门别院的?住在赖家岂不是好些?”
雪雁知众人的极是,自己本也没打算常常出门,今听紫鹃之语,忙将先前的思量告诉了她,她们都是自己人,不知了多少梯己话,也不必避讳。
紫鹃听着,头赞同道:“你得也是,赖家虽好,到底不是自己家,万事做不得主,哪比得家里自在?你不过是赖家认的女儿,终究比不得赖大姑娘名正言顺,与其看他们家下人的脸色,倒不如自己独自过着清闲日子。”
雪雁笑道:“我便是如此想法,才住在自己家里,横竖也有人陪着,倒不怕。”
紫鹃道:“还是心些才好,听你的那几个厮倒好,亏得是他们,若是别的厮,恐怕还不能有,免得欺负了你去。”
着,将早已预备好的一个手帕包儿递给雪雁,道:“这是我给你的。你这一去,可没人发你月钱了,样样都得用你存的那些梯己,虽你并不在意那几个钱,可是眼下又给了我们些,哪里由得你这样花?日后须得勤俭节约才是上策。”
雪雁笑着头道:“姐姐放心,我自然知道日子该如何过下去。”着接过她递来的手帕包儿,亦觉得不对,打开一看,里头却包着一对赤金累丝镶红宝石重瓣石榴花的手镯,金子还罢了,宝石却是极匀净的上等鸽血红。
雪雁认得这对镯子,乃是她们还在荣国府时,贾母某日紫鹃可怜见的,不大在跟前走动也没得什么好处,特地从手腕子上褪下来赏了给她的,她一回都没戴过,珍藏无比。
见雪雁吃惊不已,紫鹃笑道:“你道只你这般想法不成?你想着我们,我们也想着你。便是她们也和我一样,我们在府里不缺这些东西,你在外头不花钱的话却再得不到了,凭你从前有多少积蓄。且收下罢,你送我的我收了,我给你的你也不必推辞。”
众人纷纷拿上临别之礼,果然也都是荷包手帕之类,其中各有东西,着实不轻。
雪雁苦笑,本想着自己从林如海哪里平白无故得了许多东西,才从那里和南珠留下的首饰里拣一些上等之物分赠众人,没想到她们竟然也同自己一样,在针线里裹着贵重之物。但是听众人都自己不收的话,她们也不收了,无奈之下,只得一一道谢收下。
正别离间,忽听有人通报周夫人打发人来,却是红杏。
黛玉坐在上头,见红杏身后跟着两个丫头,捧着东西,乃是些衣料银锭等物,心中便知来意,笑道:“姐姐匆忙而至,可是太太有什么吩咐?”
红杏忙请了安,笑道:“听雪雁今儿回去,太太特地打发我送些东西来。”
着,拉着雪雁的手,道:“太太你不必过去磕头了,见了倒觉不舍,你的好处太太深知,叫我拿了两匹好料子给你做衣裳,还有四十两银子且做车庐资罢。”
雪雁连忙道谢,道:“这如何当得起?”
红杏抿嘴道:“什么当不起,太太给你,你就收了,明儿再来,别忘了给太太请安。我就不送你了,你一路千万心些,外面车马可都有?你那么些东西,总不能一个人抬走。”
雪雁笑道:“一会子我哥哥带着厮过来,有备好的车马。”
红杏听了方放下心来,遂向黛玉告退。
一时周滟也打发人送了几样东西过来给雪雁,雪雁收了,偏周衍和周涟房中也打发丫头过来赏了两匹衣料给她,想来也是念着先前雪雁的好处。
等雪雁好容易收完了,黛玉方对雪雁道:“我知道金银东西你并不缺,就叫人收拾了一套好的文房四宝给你,另有一箱子新书,你须得好生练你的字,可不能懒惰了。”
雪雁忙应承不迭,较之金银之物,她自然更喜这些东西。
因她们将来也能相见,倒也忍住了别离之意,都命婆子过来搬东西,并送到二门。雪雁东西极多,来回两趟方送完,有羡慕的,也有觉得理所当然的,毕竟都知雪雁的姐姐留了不少东西给她,还有她给黛玉守东西林如海赏赐的几箱衣服。
起先收拾东西时,芥子里的金银之属珍稀之物雪雁暂时并没有取出,即便是黛玉给她林如海过的那一箱金子,她也分开藏于衣箱之中,如此便显不出来了。
到了二门,于连生早带人到了,皆搬运出来,送到车上装好,又雇了一轿与雪雁。
雪雁与紫鹃等人挥手作别,径自上了轿子。
一路上不消多记,回到家里,雪雁下了轿,便觉得满目清新,含笑对于连生道:“这就是咱们的家了,真真还是自己家里好。”
