皖奉战争实际上有一大部分地方是在直隶北部开打， 作为直隶大当家的曹锟此时却不得不收缩兵力， 将直隶北部让给已经大打出手的皖系和奉系。奉军此时虽自称东北军，不过在外界看来， 奉天是东北的核心， 仍然习惯上把东北军叫做奉军。
奉军对外口号宣称十五万， 而段祺瑞指挥的军队也多达十多万， 日本人对段祺瑞的鼎力支持曹锟是知道的。奉军虽占据优势，不过从手下头号大将发来的电报上声称双方战线就这么长， 兵力优势一时间也未必发挥得出来， 不用去猜测吴佩孚的意思，他已经很明显的在电报中说明了，秦宇此人志向远大， 志在北京， 东北势大， 若再让秦宇入主北京， 其危害远甚于段祺瑞， 秦宇兼并地方**之强， 从吉林，哈尔滨， 热河，察哈尔等地可见一班， 一旦解决了皖系的威胁之后，卧榻之下的直隶， 便成了秦宇第一个要吞并的对象。
吴佩孚在电报中痛陈厉害， 只为说服曹锟发兵助段， 共抗东北军， 直奉皖奉直三系， 直系最弱， 在奉皖两系的夹缝中， 皖系势必要拉拢直系。 曹锟便能得到最』∟，宝贵的机会壮大， 借以形成国内三足鼎立之局。
“大哥， 还在为北面的战事心烦？”曹英见曹昆议事的地方灯仍然亮着， 便赶了过来， 现在非常时期， 曹锟也没闲功夫去宠爱那十分中意的白牡丹了。
“子玉拍电报过来了， 虽说这两强相争， 必有一伤， 但要是站错了队。 谁知道会有什么恶果。”曹锟将电报递给赶来的 亲弟弟，叹了口气。
“吴子玉打仗的目光向来是十分准的， 以他对战局的分析， 确实如此，不过秦宇终非段徐之流， 或许也是容得下大哥的。” 曹英说道。“ 大哥是未见奉军装具， 依我看， 段合肥的参战军虽然不错， 但比之奉军只怕还要逊色几分， 今天才刚打起来， 皖系参战军前线就有不利消息传来， 哪怕是加上咱们直隶军， 兵力也不过与奉军相当， 也难保稳赢。 赌性太大了一些。 况且以秦宇的手腕， 吴子玉恐怕未必这么容易从湖南返回直隶。”
“你这话怎么说？” 曹锟吃了一惊问道。
“赵周人以河南境内匪患为由， 大肆调动宏威军在洛阳， 郑州一带布防， 控制京汉路。 结果不言而喻。” 曹英将手里一份得自河南的消息拿给曹锟看。
“ 阻子玉于洛阳，使我失一臂膀， 秦宇好算计。” 曹锟颓然将手中电报放下， 叹了口气。 且不说他有没有联皖抗奉的决心， 就算有。 若是吴佩孚所带的第三师以及两个混成旅被阻于洛阳以南， 单凭直隶的两万多军队是不够看的。
………..
“这个赵周人，当真可恨！” 透过望远镜，看到洛阳城上那林立的士兵， 吴佩孚钢牙暗合，咯吱作响。一路上偃旗息鼓。留了一部在衡阳一带虚张声势， 带入湘三师主力与两个混成旅火速北上， 为的便是当面劝说曹锟联后制奉。 没想到紧赶慢赶，还是让宏威军挡在洛阳南面了。虽然打心眼底看不起宏威军，不过宏威军据城而守。 直军又是远道而来， 没怎么休整， 从湖南归来， 所携带的弹药也不多， 根本不足以敲开眼前宏威军的龟壳， 若是绕道， 黄河又岂是这么容易绕过去的， 再说不借助铁路之便， 就算赶回直隶， 只怕黄花菜都凉了。
哪怕吴佩孚是颇能用兵之人， 面对此时的局面也有些束手无策。
“子玉兄， 我看不如一路打过去， 以宏威军这点本事， 挡不住我们几天。” 王承斌语气里对于宏威军充满不屑，不是他看轻宏威军， 而是这支新编之军比起参战军那帮新丁还要差得多， 装备差不多，还训练不足。 赵倜的兄弟赵杰是个贪图享乐之人， 将宏威军交给那种角色无疑是毁了这支新编的军队。 南北战争， 段祺瑞以及安福系控制的部队在湘损兵折将顿步不前， 唯有吴佩孚指挥的直隶军高歌猛进， 打得骁勇善战的湘军俯首。而南面陆荣廷的军队也领教过了， 不过如此。 论及装具， 自然不及正统北洋军。 南军扩军太快，填充了大量兵员， 战力亦下降不少， 不管是吴佩孚还是王承斌等人， 在民国内能看得过眼的军队没几支， 便是那号称民国第一强军的奉军， 怕也只有试过才知道。 包括王承斌在内， 很多人都主战。
“说打容易， 但赵倜督豫经年， 也有些底蕴。 咱们一路北上， 除了在汉阳补充了点军械， 军中弹药亦算不上充足， 急切间恐怕拿不下洛阳。” 吴佩孚摇头，然后说道，“这样吧， 给大帅发一份电报， 就说我军被阻洛阳一事， 另外派人去跟赵倜谈， 就算谈不成， 也要麻痹对方， 介时再动手不迟。”
说完， 吴佩孚眼中闪过一丝寒光， 既然赵倜要做奉系走狗， 他也不介意先拿宏威军开刀。
“师座！吴子玉求见！”吴佩孚是个雷厉风行的人， 不然也不可能在众民国军阀中脱颖而出，以善于统兵能打而著称，历史上的第二次直奉战争， 若不是吴佩孚与曹锟闹了不愉快， 又有冯玉祥这个倒戈将军背后一枪， 真刀真枪打起来， 奉军也未必能轻易入关。
“哦？ 那个名震湖南的吴子玉？”赵杰先是一愣， 然后笑道， 说完，赵杰拍了一下身边一美艳女人的屁股， “也罢， 吴子玉颇有威名。 我也见见这家伙是不是真长了三头六臂， 你先回避一下， 等我这边忙完了再过来。”
“这姓吴的真讨厌。”美艳女人不高兴地娇嗔了一句。
“哈哈， 很快姓吴的便讨厌不起来了。”赵杰哈哈一笑， 将解开的几粒扣子扣上， 帽子也戴正了一些。正禁危坐，倒也有了些人模狗样。
“久闻至初兄风流倜傥， 一表人才， 今日一见， 果然名不虚传。” 吴佩孚自门外走来， 满面和煦的笑道， 热情十分， 看上去两人像是多年的好友。