在赵云将进京的前几日,雪雁未曾等到于连生,便叫人收拾东西回八景镇。
启程这日,忽然下了一雪花。
兰穿着红绫袄，青缎羊皮坎肩，将手炉放在雪雁怀里,搓着手道：“今年天冷得倒早了些,这才初十,便下起了雪，不知道腊月又得下多大的雪。”
雪雁叹道：“也不知道今年怎么过冬呢。”
完,吩咐道：“我给大哥哥做的一身冬衣和靴子都收在大哥哥房里，交代婆子,等到大哥哥来了，告诉大哥哥一声。”
翠柳捧着大包袱进来，放在炕上，回身有捧了三个包袱过来，陆续打开，里头皆是上等大毛衣裳，笑道：“早交代过了。这是奶奶吩咐我找出来的衣裳，怎么分呢？”
雪雁看了一眼，道：“这些都是我们老爷和姑娘赏给我的好衣服，并未上过身，颜色好的留给我自己，颜色老的找出来孝敬几位老爷子老太太，比什么都强。紫褐绉绸团花面的貂皮褂子孝敬老太太，青缎一斗珠儿的羊皮褂子孝敬老爷子，那件鸦青羽缎面大毛黑灰鼠里子的大褂子孝敬外祖母，酱色绸面狐皮里的褂子孝敬外祖父，另外每人一件灰鼠袄。”
翠柳一一记在心里，分别将衣裳包好，写上签子。
跟着雪雁这么些日子以来，她们也读了几本书，认得了几个字。
一时婆子来回车已经备好，问雪雁什么时候启程。
雪雁起身裹上石青缂丝盘彩紫貂斗篷，围上大红昭君套，又戴上风领，复将手炉抱在怀里，道：“这就启程，不必再耽搁了。等大哥哥回来，替我一声罢。”
婆子答应一声，将雪雁的行李搬到车上。
雪雁这边尚未出门，外面又来人报周大奶奶打发人来。
雪雁料想必是贾府归还之物已经收拾妥当，黛玉便挑了几件给自己送来，忙接进来，果然见了两个箱笼，因见是鸳鸯裹着青缎灰鼠披风带人过来，不觉一奇，笑道：“怎么是姐姐亲自来了？奶奶的东西都收拾妥当了，特特给我送来？”
鸳鸯抿嘴一笑，道：“都收拾好了，奶奶挑了些好的给你。”
又把单子递给雪雁，问道：“你这是要出门？”
雪雁接了单子，引她坐在炕上，脱了斗篷，笑道：“打算今儿回家，算算日子该回去了。”
鸳鸯头道：“你也该回去了，只是怎么不去跟奶奶辞别？”
雪雁扑哧一笑，道：“我时常来来去去，一个月倒有十来天往城里来，若是辞别，不知得辞多少回了，横竖姑娘也知道，倒不必。倒是姐姐，跟着奶奶可好？”
鸳鸯喝了一口茶，笑道：“好得很，家里的规矩大，又严谨，竟有许多往日我都不知道的，我特特请紫鹃悉心教了我半个月，才到奶奶跟前服侍。我也改了好些，果然我们都是井底之蛙，竟做了许多逾越之事，亏得我还沾沾自喜。”
雪雁听了，不由自主地生出几分赞叹，到底是鸳鸯，聪明如斯，笑道：“规矩大些，事情便少些，只要遵守府里的规矩，不出格儿，平常爱做什么，上头都不管的。”
鸳鸯头，道：“我冷眼看着，咱们家蒸蒸日上，旁人还嫉妒，这样的人家根基清白门风清正人心干净，若不如此，难道竟要荣国府繁华昌盛不成？我细细一想，吓出了一身冷汗，荣国府里竟是打从根子底都烂了，也不知道靠着老太太留下的梯己能支撑几日。”
雪雁淡淡一笑，道：“不必再建造园子，老太太留下的梯己也有数十万之巨，大概还能支撑几年，横竖这两年大舅老爷和二舅老爷丁忧，不在朝中，暂且不妨事。”
长乾帝这两年接连动手，处置两大巨族，一是甄家，牵连数十官员，一是荣家，更免了上百官员，虽雷厉风行，除去国之蠹虫，但是文武百官谁没个见不得天日的时候？正人心惶惶，因此雪雁想着于连生往日的言语，大概这一二年之内长乾帝都不动朝堂官员了。
荣国府大不如从前，便是想给子弟谋缺也有心无力，更别替旁人谋缺了，这样的人家暂时妨碍不到朝堂上的大事，又无实权，恐怕长乾帝会将其放在最后处置，毕竟荣国府之前，还有东南西北四大王府，以及王子腾史侯爷一干人等和六个公府，都比荣国府强。
鸳鸯却不懂朝堂上的事情，并不在意，道：“老太太去了倒好，免得被一干子孙气死。我如今也看开了，只一心一意服侍奶奶便是。”
雪雁头微笑，贾母之死虽是突然，可是却也庇护了子孙一时。
丁忧不在朝，按理，长乾帝纵然想处置荣国府，也得等等。
