入夜,龙武天宝号已航行八十里,进入古澜江九峡之一的乐水峡,两岸崖壁高耸,层峦叠嶂,星光下群山被蒙上一层黑纱,船行于其间让人感到好像随时都会有一座山峰倾倒,压上这艘江面上的巨船。
此时看了一天江景的众人纷纷感到莫名压抑,都准备回客舱,红袖也抱着将戈回去,舷梯上和东方长安擦身而过,东方长安还朝她浅浅一笑。
红袖轻轻“咦”了一声,觉得有些奇怪,这人一整个白天都没见着,此时外面黑漆漆一片,却又要上去了,随即又转念想到楚回,倒也是一天不见人影。
“真是的,这得被古爷爷灌得醉成什么样了?”红袖小声嘟囔着,却也不好意思去敲开楚回的房门查问,径自回到自己房间。
乌云胧月,三两点星光照得周遭影影绰绰,船头甲板上被桅杆悬吊着的十几盏灯笼照亮,一人迎风而立,夜风将他身上着着的一件暗紫绸缎衣裳吹得猎猎作响,身后不远处一人绷直着身体站着,这两人正是假扮作长庆州布商的东方长安和胡平。
东方长安手持一青瓷酒壶,轻摇壶身,不时浅酌一口,壶中的青梅酒,是他的最爱之物,却不是他最爱的味道,东方长安本非好酒之人,在入质鄢都的那些年,宫中也无人与自己把酒言欢,武帝的皇子们向来欺他软弱,说他像极了他那被称作丧兵王爷的父亲。深宫之中,只有一个年纪和他差不多的侍女照顾他的起居,名字就叫做青梅,似乎是为了应这名字,青梅别的事情都做的笨手笨脚,唯独这青梅酒煮的深得东方长安喜爱,久而久之便饮成了习惯,真武帝六年,不知道是东方信常大发隆恩,还是父亲的一直苦言相求终于打动了武帝,又或是发现了丧兵王爷真的没有什么威胁,东方长安得以离开鄢都。回去前的几日,东方长安曾想求武帝把青梅赏赐给自己,让她和自己一起回南宣州,可他一直惧于武帝威严,这点要求却始终没有说出口。临行那天,青梅端给他一个箱子,里面整整齐齐码放着十壶青梅酒,一言不发地看着他,然后道了声“愿世子长安,奴婢告退了。”便转身走进那个曾经把自己深深幽禁多年的宫门……
这么长时间过去了,那十壶青梅酒早已喝完,自己却永远戒不掉那种味道,但遍寻了不知道多少酒肆酒坊却再没有尝到那种味道,东方长安摇头苦笑,将壶中残酒一饮而尽。
一旁的胡平凑到他跟前耳语:“大公子,有人来了。”
东方长安转身望去,只见李文博从二层船舱登上甲板,向船头走来,此时李文博已褪去一身官服,换上一身茶绿色的丝质长袍,脸上却依旧愁云满布,昨夜与景元密探之后一夜未眠,白天也频频被噩梦惊醒,入夜之后又睡不着了,这才到甲板上来透透气。
东方长安暗自觉得有些好笑,这鸿正御史大人是接了多为难的差事,一日一夜过去,竟还是这副苦大仇深的样子,却随即拜了官礼嘴里也恭恭敬敬地道:“不知是御史大人驾临,苏某怠慢,还望恕罪。”
李文博脸上勉强挤出一丝笑意,回礼道:“苏大公子过谦了,要说此行还是李某沾了苏大公子的光。”
“李大人千万别这么说,苏某区区草芥,末流商贾,这次更是因为误了货期,闹了笑话,没有影响到同行诸位,已是万幸。”
李文博点了点头,有些赞许之意,接着说:“苏大公子风度翩翩,气度非凡,却又辞尊居卑,不矜不伐,实在不像寻常商人,敢问受教何处?”
东方长安答道:“不敢妄谈受教,只不过幼时家中请先生教过几年识文断字,也曾在讲经堂学过两年文礼。”
“哦?是吗……哈哈,那讲经堂祭酒正是我的同门何不平。”
东方长安故作惭愧道:“苏某愚钝,未曾有幸得何先生教诲。”
李文博摆摆手道:“没什么,没什么,何不平也不见得又多厉害,论文采风流,我或许不如他,但若论经史,我二人谁都没服过谁,毕竟文无第一,武无第二。”
东方长安笑而不语,李文博却饶有兴致地看着这个锦衣华衫的商人,总觉得这个年轻人身上散发出来的气质,跟追本逐利的商贾一流格格不入,一会儿又问道:“是李某眼拙吗?总觉着苏大公子越看越面善,难道是苏家在鄢都也有分号?”
听此一问,胡平暗暗抓紧了拳头,脸色忍住不变,东方长安却仍是笑答:“李大人抬举了,苏家这点生意本小利薄,本就只在长庆、南宣一代经营,这两年才有货销向宁州,除了那两年在讲经堂,再未有幸去过鄢都。”