于连生正吩咐厮们将东西搬到雪雁所居房间的耳房里,笑道:“这是自然。”
好容易收拾妥当,丫头婆子并厮们都上来请安。
雪雁的两个丫头一名兰,一名翠柳,雪雁并没有给她们改名,另两个婆子则是姓胡、姓金,便叫胡婆子和金婆子,四人除了服侍雪雁外,也都得管着打扫房舍并厨房做饭等事务,剩下六个厮,在门上当差,或是看门护院,或是做些女眷所不能的重活。
雪雁道:“你们跟着我,虽没什么荣华富贵,但是衣食上不会短了你们,每人月钱五百,四季衣裳各两套,吃饭也是荤素皆有,不求你们如何有本事,只需老实本分便可。”
一听月钱五百,兰翠柳胡婆子金婆子还罢了,她们在赖家也是如此,唯有六个厮心里却是感激不尽,忙磕头道谢。
他们这些阉人没有进宫当差,并不能称之为太监,皆因于连生是宫里的太监,所以在称呼上对他们尊重了些。他们平常流落街头,即使想去找些活计做,也因身有残疾而备受侮辱,收容所里的那些不过只是十之二三,他们衣食无着,家里无人,本想着一辈子就在街头乞讨度日了,没想到竟然会被于连生选中,到这里做厮。
他们来了几日,也见过雪雁过来两次,她言语温柔,并不对他们朝打暮骂,从来不似旁人面上和气,眼里却充斥着鄙弃轻慢之意,如今又有衣裳穿,又有足够的饭吃,还有月钱攒着,真是神仙的日子都比不得他们。
于连生并不能久留,见雪雁打发雇来的车马轿子,付了钱,处处安排妥当,便道:“眼下宫里事多,我该回宫了,下回得了空,将攒下来的东西搬过来请妹妹替我收着。”
雪雁道:“好容易迁了新居,哥哥该留下吃一顿酒再走才是。”
于连生笑道:“竟是不能了,我身上还有圣人交代的差事呢。再,你我何必在意这些个俗礼,便是不吃酒,难道就不是乔迁了不成?等我日后闲了,有回来的时候呢。”
雪雁一听也是,便送他出门,看着他带两个太监骑马而去。
雪雁转身回来后,命人各司其职,对金婆子和胡婆子道:“今儿好生做一顿饭,多加两个菜,再买两坛子酒,大伙儿吃了,也是个热闹的意思。”
金婆子和胡婆子忙答应不提。
雪雁叫兰和翠柳去收拾卧室,自己则去了耳房,将先前分散的金子拢到一处,连同藏在须弥芥子里的东西一一拿出归置,金银放在同一个箱子里,外面只有一些碎金银并铜钱做日常家用,首饰匣子亦锁在一个箱子里,只留卧室内梳妆台上的一副妆奁并其内的首饰。
一时赖家打发人来送乔迁之礼,雪雁出来,忙接了东西,发了赏钱。
刚欲回转,却又听闻赵家送礼来。
雪雁听了十分纳罕,她并不认得什么赵家,如何会有什么赵家来送礼?忙命人将来人请进来,一眼却认出了乃是那日在庙里赵云家里给黛玉送过礼的婆子,姓李。
李婆子行了一礼,笑道:“听闻姑娘今日乔迁之喜,我们家别无他物,唯有几盆花儿倒好些,我们家没有当家的奶奶,一应大事都是大爷做主,本不该如此唐突,但是素敬姑娘为人,且在南边于大爷主仆等人多有照应,故打发我送来,请姑娘千万别嫌弃。”
雪雁谦逊道:“我哪里照应了什么,倒是赵先生一路护送我们大奶奶回南,十分辛苦。”
话虽如此,但是他们已经送来了,也就收了,另封了赏钱给她,李婆子道谢告辞。
赵家只来了李婆子一人,花是在门外时,乃是几个厮搬进来的,送到雪雁跟前,一共六盆,乃是两盆桂花,两盆海棠,两盆菊花,虽花开不同,却都修饰得十分清雅。
雪雁笑道:“我正想着买几盆花放在屋里,倒巧了。”遂命人搬到廊下。
赵家并不在城里,而是在西郊集镇之上,并非村落,却也依山傍水,离京城极近,李婆子从雪雁家出来,径自出城,到家回话给赵云知道,笑道:“王姑娘已经收了。”
赵云正在院中修剪花木,闻听此言,道:“有劳李妈妈了,观月,送李妈妈下去吃酒。”
观月答应一声,请了李婆子下去。
赵家人口不多,除了赵云这个主子外,只有两个婆子并两个厮,另一个乃是宁婆子和赏风,观月回来看到地上只剩残枝落叶,却不见赵云,便往屋里去,只见赵云正坐在窗下案前看书,忙倒了茶送上来,道:“大爷,好端端的怎么忽然打发人给王姑娘送礼?”