鸳鸯又道：“你怕是不知，这些日子我和紫鹃收拾东西，因没清单，只好比着先老太太的嫁妆单子，倒有几件东西对上了，只可惜没了林家的清单账册，也不知道荣国府里各家有多少东西是对上对不上的。”
雪雁笑道：“原来你都明白。”
鸳鸯冷笑一声，道：“我怎么不明白？老太太也知道，只是老太太也是无可奈何，肥肉都吃在他们嘴里了，怎肯吐出来？那些人为了钱可什么事儿都做得出来，老太太只好当作不知。偏还有一干人觉得老太太偏疼奶奶和宝二爷太过，不同自家姐妹亲戚亲近，反和外人走得近，真真是可笑，也不想想，府里得了奶奶家多少好处，老太太多疼奶奶一子算什么。”
雪雁听她为黛玉抱打不平，反倒笑了起来，如此能看出鸳鸯真真正正将黛玉放在贾母之后，乃是唯一尽忠的主子了，道：“如今什么都晚了。”
鸳鸯却摇头道：“也未必。”
雪雁一怔，问道：“怎么个未必？”
鸳鸯低声道：“这话我没有跟奶奶，倒是跟紫鹃过一回，当初东西进府时，老太太原吩咐了都收在公中不动，岂料进库的不过半数，另一半各家都拿了，二太太房里得了大头，大约是一多半儿，谁叫她是娘娘的亲娘呢，又管家，剩下的珍大爷和大老爷两处分了。库中的后来娘娘省亲，都用来建了园子，可是各房里的东西却并没有如何动。”
雪雁笑道：“当初琏二爷和琏二奶奶还了奶奶一些东西，饶是这么着，还少了许多，想是用了。他们尚且如此，何况大老爷素来不是当家作主的，大约是花了。东府里珍大爷我并不深知，但也听那府里时常花天酒地，也不是个能存住的主儿。”
鸳鸯微微一叹，道：“此言甚是，我倒糊涂了。”
雪雁道：“你有没有听紫鹃姐姐，上回二太太打我哥哥给的东西里，有两件是林家老太太的陪嫁之物？”
鸳鸯头道：“怎么没听？另外几件你们觉得眼熟的，我认出来了。”
雪雁忙问道：“我只觉得眼熟，却实在是认不出来，姐姐若认出来了，好歹跟我一声。”
鸳鸯嘴角掠过一丝冷笑，道：“那是甄家的东西。”
雪雁自然知道王夫人房中收了甄家的东西里，面上却丝毫不露，毕竟此事在荣国府不曾声张，那时黛玉又已经出阁了，遂诧异道：“甄家的东西？只是我怎么觉得眼熟呢？”
鸳鸯笑道：“怨不得你觉得眼熟，因为那些是甄家从林家得的好处。”
雪雁奇道：“姐姐如何知道？”
鸳鸯想了想，道：“我私下偷了些老太太的东西给琏二爷琏二奶奶出去典当，想来你们都知道，那是得了老太太的意思，我才敢如此，老太太假装不知，是怕别人也这样伸手要东西，因此我同琏二爷琏二奶奶略熟些。有一回闲话，琏二奶奶还笑甄家这回送来的东西里有不少东西是琏二爷孝敬甄家的，不然甄家当初不会做主让琏二爷带了那么多东西回来，只可惜都收在太太房里，甄家倒了，没有起复之机，全入了太太囊中。”
雪雁头叹息道：“原来如此，姐姐今日方解我之疑惑。我呢，二太太那样心谨慎的一个人，如何会拿我们家的东西交给我打我哥哥，就不怕我看出来？我还想是二太太没留意，看来她拿出来的是甄家之物，不知道其中有我们家的东西。”
鸳鸯忧心忡忡地道：“我如今才知道，藏匿罪官财物竟也是一项大罪，可叹那府里上上下下都不以为意，不把人命当一回事，也不将此事放在心上。”
雪雁安慰道：“姐姐已经出来了，横竖牵连不到姐姐。”
鸳鸯长叹一声，道：“虽如此，可是往日我也曾觉得这些都不算什么，反认为理所当然。如今知道了，心里觉得羞愧，原来我也那样坏，偏还有了这样的好结果。”
雪雁道：“姐姐虽曾想过，却不曾做过有悖良心之事，何苦如此？”
倘若她没记错，鸳鸯发现了司棋私通一事，司棋自己吓病了，反是鸳鸯安慰，替她遮掩，又告诉过她不会告诉别人，至今，别人都不曾听鸳鸯透露过一言半语。
鸳鸯道：“只是为往日想法一愧。”
雪雁却道：“姐姐不曾做过，反以为耻，可笑的是做过此事的却以为荣。”一如藏匿甄家财物的王夫人，一如打死人命的薛蟠，倒是凤姐虽然曾经做过包揽诉讼重利盘剥之事，如今却在容嬷嬷教导下痛改前非了。
