豆花这回没有走回时的路，她走了一段旱路，又走过一段水路，下得船来，一脚踏上了大峪口那条弯弯曲曲的石头街，就遇到了悦来客栈的贺老板。贺老板穿长袍，着马褂，对半开的分头，梳的油光水滑，脸皮干净，衣衫整洁，一撮黑黑的胡子，打理的整整齐齐，迎着初春的暖阳，在悦来客栈的门口，欣赏着过往的行人。有那认识的，点头打个招呼，寒暄上几句，表现出了一副宽宏大度的成功人士的派头。
豆花路过悦来客栈，一眼看到了贺老板，没等贺老板开口，她抢先开了口：“贺老板吉祥，贺老板发财。”
贺老板迎过来，朝着豆花，从上到下，打量了她几眼，眼里露出不怀好意的光来，皮笑肉不笑地说：“谷老板这是养精蓄锐好了，重振雄风来了吧？马营长昨天还念叨着你的好呢。”
豆花风尘仆仆，红光满面，脸上荡漾着无限春光。她往上提了提肩上的包袱，甩了甩额前的刘海，说：“年前让狗咬了一口，伤好了，也该回来了。咱是同行，贺老板今后还得多担待一点，照顾照顾豆花。我也还怪想念马营长的，安顿下了就拜访他去。”
贺老板脸上有点不太自在，去年那一密，就是他向马营长告的，这个婆姨怎么就会知道了呢？是她旁敲侧击诈唬呢，还是掌握有真凭实据呢？
这个婆姨敢单枪匹马来大峪口开店，也不是一盏省油的灯，今后要挤兑她，也得讲究点方式方法，得多长几只眼。但他姓贺的也不是吃素的，好歹也在大峪口开店开了三十年了，大峪口的白道黑道，都有他的熟人，想和他嘴里抢食，也得掂量掂量。
俗话说：同行是冤家。自从豆花来大峪口开旅店的那一天起，他就把她当成了潜在的竞争对手，明里暗里没少给她使绊子。大峪口的旅店只能有他悦来客栈一家独大，一山容不得二虎，怎么可能再有第二家呢？骡马店怎么了？骡马店也不行！
豆花能感受到贺老板那阴险的用心，明显感觉到了来自贺老板的威胁。但她没有被吓到，既然远择了开旅店这条路，她就得一如既往地走下去，半途而废不是她的性格，退怯和害怕解决不了她的困境，她的旅店必须要在大峪口的街上站住脚根，并且还得坚强地挺立下去。
豆花脸上露出一片灿烂的笑容，和贺老板做了告别，心里却说：想欺负姑奶奶，咱走着瞧！
回了客栈，看门的店伙计已经打理好了一切，每个客房都生起了热火，窑里窑外打扫的干干净净。豆花摘掉原来门楼子上那面油渍麻花，破败不堪的招牌旗子，换上一块早就做好的包铜牌匾，新的牌匾柏木板做成，四围包铜，中间四个镏金大字：豆花客栈，在夕阳余晖的照耀下，熠熠生辉，显出来的是一种大气和倔强，与南面的悦来客栈遥相呼应。一南一北，颇有针锋相对的架势。然后放了一挂响鞭，吩咐店伙计：开门迎客。
豆花站在鞭炮炸起的烟尘里，看着有些歪曲的门楼子，对伙计，又似自言自语，说：“等天气再暖和点了，咱也修一个气派的门楼子，要高过悦来客栈的，也气气狗日的姓贺的。”
伙计一脸仰慕，看着自己的老板，告诉豆花，她不在的这段日子，贺老板曾经来过几次，向他打听，这旅店还开不开了。
豆花坚定地说：“老娘不光要开下去，还要开成大峪口的头一家！”
稍事休息，梳洗打扮一番，豆花就要出去，她得先去兵营拜访马营长。
这个魔头还负责着大峪口的治安，掌管着大峪口的生杀大权，大树底下好乘凉，能攀住了这棵大树，她在大峪口就有了后台，就不怕有人欺负了。
年前那一场风波，虽然让她损失了不少的银钱，又受到了污辱，但这也给她创造了一个条件，没有这场风波，她还没有理由去结交马营长呢。
豆花换了一身干净的衣裳，头发梳了一遍，扎成了一根斜披在一边肩头的长辫子，辫子捎上系了一个鲜艳的蝴蝶结，蝴蝶在她那浑圆的屁股蛋子上飞来飞去，活脱了一般。
然后描了眉毛，双颊拍了不薄不厚的粉脂，拿出来一块红纸，咬上了口红，开门出来站在窑前的台阶上，对忙碌着的伙计吩咐：“先招呼着，我去去就来。”
伙计偷偷看了一眼这个迷人的老板，说声：“好咧。”忙自己的去了。
豆花专门绕到悦来客栈，贺老板已不在门口了，她抬步跨进悦来客栈的门口，人未到，笑先来。
贺老板正在拨打着算盘算帐，听到门帘子一响，已为来客人了，抬起头来，看是豆花，就有点吃惊。这个婆姨，刚刚还风尘仆仆，一脸倦容，现在出现在他面前的却是一个花枝招展，妩媚动人的妖精。
贺老板抬起头来，从眼镜的上方露出一双狐疑的眼睛，看着豆花。
豆花笑盈盈地说：“风吹乱了头发，来借个镜子梳理一下。马营长让过去一趟，怎么能披头散发去见他呢。”
贺老板看着豆花一丝不苟的头发，心说：这是示威来了，别高兴太早了，谁胜谁负还没开始呢。
指了指在一旁的穿衣镜，说：“谷老板这边请。”
豆花在镜子前晃了一下，在齐额的刘海上拨了一把，说声：“走了。”扭动着屁股，风摆杨柳一般，走了。
后面传来贺老板一声轻蔑的“哼”声。
河防部队的营房就在黄河边上，是围起来的四排窑洞，周密紧致，高墙大门，是张家湾吕仁德吕老爷的祖产。河防部队驻扎进大峪口以后，吕老爷就主动腾出来，借给队伍做了营房。
豆花到了大门口，和哨兵声明，要见马营长。哨兵不让进去，说马营长执行公务去了。豆花就央他：“好兄弟，我是豆花客栈的老板，麻烦你通报一声，我有事要找马营长。”