北洹境内，烈王领地樊城。
杨记老店是城里一家老字号的羊汤店，店主老杨头五十出头，祖上三辈都干这个营生，这店传到他手里已经三十年了。
老杨头性子清冷倔强，虽然熬得一锅好汤，却不喜与客人周旋。来店里的大多是熟客，都是冲着他那锅好汤来的，并不介意他的怠慢，这店的生意也就不好不坏地维持着，勉强够全家人生活。
兵荒马乱的，只要全家人不饿着不冻着，老杨头倒也不在乎。他每天晚上熬羊汤，白天和儿子就守在店里，很是知足。
今天十六，老杨头起得比往日要早一个时辰。他没有叫醒儿子，独自一个人忙碌起来。
羊是昨晚现杀的，汤熬到现在刚刚好。他挑了最好的羊肉和羊杂切成片，单独用一个大碗装了，香菜、葱末等辅料也细细切碎，用小碗装了，和大碗搁在一起。
做完这些事，老杨头又仔细查看了一遍，见没有什么疏忽的地方，才满意地来到店门前，把门打开。天刚蒙蒙亮，店里不会有客人来，他站在店门前，抬头望向大街对面，他在等一个人。
“掌柜的，早啊！”打招呼的是两个少年人。二十不到的年纪，一高一矮，一样的装束，头戴黑色裘皮帽，一身青色绸布长袍，模样儿也有六分相像，一看就是兄弟俩。
“哦，是两位小哥啊。”老杨头见不是自己要等的人，脸色微微一暗，没有出言招呼二人进店。
这两个人老杨头很熟悉，这一个月来，他俩天天来他店里喝羊汤。高个的是哥哥王楫，矮个的是弟弟王渺，他们自己说是从南靖来，到樊城寻找十年前失散的姑姑。
他自是不知道，这两人正是离开仙霞山到樊城来的王楫和祁渺。祁渺穿了男装，脸上还易了容，掩去了真容，也显得比她的实际年龄要大一些。
祁渺和王楫来店里喝了一个月的羊汤，一来二去的，不但和老杨头一家人熟识了，对店里的情况也一清二楚。
“昨天得了消息，说是城外的邱家村有姑姑的消息。我们俩起了个大早，想去看看。原来还担心今天喝不到羊汤了，不承想掌柜的今儿也早，太好了，没落下这一口。”祁渺笑嘻嘻地说道。
老杨头听了这话，脸色稍稍好转些。
祁渺觉察到了老杨头的不快，冲王楫使了个眼色，二人径直走进了店里，在一张靠墙的桌前坐下。这个位置正好对着店门口，可以看到对面的大街。
“掌柜的，还和往日一样，来两碗羊汤。”祁渺大声说道。
老杨头心里虽然不喜，还是回到灶台前，拿了两只大碗，铺了碗底，浇了羊汤，又撒了一把香菜、葱末，给二人送去。
“掌柜的，还要四个馒头。”祁渺冲老杨头一笑。
老杨头心不在焉地拿了馒头送去，又走到门边往外看了看，天气太冷，街上空荡荡的，没有一个人。
“掌柜的，在等人啊？”羊汤太烫，祁渺一边朝碗里吹气，一边问道。
“啊？没，没在等人。”老杨头被祁渺这么一问，有些慌了神，急忙出言否认，走回了灶头。