鸳鸯一想，叹道：“也是。眼下，我倒羡慕你们，到底是读过书，知道国法的人，我正打算静下心来，好好跟奶奶读书认字呢，不为别的，只为了明理，别像往日那样愚昧。”
雪雁听了，立时笑道：“奶奶本是热心肠的人，必然倾囊传授。”
得鸳鸯也笑了，随即道：“我该回去了，别耽误你回家，瞧着天阴阴的，今儿的雪怕会下得大些。等到英莲定亲，你别忘记过来，吃她一杯喜酒。”
雪雁一面站起，一面诧异道：“你见过英莲？英莲要出门子了？”
鸳鸯拿过披风裹上，笑道：“英莲那么个人，最是可爱可敬，常去给奶奶请安，前儿给奶奶做了一双鞋袜，真真扎的好花儿，我见了还奇怪一回呢，后来才知道，她竟那样命苦。虽然做过薛大爷的妾，但是复了原籍，便和寡妇无异，她又常得奶奶照应，因此有不少人爱她人品模样，向他们家提亲，甄家娘子已与后街乡邻十分熟悉，想选个老实忠厚的。”
雪雁笑道：“那可好，她也算熬出头了。明儿有了好消息，一定告诉我一声。我成亲之前英莲因在家调理身体，不曾出门，便托奶奶送了好些荷包手帕添妆呢。”
鸳鸯头笑道：“放心，到时候咱们都给她添妆去。”
着，一径去了。
送走鸳鸯，雪雁便趁着雪势尚启程回家。
刚出城不久，忽听驾车的厮道：“姑奶奶，迎面我仿佛见到了姑奶奶家的婆子。”
雪雁一怔，忙问是谁。
兰探头往外一看，其时雪色尚薄，倒也看得清楚，却是李婆子驾车迎面过来，见到驾车的厮，立时道：“奶奶回来了？我正要去接奶奶。”
雪雁听了这话，忙问道：“可是家里有什么要紧事？”
赵云南下，带走了观月和赏风，故雪雁进京都是李婆子驾车，然后再回去，这回她并没有告诉家里来接，便叫于连生的厮驾车送她回家，正想着等赵云回来，同他商议，问于连生要两个厮使唤，免得赵云每每出门，家中只剩女眷。
李婆子笑道：“有人给奶奶送了一张帖子，我不认得字，便叫来借书的晖哥儿看，是宁安郡主府的帖子，要亲自来拜会奶奶，我心急火燎地怕耽误了奶奶的大事，就自作主张驾车进城，一是告诉奶奶，二则接奶奶回来。帖子收在家里，我未敢带出来，恐失落了。”
雪雁忙道：“我知道了，这会子都回家，到家再。”
李婆子答应了，翠柳则下车与李婆子同车，也好与她话解闷。
一时到家，雪便下得大了。
雪雁吩咐道：“多熬些羊肉汤，用骨头慢慢儿地炖一天，多放些肉，切两个白萝卜入内去膻气，等炖好了给老爷子老太太和外祖父母送去，剩下我喝一碗，你们也都喝一些，暖暖身子，留我哥哥身边的两个厮住一日，等明儿雪停了再回去，横竖家里头我已经交代过了。”
李婆子答应一声，先送上帖子，方去料理。
雪雁看着宁安郡主府的帖子，心想到底是郡主府，行事有礼数，不比唐家来便来，毫无征兆，也不怕她不在家。因唐家行事，雪雁从心里便疏远了唐太太一些。
雪雁写了帖子搁下，晚间羊肉汤炖好，雪雁便亲自带人送去，连同收拾出来的冬衣，先去了赵家，赵老太太多日未见她，自是想念，见了衣裳，更觉欢喜，笑道：“我虽也有几件往日云儿孝敬的皮子做的衣裳，却不如你孝敬的这个。”
雪雁抿嘴一笑，又去了韩家。
韩母当即便脱□上的羊皮袄子，换上雪雁送来的衣裳，又罩上褂子，喝着羊肉汤，只觉得打从心底暖和起来，人到了年纪，便只想着儿孙孝敬，并不在意东西贵重好坏。
雪雁回来，喝了一碗汤，便收拾着歇下了。
次日一早起来，雪已经停了，只见外面银装素裹，地上竟积着半尺来深的雪，几只麻雀在枝头叽叽喳喳，腾挪跳跃，震落雪花无数，露出腊梅的花苞。
两个厮用过早饭，过来辞别。
雪雁笑道：“路上心些，别出了岔子，一会子替我将这张帖子送到宁安郡主府。”
两个厮听到宁安郡主府，倒也知道雪雁和各家都有来往，并不如何惊讶，头接了帖子，径自驾车回城了。
却李婆子十分惊讶，道：“郡主是王爷的姑娘罢？竟和奶奶好？”
雪雁笑道：“有几分瓜葛，我才买的那些地和房舍，都是宁安郡主的娘家忠顺王府帮着买的，不然就凭咱们家，哪有那份本事虎口夺食。”
李婆子念佛道：“原来竟有这样的事情，我还，咱们家怎能买到那么多好地。”
完，出去扫雪去了。