赵云看了他一眼,道:“在江南时,你吃了人家多少瓜果?送两盆花怎么了?”
观月笑道:“我只是心中疑惑。”
赵云微微一笑,道:“周将军什么时候在家,你提醒我一声。”
观月答应了记住,越发不解赵云找周鸿做什么。
赵云毫不在意,从窗外往外看了一下日头,径自往前院去,他在京中无事,让人在自家前院空出几间大屋做私塾,因他不收学费,只收些附近乡邻家中不缺的瓜果蔬菜鸡鸭鱼蛋等物,故附近家中略有盈余的人家都送孩子过来跟他读书识字,如今已有三四十个学生了。
见到赵云,诸位学生起来请安问好,将他先前交代的功课交了上来。
其中一名七八岁的学生名唤李升者,等放学后人都散了,上前行了一礼,道:“先生,俺娘了,明天俺姐姐出门子,家里办喜事,请先生去吃酒。”
赵云因李升之母每每见了自己总要给自己做媒,哪里肯过去,兼之他如今心中已经有了主意,更不愿惹出什么事情来给日后添烦恼,因此便对李升笑道:“回去告诉你娘,明日我有要事,去城里一趟,竟是不能亲去了。”
李升听了十分沮丧,却也知道赵云有许多事情做,只得怏怏不乐地回去了。
却李婆子去后,雪雁这里便无人送礼了,吃过饭,好生歇了一回,自己当家作主,全然不必起早贪黑,卧室里的铺盖乃是带回来的,纱帐锦被,虽雪雁出来了,但是却不会骤然弄什么青纱帐粗布被,故当晚一夜好梦,次日早早起来。
睁开眼时,雪雁起身开窗,看到窗外院中黄叶满地,翩跹如蝶,微见秋日萧瑟之景。
兰和翠柳住在外间,听到里间声响,也都起来了,端着热水进来,笑道:“姑娘怎么不多睡一会儿?横竖家常无事。”
雪雁笑道:“在里头当差时常常起得早,一时竟改不过来。不过我也该起来练字了。”
遂拣了一件银红夹袄配着大红裙子换上,洗漱过后,对镜理妆,乌溜溜的头发用一根红头绳细细地挽出发髻,除了耳畔的一对玉坠子和左腕上的一只玉镯,便不戴别的饰物。
兰道:“姑娘打扮得太简便了些,不过这样倒更显出一份清水出芙蓉的干净来。”
雪雁笑道:“在府里怕失了身份,如今在自己家,一会子还要练字,打扮那样富丽作甚?”
毕,自取了文房四宝出来,摆于案上,因见拿出来的一套乃是湖笔、徽墨、宣纸、端砚四样,皆是文房四宝中的上等之物,另外还有水注、砚滴、臂搁等等十分齐全,皆是黛玉房里的好东西,雪雁暗暗感动不已。
练了一个时辰的字,再开箱时,雪雁发现箱子里除了黛玉的新书,另外还有两本孤本,两卷书画和两张名家真迹法帖,都是雪雁曾经收在须弥芥子里的东西。
雪雁低声一叹,心知黛玉怕自己推辞,故只了新书。
金婆子等人已经做好了饭送来,对雪雁道:“咱们家的饭比不上府里的,姑娘别嫌粗糙。”
雪雁洗了手,兰和翠柳已经将饭菜摆在桌上,却是极寻常的白米粥,并两样清炒菜,一碟切开的咸鸭蛋,一碟刚出锅的馒头,这些菜在荣国府里怕是一二等的丫鬟都不吃,略体面些的丫鬟,素来都是跟着主子们吃粳米粥。
雪雁看毕,却笑道:“这才是咱们家的饭,比府里的做什么?他们在里头吃的虽好,可有咱们这样自在?我也有几亩地,自有许多粮食吃,不必采买了。”