小鬼子欺负百姓，想来就来，想走就走，来了就拿，来了就抢，奸淫掳掠，无恶不作，乡亲们恨的牙根子痒，但毫无办法，老谷子没有办法，豆花没有办法，谷子地的乡亲们谁也没有办法，小鬼子有枪有炮，乡亲们手无寸铁，用血肉之躯和钢铁家伙拼命，算不过帐来，谁也没有这个胆量。
但有人不答应了。有一天，傍晚时分，干完农活的乡亲们三三两两，荷锄而归，猛听得武家山方向传来了炒豆子般的枪声，足足响了有一顿饭的功夫，枪声才消停下来。第二天，有从武家山回来的人说，武家山据点里的炮楼子被八路给端了，鬼子死伤惨重，被赶回了张家湾老巢。那人就描述着战斗的惨烈，那些个八路战士，个个视死如归，打起仗来奋不顾身，一个小战士冒着枪林弹雨，硬是用血肉之躯，顶住了炸药包，一声剧响过后，炮楼子被夷为平地，小战士也无影无踪。说到这个过节，说的人泪花闪闪，听的人肃然起敬，小战士的形象在每个人的心里定了格，竖起了一座丰碑，大家就想，有他们在，还怕赶不走小鬼子吗？这都是迟早的问题。
听说小鬼子被赶回了张家湾，有人就松了一口气，这下太平了，不用担心小鬼子再来捣乱了。却被二大爷兜头泼了一盆冷水，二大爷不屑地说：“想得美，太平的日子还远着呢，张家湾不也是中国的地盘吗，只不过是离谷子地远点，小鬼子还是会来的。”
让二大爷这样一说，大家都噤了声，想想也是这么回事，小鬼子有枪有炮，有电驴子，那家伙跑起来要比毛驴子快多了，从张家湾到谷子地，也用不了多久，鬼子还会来的！这可怎么办呢？小鬼子老这样子，三天两头出来清乡扫荡，还让人活不活了？要是有哪一天半夜三更的又来了，还不都要让按在窝里，一窝端了，想跑都跑不脱了。上一次有老谷子和豆花报信，上上一次有小哑巴报信，再往后谁来报信呢？这才有人忽然想起来，问老谷子和豆花，那天晚上是怎么发现小鬼子的，怎那么巧呢？老谷子一时语塞，支吾着不知道怎么来回答，豆花机警，忙说：“我爹起来喂牛，滑倒了，扭了腰，我起来扶我爹，就发现了鬼子。”圆了过去。老谷子忙说：“是是是，对对对，扭了腰。”很配合地扭动了几下腰，说：“到现在也不得劲。”
没有人去剥这话里的漏洞，只着急地想着，鬼子要真是再半夜三更来了，怎么办呢？怎么办呢？乡亲们你看看我，我看看你，这才发现，这么多年来，村里遇到了大事，居然没有一个能替大家伙说话的人，都是各过各的日子，谁家有事了，吆喝一声，大家都来帮忙，全村人一起出动，群策群力，也并没有感到过为难。现在不一样了，现在遇到的是小鬼子，对手不一样了，禽兽不如的东西，凭着热情，凭着善良，是感化不了这群牲口的，得想着法子和狗日的们对着干，这就需要一个领头的人。谷子地虽小，但也有百十口子乡亲，在这种非常的年景，有这样一个领头的人非常重要，至少能够把大家聚拢在一块，出主意，想办法，免得事到临头，手忙脚乱。有了这样一个人，乡亲们就有了主心骨，心里也会踏实。
大家商议来商议去，觉得二大爷最为合适，二大爷念过几天私塾，能说几句之乎者也，算是一个文化人，在村里德高望重，平时也肯给大家出个主意，大家就一致推选二大爷做大家伙的主事人，给他的报酬是一年一升谷子，由全村人分摊。
二大爷却推辞开了，说，报酬不报酬的，怎么能要呢，乡里乡亲的，只是自己年纪大了，难以堪当重任，还是另请高明。谁都知道二大爷胆小怕事，是怕惹祸上身，但在全谷子地，真的再没有一个比二大爷更合适的人选了。村里现在别的事没有，最最重要的就是如何躲鬼子，这是迫在眉睫的事情，而乡亲们就像一群羊一样，一盘散沙，虽然平时有事了也能聚合起来，但凭的是自觉，谁知道谁心里是怎么想的呢？而现在村里迫切需要这样一个放羊的人。
二大爷推辞不从，大家伙一筹莫展，这时从碾道里站出来了一个人，大声说：“我当！”大家扭头一看，是老九的大儿子大棒，大棒十七八的年纪，身体壮实的像头犍牛犊子，声音洪亮，说话掷地有声，他说：“我不要一粒谷子，我当大家的主事人！”老谷子就拿旱烟锅子敲着大棒，骂他：“把你能耐的，你连自己的事情也做不了主，还能做大家伙的主，滚一边去。”
老九刚给大棒说了一门子亲事，可这个愣头青死活不从，不认这门婚事，老九正头疼着，怎么来降服这头犟驴呢，现在又突然跑出了这么一档子事来，又让这个灰鬼掺和进来了。
大棒就说：“我做不了自己的主，是有你碍着，没你了，看我能不能做得了。”
老九就“哟呵”一声，说：“你这是咒我早死呢。”就又撵着大棒要打。
大棒在碾道里跳来跳去，躲避着他爹，和他爹捉起了迷藏。他一边躲，一边说：“比如现在要躲鬼子，就得有人全天盯着，白天晚上都有人站岗放哨，鬼子来了就通知大家，还怕躲不开吗？”
四油就问：“让谁来盯着呢？总不能不做营生不睡觉吧。”
大棒躲过他爹的一烟锅子，说：“家家户户都出人，轮到谁家谁家来，白天晚上两班倒。”
乡亲们觉得这个后生说的有理，就劝住了还在追打的老九，让大棒把话说完。大棒就说了自己的各种设想，取得了乡亲们的一致认可，都同意由大棒来充当这个角色。打今儿起，年纪轻轻的大棒成了乡亲们的领头人，这第一天第一班盯鬼子的任务，就由大棒来来执行，以后轮到谁了谁来。
老九见木已成舟，民意难违，唉了一声，承认了这个事实。
别看这么一件小事，对谷子地来说，也是一大进步。乡亲们终于有了自己的组织，有事了能找到个说话的人。
大棒积极性挺高，常常来监督巡村的人在不在岗，有那偷奸耍滑的，让他逮到了，就要向全村人公示，让他在村里抬不起头来。四油有一天晚上巡村，躲在草窑里睡觉，让大棒逮着了，把他好一顿批评不说，还让乡亲们嘲笑了好些日子。
轮到老谷子巡村了，老谷子巡的是晚上的更，豆花做晚饭时给他卧了两个鸡蛋，临走时嘱咐他，把老黄狗带在身边做个伴，夜里注意安全，小心脚下，累了就休息一下，絮絮叨叨的，像妻子，又像母亲。老谷子脸上荡漾着幸福的光彩，豪气冲天，说：“我一个大老爷们还怕甚，老黄留下陪你。”
这时，四油好像专门配合着翁媳两个一样，把一曲《走西口》送进了二人的耳朵里：
……
哥哥你出村口，
小妹妹我有句话儿留，
走路走那大路的口，
人马多来解忧愁。